#４８
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何か…何か…。
「僧侶が拳闘特化とか少林寺かよ。」
「なんですか？それ。……ってちょっとユウ様！それよりも、なんか手は無いんですか！？」
「う〜ん、サファ なんかアイデア無い？」
間合いを切って下がったユウ様とそれに合わせ下がった私、ひそひそ打ち合わせです。
「有る訳無いですよ。あったらとっくに何かやってます。」
「だよなあ。………う〜ん…一か八かの最終手段…ぶっつけ本番なら…。」
自身の有利を確信して司教が宣する。
「勇者。貴様がこの聖女の今の飼い主か…。返してもらうぞ。これは我の物だからな。」
司教の物言いにはルチカちゃんに対する思考の全てが表されていて 非常に不愉快この上無いです。
それに対する残念勇者のユウ様は煽り耐性が割と本気で低いです。
「残念だがそれは聞けない。もう俺のだからな。欲しけりゃ俺を倒してから奪え。」
低いにしても、どうしてそこでわざわざ同じレベルで争うんですかね。
ゲス具合を張り合うのやめて下さい、ユウ様。
そんなやり取りの裏の私とユウ様のこそこそ話。
「一つだけ…手が有るにはあるんだよなあ…。」
「有るんですか？…それ行きましょう！迷ってる間なんて無いですよ！」
「じゃあ死ぬ目に合うかもだけど、よろしくね。」
「え！？」
ユウ様は数枚の符を取り出し起動させました。途端に部屋中に周囲が薄暗く感じる程に飛び回る虫の群れ。
「痛い！痛たたた…！何ですかこれは！？」
「これは蜂の群れだ。しかもよく刺す。あ痛！ 」
見れば、司教も修道士達も蜂を追うのに必死です。
「くそっ！なんだこれはー！」「痛い！いたいっ！」
だが追えば追うほど蜂は過激に反応する訳で、被害はどんどん拡大している様子。
ユウ様は そんな中で狙い澄ました一撃を三人それぞれの足に加えます。
走り込んでの峰打ちで脛の真ん中辺りからくの字にへし折りました。
倒れた所を更に両鎖骨を打ち折りその上で拘束符で動けなくします。
「ぐううっ！」「あうう…。」「うぐぐ…。」
身体中刺されてまだら模様になって動けない三人を尻目に 蜂達は開けた窓から出て行ってしまいました。
そして別に無傷でも何でも無い我々も、ルチカちゃんの拘束を解き回復符で治療します。
「酷いですよ！ あれってなんだったんですか！？」
「あれ、初代勇者の符で呼蟲符。虫を呼び出す一種の召喚符だよ。俺の血で書いたから効きが良かっただろ？」
そういえばこの前ユウ様が書いてたのにそんなのあったなあ。
解放されたルチカちゃんは
「ユウさま〜酷いです〜。わたしも沢山刺されましたよ〜。」
「ごめん。ほかにもう手が無くてね……。」
「ルチカちゃん無事でしたか。良かった〜。」
実際はルチカちゃんもそれ程無事でも無く、あちこち…特に額は良く刺されて大きく腫れちゃってます。
「さて………聖女のお仕事を〜。」
ルチカちゃんは深呼吸すると半眼で謡い始めました。
その手で私たちに触れると虫に刺された傷が癒えていくのが分かります。
拘束された修道士達や司教の虫刺されも回復していきます。
「聖女様…我々の手足もどうかお願いします。」「聖女様御慈悲を〜。」
図々しい連中です。頼られると断れないルチカちゃんに擦り寄り始めました。
ユウ様はルチカちゃんに向かって司教達への言葉を聞かせます。
「先ずは懺悔からしてもらおうか。聖職者様だからこそ分かるだろう？罪が赦されるには相応の代価が必要だ。」
恥を知らないとはこう言う事でしょうか？
「我々は昔と同じ様に聖女様の無辺の慈愛に浸りたかった、それだけです。」
「高位の聖職者ならば庇護を求める者 慈愛の必要な者に可能な限りそれを与える事こそが使命のはずです。」
ルチカちゃんもユウ様も黙って聞いていましたが司教のこの言葉にユウ様が反応しました。
「聖女様も悦んでおられたではないですか。」
「ちょっと待て。」
「な、何かね？勇者殿。」
「テメエ、１２の子供手籠めにしておいて 何を以って悦んでいたと言ってる？答えろ…。」
「それは…幾度求めても断らず、その度に気を遣り悦びの声を上げたのだ。」
色に狂った司教の妄言にユウ様が反論します。
「そんな物は虐待された子供が置かれた状況の中で最善を選んだだけだ。そして気を遣るのは殴られたら痛いと感じる身体の反応と同じものであって、それ以上でも以下でも無い。」
「ふふふ…当事者にしか分からぬ事ですよ。ねえ聖女様。」
この状況でユウ様に煽りを入れました。この男アホでしょうか？
ルチカちゃんがこの時初めて口を開きました。
「外に居る子供達にした事も貴方の慈愛だと…？」
「私は高位の聖職者ですからね。必要とあらば邪精払いも行いますとも。」
大きく息を吸い込み深く細く吐くルチカちゃん。呼吸が整うと司教に告げる。
「私は初めて穢されて以後、ずっと貴方の改心を祈っておりました。 その為少ない他者との心の繋がりの経験の引き出しの中から色々出して考え、試しました。」
「それがあの悦び様だったと？まさか。貴方はあれがお好きなんですよ。」
ルチカちゃんはもはや司教の言葉を聞いていないのか、そのまま言葉を続けます。
「その全てが間違いだったのだとようやく得心いたしました。貴方は己の行いを自らの身体で感じ、その上で考えるべきです。それこそがあなたに最も必要な慈悲なのでしょうね。」
「という事であなた方は聖女様の慈愛を賜る栄誉を得ました。じっくりご堪能下さい。」
ユウ様は符を何枚か司教の額に貼り付けました。すると司教の上に朧げに大きな虫の影が現れます。
形は蜂の様ですが大きさが［三掌］（６０cm ）程あります。
「悦べ。お前に破瓜の痛みと精を注がれる感覚を教えてくれる存在とお前を繋げたぞ。」
司教は早速虫に産卵管を挿し込まれ悦びの声を上げています。
そこに穴などありませんが破瓜の痛みと共に開くのですから問題ないでしょう。
良かったですねえ。高位の聖職者らしく慈愛を沢山振りまいて欲しいものです。
「ところでユウ様、この虫は孵っても大丈夫なんですか？」
「初代勇者はあちこちの世界を往き来してたらしく、異界と此方での実体を伴わない重ね方を開発してた様だ。流石に理屈はチンプンカンプンだよ。でその成果がご覧の通り。」
「うぎいぃぃ！あがはぁ！…ふぅふぅ…。」
「さて修道士さん方はどうするかねえ。」
「ヒィッ！？」「許して！お願いします！」「なにとぞ御慈悲を！」「ごめんなさい！ごめんなさい！」
「許して…か。随分虫が良い話だなあ。」
ユウ様、勿体振りますねえ。こう言う時は大抵相手に待ってるのは生き地獄チックな手駒生活ですが…。
「お前ら、うちの団で働くならかんがえなくも無いぞ。」
何時ものドス黒い微笑みに磨きが掛かった様ですね、ユウ様。
全然チートじゃないですね…。
