#６８
お読みいただきありがとうございます。
現在、体調不良の為更新頻度が落ちてます。ごめんなさい。
『勇者は勇者にしか殺せない。』
確か以前人造勇者の話が出た際にユウ様が言っておられましたね。
結局その時は召喚された勇者 ナルガミ君だった訳ですが。
彼は今や我々の仲間であり殺す必要もありません。
ここへ来て初めて我々にとって『生かしておいては害になる、殺す必要のある勇者』が目の前に現れた訳です。
そんな私の認識以上にユウ様にとって それはなんとしても為さねばならぬ決定的な事なのが判る台詞が発せられました。
「今までの記録ではフソーの王族しか召喚出来ず、例外は自らこの世界を訪れた初代勇者のみ。そして以後は例外なく 毎回たった一人の召喚された勇者が世界を救っているんだ。」
それは皆の知る勇者の物語として語り継がれている英雄譚。知らない人などこの世界にはほとんど居ないでしょう。
「 昔、フソー王城で調べた文献には『勇者は勇者にしか殺せない。』とあった。即ち 勇者対勇者の実例が有って、尚且つどちらかの勇者は討ち取られているはずなんだ。………一体、どの勇者が別の勇者を殺したんだろうね。」
確かにそう言われてみればオカシな話です。
「勇者を殺す。………そんな話なんて、実際 眉唾な都市伝説って事でも良かったんだ。この前の俺自身が復活出来ず消滅したかの様な事態になった話さえ無かったなら、だけど。」
目の前で塵に帰るユウ様を目の当たりにした あの時は本当に我々皆して物凄い絶望感に満たされました。今も思い返すだに身震いする思いです。
「なぜ復活しなかったのか……俺の時の事象を俺なりに考えた。例えば 俺の元の世界にも不死の王と呼ばれる伝説の存在の伝承がある。他にも永遠の命を売りにした存在の伝承が結構な数あるんだが、それらに共通しているのが『心臓に杭を打って倒すと死ぬ』なんだ。」
やたら鋭い木杭を持ち出すユウ様。ご自身の経験から全くの荒唐無稽とも思われないのでしょう。
「俺もこの前の時は 胸を聖堂に杭で縫い付けられる形になった。その結果復活出来ず本体は塵に帰ると言う『不死の王の死に様』を再現したかの様な事になった。だから先ずそれをこいつらで再現してみようと思うんだ。」
そう言ったユウ様は痛みで気絶している芋虫勇者を仰向けに蹴り転がし 胸の辺り正中線より心持ち左の肋骨の隙間に杭を宛行いました。そのまま一気に杭を蹴り込みます。
「グッ！」と言う呻きと共に勇者の動き…と言うか呼吸が止まりました。
間も無く再生が始まるはずが一向に始まる気配が有りません。
「さて、これで復活が妨げられると言うなら 心臓に何かがあるはずだ。……あー、そういやこいつらナルガミの友人だったな。一言断っておくべきだったか？」
そう言ってナルガミ君の方を見ます。ナルガミ君も今更の確認に戸惑っています。
「あ、いや、ユウさんの良い様にして下さい。自分ではこいつらをどうにも出来ませんし、こいつらだってやられる事は覚悟の上で無茶やってたでしょうから。」
ナルガミ君も彼らをどうにかしたかったのでしょう。しかしながら、一度欲望に飲み込まれた人の心の翻意は簡単では有りません。
心苦しいでしょうが仕方のない選択だと言う事も分かっているのでしょうね。
その表情に諦観の色が浮かんでいます。
「そうか。 じゃあ遠慮なく捌くとしようか。」
そういうと杭の刺さった勇者を椅子に座らせ括り付けると 抜き打ちに杭の上辺りで斬り飛ばし、胸部より上は床を飛び跳ねるように転がりました。
杭を打ち込んだ事で心臓が完全に止まっている為か 違和感を感じるほどに血も出ません。
実のところ、ユウ様もナルガミ君もヴェルン様も 不死者はどの部位を失っても鼓動は失われず血流は途切れないのです。
しかし、復活は始まらず力なく転げたまま。ルチカちゃんが貼り付けていた符を剥がしても変化なく、人形かなにかを斬ったのでは？と思えるほどです。
ヴェルン様が杭を支えると今度は杭の下辺りを 椅子の背もたれごと斬りましたが やはりなにも起きないのに変わりは有りません。
ユウ様はヴェルン様に頼み、ヴェルン様が杭に残った部位におもむろに右の手を突き入れ弄っています。
「んー？ あ、これか？」
左手に持ったナイフで何かを切り出しました。
出てきたのは小さな珠の様な…ユウ様に手渡され摘まれたそれは魚卵の様にプニプニしている様です。
私もユウ様にそれを手渡され、摘んでみましたが先程までの柔らかそうな見た目と違いまるで水晶球の様の硬さに感じます。
「成る程…。」
と一人で納得しているユウ様。
何度か力を入れ握りこみましたがやはり硬く感じます。
「なんです？これ。」
不思議に思いながらユウ様にそれを返しつつ質問しました。
「これは恐らく 勇者の生命の根源。ここに勇者個人の全ての情報が詰まってるんじゃ無いかなぁ。そしてさっき見た様に勇者が触るとまるで葛餅…って言っても分からないよな、まぁ大きな魚卵の様に柔らかだ。」
「だから勇者なら殺せる…という事になるんだが………いいか？」
ユウ様はナルガミ君を見ますが ナルガミ君は目を閉じ頷きます。
と同時に珠はぷちっという音と共にユウ様に潰されてしまいました。
「これで勇者は必ずしも不死の存在では無い事になったわけだ。」
先程までは確かに有った 斬られた勇者の身体が いつの間にか塵に帰っています。
「さて、次は勇者の持った武器でこれを刺せばどうなるか………。」
そう言いつつ、もう一人の芋虫の胸を滅多刺しにします。
それが幾度目かを数えて居られない程に刺していると唐突に彼の身体は崩れて塵の山になりました。
「勇者に刺されればあの珠はやはり壊れる。 いよいよ以って不死とは言えなくなったなあ…。」
「それでもこれで勇者は居なくなりましたし安心では？」
そんな風に言うとユウ様は被りを振り、こう仰いました。
「勇者はもう一人居る。そして人造勇者計画…。やれやれ…前途多難だなあ…。」
早く梅雨が明けると良いですねー。
