#６９
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「で、この部屋に来られる前、ユウ様はどこまで行ってらしたんですか？」
先程は聞けませんでしたが あれほど早く先に行ったのに 私達の後から現れたのには何か理由があったのでは、と思ったのです。
「ああ、単にこの区画のマスターキーを取りに行ったんだ。ついでに女囚で遊ぼうとしてた看守達の首をへし折って回ってた。」
政治犯というのは 大抵が家族全員が連座で収監され 徹底的に取り調べられます。
その一環として女性が性的な行為の対象にされると言うのは当たり前にある事なのです。
どうせみんな難癖付けられて縛り首、後腐れなくて良いオモチャくらいにしか思われてないのでしょう。
ここは諜報関連の収容施設ですから収監されているのは政治犯絡みの人達ばかり。
「ユウ様、助けて回るのは良いんですが 我々も脱出の手段が無いのに その人達どうするんですか？ 連れて行くとか かなり無謀ですよ。」
「人数的には気球で搬送可能だからね。助け出すーって約束しちゃった。」
てへってな感じの顔で媚びるユウ様、全然可愛く有りません。と言うか…
「気球って 撤退したんじゃ無かったんですか？」
「一時撤退ね。今頃高々度装備でこっちに向かってる筈だよ。 気球自体は成層圏…空気のある場所までは上がれるけど そこに人間がなんの準備も無しじゃ行けないからね。実戦配備したての帝国軍がそこまで手を付けてるとは考えにくい。もし帝国に気球があった場合や対空装備の攻撃力が高かった場合には奴らが上がれない高さで近づいて急降下で皇城に接近空爆って予定なんだ。」
「どんな時も『もしかして』を考えておくのは大事だよねー、って事で。」
ユウ様はそう言うと鍵束をナルガミ君に渡し、ニヤリと笑いながら こう仰いました。
「さあ、ナルガミのお姫様を助けに行こうか！」
ナルガミ君が入牢者の居る檻を片端から開けていきます。
その後ろをルチカちゃんとユウ様が治療や処置の必要性を見つつ対処して行き、私とヴェルン様で皆の取りまとめを行います。
「ユウさん！ ルチカちゃん！ ここだ！ 居た！この娘がそうだ！」
ナルガミ君が叫び声をあげました。
呼ばれた二人がその牢に入ったまま、中々出て来ない所を見るに余程に状態が良くないのかも知れません。
気にはなるのですが我々にもやるべき事があります。
兎も角今は脱出の前段取りの人員取り纏めです。
救出されたのは五人家族が一組、夫婦が二組、母子が一組…これは旦那さんが収監中の取り調べで亡くなったとの事。
皆、逮捕の理由が隣人の密告という事で、我々と共に国境を越える事になりそうです。
ヴェルン様曰く
「俺も万が一にも帝国を抜ける前に捕まっていたら彼らと同じ目に遭ったんだ、他人事じゃないな。」
と。
ヴェルン様のような 代官の無法に逆らって殺害された身内を弔って それが反逆罪に当たる、と言うのが 今の帝国の在りようを良くも悪くも全て反映している気がします。
「ヴェルン！ ちょっと頼むよー！」
ユウ様から呼ばれて行き 戻ってきたヴェルン様が抱えていたのはルチカちゃんとそう変わらなく見える女の子。
ナルガミ君の召喚者だそうです。
ルチカちゃんによって身体の傷は回復しましたが 体力的な衰弱が激しく、そちらは法術では治せないとの事。
私が持ち込んでいた手作りの氷砂糖を一粒 口に含ませます が、どれ程の効果があるのやら。
そのやり取りをじっと見ていた、家族の幼子達にも一粒づつ咥えさせてやると
「ありがとーお姉ちゃん。美味しいー。」
と、顔を真っ赤にして喜ばれました。
戻って来たユウ様達は他の勇者達の召喚者を三人連れて来ました。
彼女達も見た目は１２〜１３と言った感じでやはり慰み者にされていたようです。
「もう一人はどうしても残ると言っててね。置いてきたよ。」
ユウ様がそう言うとナルガミ君が庇う様な事を言いました。
「もう一人のヤツ…ジンなら大丈夫だと思います。 多分、あいつはまともだから。」
恐らくは召喚者の女の子も懐いてるから残ると言ったのでしょう。
ルチカちゃんも確認の上で納得したそうです。
「さて、それじゃ行こうか。」
元来た通路を戻ります。
先導はユウ様とルチカちゃん。
解放した方々を挟んで後衛に私とヴェルン様。
ナルガミ君は召喚者の娘を背負って私の少し前を行きます。
この隙に小石で魔導を試しましたが、なんと使えます。
ひょっとすると魔導は 帝国では既に対策など不必要な過去の遺物なのかも知れません。
階段を上った下級官吏や一般の軍人の詰めるフロアは怒号が飛び交い騒然としています。
合間を縫って聞こえるのは凄い爆音。
漏れ聞こえる話を総合すると、どうやら更に上層の一部が吹き飛んだようです。
途中二度ほど誰何されましたがその度に
「勇者様方の召喚者とお世話係の避難誘導です。何かあれば近衛の責任者にお問い合わせ下さい。」
というユウ様のハッタリでスルーされました。
本当にこう言う場面ではユウ様はこれ以上無い抜群の能力を発揮されます。
侵入したホールまで戻ると屋根も壁も無くなっており気球が二隻接地して我々を待っていました。
「さあ、分乗して一旦我が陣まで飛ぼうか。」
我々の乗った二隻は皇城を離れ北北西に向けて飛びます。
皇城では五隻の気球から樽が幾度も投げ落とされ、その度にものすごい煙が上がったかと思うと爆発が起こります。
「ユウ様、あれも王城と同じ物ですか？」
「あの樽？ 今回は違うよ。前のアレ…メタンは作るのも保存も難しいからね。今回は牛馬の糞と藁屑おが屑を混ぜて良く乾燥させた物を石臼で挽いて作った粉末が詰まってるんだ。細かいから樽が弾けると煙みたいに宙に舞う。そこに火を放つと 『ドカン！』ってな具合だ。」
ユウ様の説明の理屈が今一分かりませんが破壊力は見た目にも相当な物です。
少なくとも私が教わって使う爆裂という魔術の威力の数倍以上は確実に有ります。
私ももっと考えねば 今の私の魔導程度ではもう何の役にも立たなくなりそうで不安になってしまいます。
中々体調が戻らないのもあってお話が進まなくて申し訳ないです。
