第四十四話 アヤじゃない
リンネside
ごめんな、アヤ。でも、話せねぇんだよ。アヤたちがどう思うなんて、俺は知らん。「だから………」の後を言ってもねぇし、顔を見せてもねぇんだから。だけど、決めつけてるんだよ、俺は。最悪だよな。でも、言うんだろ、絶対ぇ。
「キモイ」「厨二病」「そんな顔してその口調なんて、産んだお母さんが可哀想。」「お前さぁ、人より強いからって調子乗るなよなぁ"！」
うざいうざいうざいうざいうざいうざいうざいうざい……
じゃあ、そんなこと言ってるお前らはどうなんだよ。キモイんじゃねぇの？そんなに俺に執着して。俺に母さんなんているわけねぇだろ。俺とアイツなんて血が繋がってるわけねぇだろ。性格も、容姿も似ていない。でも、まぁ、アイツと似なくてよかったわ。
俺は、ずっと殺気立っていたらしい。気づいたら、ゴオオオオオオッというほどのすさまじい風が吹き荒れていた。アヤがすっげぇビビってる。手のひらに爪が食い込んで、血が出ている。
アヤ「リ、リンネぇ～お、怒ったぁ？」
リ「怒ってねぇ。昔のこと思い出しただけだ。」
アヤ「……ご、ごめんね。」
リ「謝りすぎだろ、アヤお前。謝んなくていいだろ。」
アヤ「う、うん。」
リ「別に強制はしねぇ。」
アヤ「うん……。ありがとう。」
それから、沈黙が続いた。ちらっとアヤを見ると、しょんぼりして、悲しそうについて来ている。
気まずっ！まぁ、俺のせいだけど！俺のせいだけど！？なんか話そうよ、もうちょっと！
バアアアアアアンッ！！
また爆発音！またがれきが上から降ってくる！
リ「アヤ！大丈夫か！！」
アヤ「大丈夫！！リンネ！これ食べて！」
アヤが俺に向かって放って来たのは守備力と攻撃力上昇のアメだ。
リ「サンキュ！水の光線・改・光の光神！炎のシールド・ドーム！」
俺はアメを二つ食べ、さっそく技を出してがれきを全て破壊した。そして、間髪入れずにドームを張った。上からがれきのくずや、がれきが降ってきても、炎なので燃やしてくれるから張ったのだ。その炎は俺たち内側にはその炎は届かない。つまり、外にだけ炎が燃えているのだ。
だけどこのままでは屋上には早く行けそうにない。ということで、炎の線守りで階段まで進むことにした。
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リ/アヤ「ふぅ～～～～。」
アヤ「やっと着いたぁ～～。」
リ「まぁまだ階段までだけどな。」
アヤ「大丈夫？魔力の消費とか。」
リ「だいじょ……＿＿っ！？」
アヤ「ど、どうしたの？」
アヤに聞かれて大丈夫、と答えようとして、魔力がもうほとんどないことに気付いた。俺はアヤにアメを貰いながらおかしいと思った。
リ(おかしい。いつもはまだまだ魔力が残ってるはずなのに。誰かが奪ってるのか？それとも……)
俺はアヤを見た。アヤは心配そうにこちらを見ている。
リ(考えたくはねぇが、アヤが誰かと入れ替わっているのか……？つまりは、アヤ本人ではないということだ。)
なんか、雰囲気みてぇなのが違ぇんだよなぁ。アヤはオーラがない、まぁ、要するに透明だ。だけど俺が今見ているアヤは海のような冷静な情熱が感じられるオーラだ。
……このオーラ、なんか懐かしいような気がするんだよな。ここで確認するのは危ないな。上に被害が及ぶ可能性がある。上にはまだ、エレナとニナ、カオル、アスカがいる可能性がある。一旦、屋上に向かうか。コイツを連れて。
リ「おい、アヤ。」
アヤ？「なぁ～にぃ～？」
リ「屋上早く行くぞ。瞬間移動しないのか？」
アヤ？「えっ？……えーっと、でも、ダメなんでしょ？学校で瞬間移動はできないんだよ？」
リ「……そうだな。」
怪しい。アヤなら悪ノリしてやるんだけどな。ぶつくさ文句言うけど、悪戯っ子のような笑みを浮かべる。……目の前にいるアヤは何か悩みを抱えているんだな。それを俺に話に来たのだろうか。
カツンカツンカツン……
屋上へ続く階段を上る。俺と偽物かどうかわからないアヤの間には、沈黙しかない。普段明るい奴でも、任務ではやはり、真剣になるのだろうか。
俺たちは、その先も何も話すこともないまま、屋上に繋がる扉の前に来た。俺は、コクンと息をのみ、扉の取っ手に手を掛けた。
アヤ？「待って！！」
リ「？なんでだ？」
俺が扉を外へ引こうとした途端、アヤ？が止めた。
アヤ？「……気付いてるはずだよね、君。ボクがアヤじゃないこと。」
リ「ああ。まず一つ、瞬間移動しようとしなかったことと、違う雰囲気だったからわかった。」
アヤ？「そっか、そんなことでわかっちゃうのか。変わんないね。」
リ「俺、お前と会ったことある気がする。だけど、思い出せねぇんだ。」
アヤ？「！！」
アヤの格好をした別の誰かがあからさまに驚いた。だけど、ふっと笑って、元の姿になった。
その恰好は＿＿＿
リ「お前は＿＿！」
