第四十三話 庇え！
リンネside
リ「さて、と。これで全部か？」
アヤ「うん、たぶん。」
俺はヒュンッと剣をふるって、魔物の血を払った。この階は終わったようだ。魔物の気配はしない。アヤたちは怖いだろうから話す気はねぇが、さっき倒したアヤのことをバカバカ言ってた魔物は、幽霊だ。この学校にとりついたんだと思う。……怨霊に近いからな。ここの学校、先生悪い奴しかいねぇのか？ってか、そんなに酷ぇ学校なのか？
ま、いいや。一応、皆に連絡して、と。全員集めるか。そういうメールを打ちスマホの電源を切った、その直後に、すさまじい爆発音がした。
バアアアアアアン
リ「っなんだ！？(アヤは？アイは？皆は？どこ行ったんだ！？大丈夫なのか？)」
音からして、屋上か。エレナとニナが3階だったはずだ。エレナとニナもそうだが、行ってないよな？誰も、屋上に。俺たち以外にもいたのか、人が。いや、その前に……
リ「アヤ！！アヤ！！どこに居るんだ？アヤぁーーーーーー！！」
アヤ「はぁ～～い！リンネ、大丈夫だった？」
リ「お前こそ。無事でよかった。そうだ、皆のところに行くぞ！」
グラグラグラッ！！
リ(地震かっ！？アヤはっ！？)
アヤ「リンネッ！！助けて！！」
皆のところに行こうとすると、突然、地面が激しく揺れた。そして、アヤを探して辺りを見渡すと、アヤは、俺から２ｍほど離れたところに頭を抱えてしゃがんでいた。その上に、がれきが降ってくる！！ヤバい！
俺はそう思い、アヤのところに全速力で走って行き、がれきを拳で砕いた。だけど、何十個も大小関わらず降ってこそうだ。シールドを作るぐらいの余裕はねぇな。アヤ、まあ、デケェけど庇えるぐらいか。
ガンガン背中にがれき当たってくっけど、背骨折れたりしてもいいや。後で癒しの降雨で治せばいい。
リ「いっつ……」
痛いけど、アヤを守れるくらいならシールドは張れるかもしれねぇ。ということで、水のシールド・ドームを張った。ホールでもいいんだけど俺が守られるっつうか、そこまで魔力が回復してねぇんだよなぁ。クソ、アヤの守備力上昇アメ食べときゃよかった。段々、守備力が、攻撃力が、下がっていくんだ。大丈夫だ、俺。くたばるな、こんなところで倒れてたまるか。ふんばれ、俺。頑張れ、俺。
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アヤside
リ「お前こそ。無事でよかった。そうだ、皆のところに行くぞ！」
と、リンネが言ったとき、
グラグラグラッ！！
と激しい揺れを感じた。それで、リンネが前言ってた『……怖くなったらいつでも呼べよ。すぐ行く。必ずな。』を思い出して、つい、
アヤ「リンネ！！助けて！！」
２ｍほど離れたリンネにそう、叫んでしまった。リンネは驚き、何かを考えながら辺りを見渡していた。でも、上を見ると、がれきが降って来るんだけど！アヤは、頭を抱えてしゃがみこんでしまった。こんな地震で激しく揺れてたら、リンネは動けないかも。アヤも動けないし。……あ、言うんじゃなかった。しゃがみこみながら思った。自分の身は自分で守るものなんだよなぁ。
アヤ(あ～、もう死ぬなぁ。リリコに会えなかった……。リンネ、アヤの死体、この学校では眠らさせないでよね……眠らせたら、アヤ、怨霊となって出てくるかも。そしたら……
～想像～
『アヤ「ガォオオオオオオオッ！！リィィィィンンンンンネェェェェ！！恨むぞぉぉぉ！！」
リ「アヤか！……ってか、なんで俺恨まれてんのっ！？」
ここに、アヤの強力な怨霊が出たとリンネが聞いて、ここに来る。そしたら、アヤが出てきて、リンネを倒そうとする。そしたらアヤはリンネと熱い戦いをし……』うんうん、こうなりそう！……って、ちょっと待って！どっちが勝つの！？リンネにアヤ、勝ちそうもないかも。っていうか、それよりもリンネ、リリコとちょっと似てない？でもこれをリリコに言って、もし間違ってたらニコニコ笑顔で
リリコ「ん？何言ってんの？」黒笑
って、拳をシュッシュッてしながら言ってくるんだろうなぁ、今にも殴りそうな勢いで。)
そんなことをずっと考えていたんだけど、そういえばと思いだした。なんで、痛みがずっと来ないんだろ？アヤ、がれきに当たるはずじゃ……？もう、死んでんのかな？なら、なんで神様の声？みたいなのがしないの？と思って、上を見上げたら、
アヤ「リンネっ……？」
リ「よ、よぉ……ご、ごめんなぁ。アヤ、大丈夫か？」
アヤ「謝んなくていいよ……。だ、大丈夫なの？だって、拳、痛くないの？血が、出てるよ……？」
アヤの、せいかな？助けてって言ったからかな……？守備力が下がっていくのがよくわかる。馬鹿でも、このくらいはわからなくちゃ。ど、どうしよう、どうしよう、どうしよう……
リ「痛くねぇってば。そんな顔すんなって。大げさだなぁ。」
アヤ「なんで、笑うの。」
リンネは、がれきが落ちてきた痛さか、なんかを思い出したのか。殺気立った。でも、すぐに、明るくなって言った。
リ「笑いてぇんだよ。ただそれだけ。怒りたくねぇ、泣きたくねぇ。ずっと笑っていたい。ただ、それだけだ。」
アヤは、なんかわからなかった。その理由も、言いたいことも。理由を聞くか、聞かないかで迷っている時にはもう、地震は終わり、がれきも、もう落ちてこなくなった。
結局、聞くことにした。
アヤ「なんで？」
リ「……顔が醜くなるから。嫌だ。」
アヤ「？……顔も見せてないのに？わかんないじゃん、アヤたちがどう思うかなんて。」
リ「……確かに、そうかもしれねぇな。だけど…………」
アヤ「だけど？」
リ「……。助けに、行くぞ。」スタスタスタ
アヤ「あ、ちょっと待ってよ、リンネ！」
怒っちゃったのかなぁ。リンネは屋上を目指してスタスタと歩いて行ってしまった。
アヤも、遅れないようについて行こうとしたら、壁から手が伸びてきて、アヤを廊下の角に引き込んだ。アヤは、廊下の角に引き込んだ人の顔を見て驚いた。だって、知ってる人の顔だったから。
