#４３
お読みいただきありがとうございます。
不定期更新という便利な言葉に助けられてます。
ーーーーー王城を逃げ出してどれ位経った頃でしょう。
東の方から夜が明けてきました。
遥か下にはまだ薄暗い街道を粟粒の様な商隊らしき馬車の一団が北上しているのが見えます。
それにしても、空の上で登る朝日を見るなんて体験する事があるとは思いませんでした。
とても神秘的な光景に感動です。
長生きはしてみるものですね。 ………まだ１６歳ですが。
あの、光を背負い薄っすらと影になってぼんやりと見える大きな街は帝都でしょうか…。
帝都は２０万を擁する大陸最大の都市です。
元の祖国の華の都………まだ一度も行った事無いですが。
行った事のある大都市なんて逃げ出してきた王都くらいです、私。
ユウ様曰く王都で人口が１０万に届かないくらいだ、と仰ってました。
王都ですらとても華やかで…監視の者に着け回られなければもっと楽しかったでしょうに………。
それはともかく、大陸最大の都市である帝都の繁栄如何ばかりなんでしょうか………。
想像するだけで震えが…いえ、想像しなくても震えが止まりません。
……………………寒い！
もう限界です！ 現実から目を背け夢の世界に逃げ込んでも寒いものは寒いのです！
少ない毛布でルチカちゃんやレイノアちゃんと抱き合ってここまでは凌ぎましたがもうダメです！
ルチカちゃんはずっと申し訳無さそうでしたが、こんなの今更一人が冷たかろうがさしたる問題でも無いのですよ。
実は、それ以上に緊迫した非常に切実な問題があります…………。
きっと、設計の段階では気にもしなかったんでしょう、こういうのは ままある事なのです。
何と、ここにはトイレが有りません。
が、しかし それをストレートに言葉にするのも憚られる 乙女心の何とやら、です。
「ユウ様…そろそろ一度下に降りませんか？食事もまだですし…………。」
「うーん…もうちょっと待っててー。もうすぐ帝国領抜けるからー。」
「もうちょっとって…あとどれくらいです？」
３０分なら私は何とか …でもレイノアちゃんはさっきから神妙な顔つきで一言も言葉を口にしませんし、何よりルチカちゃんが真っ青な顔で何か呟いてるんですが既に言葉になってない有様です。
なんていったらいいのか………身体の時間が止まってるとは言っても 生きるという仕事については最低限それなりには 行ってるみたいですね。
「えーと………三時間くらい？」
その瞬間、
あのゆるふわルチカちゃんがユウ様の襟首掴んで、私にはもう既に「ピーーーーヒョロヒョロ」としか聞こえなくなっている何かを呟いて居ます。
いつも大抵笑顔のルチカちゃんの泣き顔なんて初めてです。
「ああ、なんだ、そんな事か。はいこれ。」
と桶を出してきました。
そこからは速かったですね。「これ」を言い終わるか否かの刹那に ルチカちゃんが符を数枚 ユウ様のお顔にペタペタッと。
途端に『グギュルルルルーー！』という周囲を不安にさせる音が聞こえました。
「ふおおおおおう！何これ！ルチカー！何だよこれー！」ユウ様がそう叫びながら気球を緊急降下させます。
多分あれは、多くの女性の味方 お通じの符ですね。とても強力な援軍です。
気球の接地と共に 皆、蜘蛛の子を散らすが如く八方に散り 姿が見えなくなりました。
…………大したモノです。人間、いざとなったらあんなにも溜め込めるものなんですね。
余りにも何時までも止まらないものだから『私、あそこが壊れたのかも、』と、途中から不安になりましたよ。
◆
しばらくのち、気球に三々五々集まってくる皆、何かしら表情が明るい気がします。
先程は食事を理由に降りましょうと言いましたが、良く考えるまでもなく緊急避難的に王都を脱出した我々にそんな準備が出来る訳が無いのですよね。
お花摘みの最中にそれに気がつき、戻ってからユウ様に言うと、
「まあせっかくだし、ちょっと休憩しよう。」と仰います。
「帝国の巡検隊が来ませんか」と聞くと「そこまで暇でも無いだろ？」と相変わらずお気楽です。
間も無くしてお気楽なその根拠が分かりました。
明け方街道を北上して居た商隊は実は先発して居た団の面々で、ここへ来て合流となりました。後続の気球船団も到着し、また百余の傭兵団となりました。
これから向かう北方の国々にも後方支援の商会が有るそうで、其方からも人員が加わるので百四十ほどの団になるそうですが 今はまだ暫く先の事です。
食事の際にナルガミくんが
「どうせならガラスの靴でも置いてくりゃ良かったっすよねー。」
と言ってました。
ユウ様の世界のおとぎ話だそうです。
あちらにはお話の中にしか魔導は無いと以前お聞きしましたが納得です。
カボチャを馬車に変えたり、ネズミを馬や御者に変えたり……。
そんな魔導があったならこの世すべての理がひっくり返ってしまいますよ。
「ガラスの靴ってのは誤訳でサファが履いているような皮の靴が元の話らしいけどね。落として行ったのは下駄靴の方。だから姉たちは足を削ったり詰め物したりして誤魔化そうと出来るんだよ。」
確かに足の肉を削ぐ様な展開のお話なのに履物がガラスの靴というのは流石に無いんじゃないでしょうか？
こちらの世界の住人でもそのくらいの理屈わかると思います。
そうして寛いでいると一人の女性が連れてこられました。
ティティエラ王女殿下です。
「本日はお招きいただきありがとうございます。」
まさに流れるような仕儀での挨拶には見惚れてしまいます。
ですが、言葉のチョイスが型通りと言おうか…何かやはりちぐはぐ。
「やあ、久しぶりだね、ティティエラ。元気だった？」
ユウ様が優しく語り掛けますがその後は固まったままです。
まだ暫く時間が取れないので更新頻度が落ちたままになります。ごめんなさい。
