Good fellows' Robin 11
「ロビン」
シンシアがロビンに寄ろうとすると、ロビンは椅子の背に身体を押し付けて、耳を塞いで、首を横に振った。
「やだ、いかない！」
青い目はシンシアの周囲を精一杯に睨みつけている。
「シンシア、キミは一旦外した方がいい」
「……」
「何をどう言ったって、結局キミは此処において内でしかない。であれば、当然の如くキミには彼らがついてる。たぶん、僕の方とは層が違うから、相互の認識はあれど、干渉自体は行われていない。だからこそ、ロビンは僕を静かと言ったんだろうし、それなら、僕が単独で聞いた方がいい」
逡巡するシンシアにダメ押しを入れる。
「ロビンはキミに付随するそれを綺麗と言っていた。今の反応からして、それすらもこの子を誘惑してるんだぞ」
「わかった、わかったよ。だけど、うまくいかなかったら、キミ、あんたをとっちめてやるからね」
そう言い残して、シンシアは一旦部屋を出た。
それを見送ってから、耳を塞いだロビンの目の前でしゃがんで、そっとその手に手を重ねた。
「大丈夫、大丈夫だから、ロビン」
「……」
涙をいっぱいに溜めた目で僕を見て、ロビンは耳を塞ぐ手を緩めた。
「キミが見た、僕の周りにいるものは、シンシアのそれと違って、おいでなんて、言わないだろ？」
「……うん」
すん、とロビンが鼻をすする。
懐かしさとも寂しさとも、何とも言えない、忘れ難い思いが過る。
「神様なんだ、これ」
「かみさま？」
「キミが知る神様ではなくて、神様、うーん精霊の方が概念的にはたぶん近いんだけどね。でもキミの知る彼らとは違う」
――この世界は大きさの異なる幾枚もの紗を重ねたようにできている。
僕らがいるのはその内の一枚。そして彼らは他の紗を自らの領域として在る、ただの力に過ぎない。
彼ら自身の持つ特殊性は、人々が望みながら忌避して保った信仰や文化、物語によってその力に付与された指向性によるものであって、力と指向性のその相互干渉で発生するのが怪異そのもの。
それが僕の、人をして理解し難いと言わしめる持論である。
「ロビン、さっき、教えてくれたでしょう、その火傷を作った人を。約束、したでしょう？」
教えるって、と言えば、ロビンは涙で揺らぐ目を瞬かせる。
「かみさま……」
「そう、僕を三年間も隠して助けてくれた神様」
僕の言い草に、ロビンが首を傾げた。
だから、僕は微笑んで言う。
「キミは二年前、半日ばかり善き隣人達によって行方不明になっていたんだろう？ そういったもののせいで行方不明になる事を、日本では神隠しって言うんだ。そして僕は四つから七つまでの三年間、隠されてた」
ちょっとばかり先達なんだよ、と笑ってみせる。
「……古く、そして多く、異界から正当に持ち帰られたものは祝福であるべきだ。であれば、キミのそれも祝福であるべきだ。僕のそれがそうであるように」
「……キミ？」
「キミはそうして不幸のままであってはならない」
二項対立において「敵の敵は味方」という論法が利くのであれば、ロビンは、その経歴と能力故に、生え抜きの英国人でありながら僕と同じ立ち位置になっている。
それならいっそ、本当の余所者になるのだってアリだ程度には考えている。うん、マジでこれは手。
まあ、一番重要なのは、ロビン自身の意思なので、最終的な決定は後にするとしても、僕はこの子の絶対的味方でいるべきだ。
「というわけで、ロビン、キミはどうしたい？ 僕はキミの味方であるために何をすればいい？」
ロビンが僕を見て、大きく目を見開く。
最上級のサファイアと同じ、矢車菊のような、サファイアという表象に託される天のような、青い色。
「……お母さんを、たすけて」
青からぽろぽろと雫を零しながら、ロビンがそう言った。
矢車菊：最上位サファイアの色をコーンフラワーブルーというが、その色名についているCorn flowerのこと。
