#４９
お読みいただきありがとうございます。
「い、言う通りにします！だからあれは許して！」
「お、お願いします！わたしを好きにして良いから！ し、死にたくないぃ！」
「分かったから。お前ら少し静かにしてろ。」
そう言うと、ユウ様は司教に近づきます。
「うっ、ぐっ、ゔん、がぁっ、ぶぅっ、あぇっ、」
始まってまだそれ程経ってないですが司教の下半身は既に人の形のそれからは かなり掛け離れた形状になっていて 正直見ていても気持ち悪いだけですね。
なんて言ったら良いんでしょうね……落ちて弾けた柘榴の実？
そんなでも虫は産卵を止めようとはしてくれないようで、幼児の腕程もある産卵管をガンガン突き入れてます。
「どうだ司教？痛みにも随分と慣れたんじゃないか？中々良い声で鳴いてる様だが？」
「もう許して…助けて…ゔっ、あっ、ぎぃっ、ごめんなさいぃいっ、ぐっ。」
ルチカちゃんはその姿を黙って見ています。
ユウ様がルチカちゃんを振り返り声を掛けました。
「ルチカ、どうだ？」
一体、ユウ様はルチカちゃんに何を聞いたのでしょうね。
「気が済んだか？」なのでしょうか、「赦してやるのか？」でしょうか。
「わたしはもう良いの、終わってるもの。わたしはユウさまが言ってくれた「俺の」で良いの。」
「そうか…。」
ルチカちゃんの答えはどちらでも無く…答えからすると寧ろどうでも良かったのかも知れないです。
ユウ様は司教に向き直りこう言いました。
「良かったな。聖女様がお前を赦すそうだぞ。」
「あ…あ…ありがとうございます…う、ゔ、あ、…ぁ……………ぅ………」
「仕方ないなあ。ほれ。」
額の符を剥がし代わりに回復符を出しペタリと一枚貼り付けます。
「これで死ぬ事は無い。良かったな聖女様が慈悲深いお方で。」
「ま、待って…。怪我が…まだ…。」
「ん？ お前、聖女様の散らした純血を元に戻せるのか？ 」
「え？あ、あの………」
「そうか。だったら遠慮せずその力を使って治せ。聖女様は慈悲深いからな。きっとお目こぼし下さるぞ。」
「そんな！…そうしたら これから私は生きていけない…。」
「成る程、これは気がつかなかったよ。済まないな。」
ユウ様の謝罪を聞き 安堵した表情になった司教にユウ様は仰いました。
「苦界からの解放も聖女様の慈悲だったとは、うっかり見落としていた。」
そう言う会話の流れの末、彼の首が床に転がりました。
ルチカちゃんがユウ様に深くお辞儀をして感謝を述べてます。
「ユウさま、ありがとうございます。慈悲とは時にこう言う厳しさもあらねばならない物なのでしょうね。」
「どうなんだろうなー。ただ、俺はやりたい様にしてるだけだしなあ。今回はルチカいじめた奴をなるべく絶望感与えて磨り潰す為に 慈悲だの何だのなんて屁理屈捏ねてこじつけただけだよ。」
「それにしても、もし今回あの符が無かったらどうしようもなかったですよねー。その時はどうするつもりだったんですか？」
毎回勝手にピンチになるユウ様に聞いてみた。
すると平然と言ってのける。
「本当はもう一つ手段が有ったんだ。」
「だったらそっちを使って下さいよ！私あの蜂に３０カ所も刺されたんですよ！」
「転がってる修道士達とサファを奴らに投げつけて隙を作る算段だったけど…そっちが良かった？」
「え！？」
ーーーーーーこの勇者、やっぱり最低だ。
「まあまあ、お二人とも。皆の無事を聖霊様に御報告しましょう。」
礼拝堂は最初に入った入り口のあった場所がそうだ。
それにしても、こんな時でも聖霊様…か。さすが聖女様なだけの事はあるなあ。
礼拝場に歩いて向かう。
行きはそうでも無かったがさっきまで縛られていた20人程の子供達に修道女、助命した修道士達も引き連れてゾロゾロ。
礼拝堂の奥に当たる場所に大きな祭壇が設えられその上部に聖霊神像と呼ばれる両手を広げる中性的な子供を象った像が飾られている。
どこの聖堂でもこの象徴の神像のデザインにはそれほどの違いは無いのだが、と言う事は大聖霊は人の前に姿を現した事があるのだろうか。
敬虔な信者や聖職者なら知ってるのかも知れないが 私は母とは幼い頃死に別れて以降 教会や聖堂には父の死まで信仰心が理由では訪れた記憶が無い。
父もそれほど熱心では無かった。彼は「戦場では祈る奴から死んでいく」と生前よく言っていた。
なるほど。 と言う事はひょっとすると１５の娘を残して聖霊の御許へ渡る程には信仰心があったのかも知れない。
こうして皆で揃って首を垂れていても 私は正直言って聖霊の加護など信じても居ないし 信じたいとも思わない。
「うおー！なんだこれー！？」
ユウ様の大きな声が聞こえました。
信仰心などそれほど無い、そんな私でも祈りの最中に大声を上げるような真似はしないのですが…。
顔を上げユウ様を見ようと目を開け………
「うわぁ！何これ！？ ユウ様、一体今度は何やらかしたんです！？」
「え？俺知らないよ！？」
先ほどまで居た礼拝堂はそれ程広くは無かった筈なのに、今いる此処は天井と床は有るのだがそれだけ。
見渡す限り壁というものが存在する気配がありません。
一生にいたはずの連中の姿も無く。居るのはユウ様と私……それに ルチカちゃんが倒れています。
「やあ、勇者、聖女、魔導師、久しぶりだねー。」
声がした方を見ると影のような物が蠢いています。
赤子のの影が育ち少年となり青年となり老い、朽ちていく。また生まれ〜絶えず生老死を繰り返す影。
「俺はお前なんか見た事はないが？」
ユウ様がその影の声に返事をしながらルチカちゃんを介抱しようとしている、そこへ私も駆け寄ります。
「私も貴方は初めまして、ですね。」
「あれ？おかしいなあ、順番間違えたかな？ …………まあいいかー。」
私達から知らないと言われた影は、独り言をブツブツ言っていましたが 勝手に納得して話を進め始めます。
「聖女は棄教したいんだって？」
「そうですが〜貴方はどなたですか〜？」
ルチカちゃんは 意識はあった様で 影に話しかけられ 会話をしてます。
それにしてもルチカちゃん、棄教ですか。気持ちはわかりますが…いきなりですねえ。
「え〜と、名前は〜確か『ルテキアレヴィ』…だったかな？」
「………それは大聖霊様のお名前ですが〜。」
「あー、そうそう。この世界の時の管理者やってます、ぼく。」
なんと、私には信仰心なんて無いと今の今まで思っていたのですが 大聖霊様に会える程度にはあった様です。
とうとう大聖霊とか出ました。一応はまだ予定通りのはずです。
