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#６０

お読みいただきありがとうございます。

結局、二日目も空振り…何か良い手は無いものかと宿の酒場で相談という名の夕食を堪能していると

「あー！居った！居った！やほー！」

と、とてもお気楽に赤毛のレイノアさんが現れました。

「！げほっげほっ！」

エールが変な場所に入ってむせ返ります。

「レイノア、なんでここに？」

さすがのヴェルン様も少し驚いたご様子。

「えへへへ〜、来ちゃった。」

「『来ちゃった。』じゃありません！。お爺さんはこの事を知っ…「言ってない。」…は！？」

「あ、でも団長から頼まれてん。アイツら手伝えーって。」

何やってるんですか、ユウ様。無許可はさすがに拙いでしょうに。

「でなー、伝言で『東部貴族街区北５６番の３３』やて。」

我々が二日探してたのは西部…ユウ様ガセネタですか、流石です。ちょっぴり殺意が湧きます。

兎も角もこのままと言うのは危険ですので早々に撤収させるに限ります。

「分かりました、ありがとうございます。ご苦労様でした。本日は泊まって明日一番でお帰りください。」

「なんでや！導師のおねーちゃん、情も胸も薄いなー！」

「ほぅ。」

「じょ、冗談やんか…怖いなあ、もう。」

「中々面白い冗談ですね……。」

「レイノア、それ系の冗談は止めておけ。前にそれでユウがうっかり頭を吹き飛ばされた。」

「は、はい！金輪際言いません！ごめんなさい！」

どうやらレイノアさんには分かって貰えた様で何よりです。

「そんでも、本当に団長から『残って手伝え』って言われてるねん。」

「どうします、ヴェルン様？」

「仕方ないな。なるべく荒事の無い様に立ち回ろう。」

「ですねえ。」

ヴェルン様の言葉に軽く乗っかるレイノアさん。

「よろしうなー！あ、おねーちゃん！エールと〜串肉五本！」

早速女給に酒肴を頼んでますよ。ホント、お気楽なものです。

明日は単に男爵家の家庭訪問ですから。言うほどの荒事にはならないとは思いますけれど用心するに越した事はありません。

それよりも結局昨夜から帰らないナルガミ君の事が少し気になります。

今夜はちゃんと帰って来るでしょうか…。

まぁ、彼にとっては一応は古巣です。無事だとは思うのですが…。

翌三日目、丸っきり反対側の東貴族街区まで歩きます。

「流石に遠いですねえ。」

当たり前なのです、皇城を挟んで反対側、直線でも［７０００リィ］(14km)あるのです。

それを歩きですから愚痴も出ます。

「そうだな…………たった［７０００リィ］が、こんなに遠いものなのか…。」

その言葉を聞いてヴェルン様の仰る遠さは私の感じるそれとは違う事に気が付き、今更とても申し訳ない気持ちになります。

「ヴェルンにーちゃんも導師のねーちゃんもだらし無いなー！」

元気の溢れかえってるレイノアさんが調子良く軽口を叩きます。

もうすぐ北５６番………。

「レイノアさん、お願いがあります。」

「ん？なにー？」

「ちょっと耳を〜ごにょごにょ。 ……出来ますか。」

「えー、サファ=ルヴァストと申す者の使いです…我が主人が御当主にお会いしたいとの事で…先触れに参りました…御都合宜しきお時間をお教え願いたい。」

「よく出来ました。お願い出来ますか？」

「うん！行ってくるよー！」

「先触れが必要か？」

「いえ、先日来の流れだと居留守を使われる可能性がありますからね。敢えてルヴァスト家の名を出しました。ローチェ君の彼女の話だとルヴァスト家とは家名を知る程度には付き合いがありそうでしたので。」

「そうか………サファ、いつも気を使わせるな。ありがとう。」

「そんな。それはこちらの台詞です。ヴェルン様、もう一息ですよ！頑張りましょう！」

「ああ！」

「行ってきたでー。『主人は出仕中につき返答出来かねる、こちらからルヴァスト家に使いを出すのでお待ち頂きたい。』だってさー。」

「お、おい！どうする！？」

「そう来ましたか………。まさかルヴァスト領まで使いを出すとは思えません。帝都にルヴァスト家の屋敷があるのでしょう。そちらを探して制圧、そこで待ち構えましょう。」

かなり強引な手法ですがこの状況では致し方有りません。

「サファ…なんというか最近、軍略家ぽいな。」

「ヴェルン様は最初に会った頃よりはとても騎士っぽくなられました。カッコいいですよ。」

「茶化すな……照れる。」

お顔が真っ赤です。きっと奥様に言われた時を想像されたのですね。

「さあ、急ぎルヴァスト邸を探しましょう！」

「しかし、どうすれば………。」

「あ、それも団長から聞いてるで〜。えーっと、西の中の４２の〜１３やったはず〜。」

ひょっとしてユウ様、私達にそこと間違えて教えたんじゃ無いでしょうね…。

「一旦、貴族街区から出て辻馬車で戻ろう。」

「そうですね。ちょっと萎えました。」

一つ外の街区に出て馬車を拾いそれで戻ります。

「うわー、楽チンやなあー。」

貴族街区は馬車の乗り入れに制限があるのか、余り馬車が居ませんでしたが商業街区はとても賑やかで、乗り合いの街路周回馬車が走っていました。これは下位の貴族も割と普通に使っている様です。

「ここか…。」

私も初めて来る場所です。

緊張しながらノッカーを叩きそのまま暫く待ちます。が、反応が有りません。

腐っても男爵家です。家令やメイドが居ないなど考えられません。

もう一度ノッカーを…………と思ったタイミングで出てきました。

「どちらさん？」

酔ってますね、このメイド。要件を言おうと思ったのですが制圧するにはとても手頃です。

いざ、と動こうとしたその時、

「うちのご主人様の結婚式は北の聖堂だからそちらに回ってくれる？」

「は？」

「あんた、代替わりした若様の結婚式にきたんでしょ？違うの？」

「……………………え？」

「すまん、詳しく教えてくれるか？」

固まった私に代わってヴェルン様が交渉してくれました。

酔いどれメイドは握らせた銀銭にホクホクです。

「ま、なんでも聞いてよ。」

次は進展あるはず…。