魔術師of手品師(マジシャンオブマジシャン)

第6話 トーナメント戦

　翌朝。

「…………」

　俺は学院の門の前で立ち尽くしていた。

　昨日までは、こんなことはなかった。

　普通に歩いて、普通に教室へ行けた。

　なのに――。

「……あれがトリック・ワイヤー？」

「昨日、アリシア様に勝ったっていう……」

「四属性同時に使えるんだろ？」

「しかも無詠唱だって」

「すごい……」

「…………」

　視線。

　視線。

　視線。

　俺は小さく俯いた。

　昨日の決闘。

　どうやら、かなりの人数が見ていたらしい。

　しかも、俺が使った手品は、全部「未知の魔法」として広まっている。

　俺は魔法が使えない。

　だからこそ、

「魔法の天才」

　として注目されるのは危険だった。

「トリック～！」

　聞き慣れた声。

　振り返る。

　レオンが走ってくる。

「おはよう！」

「おはよう、レオン」

「いやー、昨日は凄かったな！」

「……ありがとう」

「学院中、お前の話で持ちきりだぞ！」

「……そうなんだ」

「そうなんだ、じゃないって！」

　レオンが笑う。

「俺なんか昨日、三人から『トリックってどんな人？』って聞かれたぞ！」

「それは……ごめん」

「なんでお前が謝るんだよ！」

　俺も少し笑った。

　すると。

「……おはよう」

　アリシアがやってきた。

「おはよう」

「昨日のことだけど」

「うん」

「次は負けないから」

「…………」

　アリシアは俺をじっと見る。

「どうしたの？」

「……なんでもないわ」

　そう言って歩き出す。

「？」

　俺にはよく分からなかった。

　教室に入る。

　やはり、視線が集まる。

「……」

　俺は自分の席に座った。

　すると、一人の女子生徒が近づいてきた。

「あの……トリック君」

「はい？」

「昨日の魔法……どうやったの？」

「…………」

　きた。

「秘密です」

「え？」

　俺は笑って誤魔化す。

「魔術師にも秘密はあるんですよ」

「……かっこいい」

「え？」

「何でもない！」

　女子生徒が顔を赤くして戻っていく。

「…………」

　俺は困った。

　するとアリシアが、

「あなた、最近人気者ね」

「そうなのかな……」

「そうよ」

「困るな……」

「どうして？」

　アリシアは少し意外そうな顔をした。

「あなたは、もっと堂々としている人だと思ってた」

「僕が？」

「ええ」

「そんなことないよ」

　俺は苦笑する。

「人前に出るの、結構緊張するし」

「……昨日は？」

「昨日？」

「決闘の時」

「…………」

　少し考える。

「魔法を使うときは、なんだか平気なんだ」

「…………」

　アリシアがじっと俺を見る。

「……まあいいわ」

　昼休み。

　俺は食堂へ向かった。

　学院の食堂は、かなり広い。

　しかも。

「無料……？」

　壁に貼られた案内を見て、俺は目を疑った。

　成績上位者には食費補助あり。

「…………」

　俺は現在、暫定ランキング上位。

　つまり――。

「食事代……かなり浮く」

　思わず呟く。

「何か嬉しいことでもあった？」

　レオンが横から覗き込む。

「うん」

　俺は紙を見せる。

「成績が良ければ、食費も補助されるみたい」

「へえ！」

「これなら……」

　俺はそこで言葉を止めた。

　頭に浮かんだのは――

　母さんの顔。

　古い家。

　少しずつ減っていく食料。

　いつも俺に、

「大丈夫よ」

　と言って笑っていた母。

　でも。

　本当は大丈夫じゃなかったはずだ。

「……これなら」

　俺はもう一度紙を見る。

　レオンが黙った。

　アリシアもこちらを見ている。

　俺は小さく笑った。

「……頑張らないと」

　その言葉に。

　アリシアは何も言わなかった。

　放課後。

　俺は学院の掲示板を見ていた。

『学院成績ランキング一年生・暫定』

　一位――アリシア・グランベル。

　二位――トリック・ワイヤー。

　三位――ルシアン・ヴァルガス。

　四位――グレン・ウォーター。

「…………」

　俺は少し驚いた。

「二位……」

　アリシアが隣に立つ。

「悔しい？」

「え？」

「私が一位だから」

　アリシアは嬉しそうにしている。

　俺は笑った。

「次は一位になれるように頑張るよ」

「……！」

　アリシアが少し目を見開いた。

「あなた……」

　アリシアは笑った。

「だったら、私も負けてられないわ」

「うん」

　二人でランキングを見る。

　その横で。

「…………」

　ルシアンが黙っていた。

　彼はランキングではなく、トリックを見ていた。

「……四属性」

　小さく呟く。

「無詠唱。

　魔法陣なし。

　そして魔力反応の少なさ……」

　ルシアンは目を細める。

「やはり、何か秘密がある」

「絶対に解明してみせる」

　その日の夜。

　俺は寮の部屋で、一通の封筒を取り出した。

　中には、学院から支給された最初の生活費。

「…………」

　俺はそれを見つめる。

　そして。

　自分の財布から少しだけお金を足した。

「これで……」

　明日、母さんに送ろう。

　少しだけ。

　本当に少しだけだけど。

　母さんの負担を減らせるはずだ。

　俺はベッドに座り、窓の外を見る。

　月が綺麗だった。

「……母さん」

　小さく呟く。

「俺、ちゃんとやれてるよ」

　そして。

　自分でも気づかないうちに笑っていた。

　魔力はない。

　魔法も使えない。

　それでも。

　俺には――

　手品(これ)がある。

　そして。

　手品(これ)で、どこまで行けるのか。

　少しだけ。

　楽しみになってきた――

　翌朝。

　学院掲示板に、新しい張り紙が出ていた。

『一週間後、学年別魔法トーナメント戦を開催する』

　その下には、大きくこう書かれている。

　優勝者――特別奨学金および生活費の追加支給。

「…………」

　俺は張り紙を見つめた。

　その隣でアリシアが笑う。

「トリック」

「今度こそ――」

　彼女は拳を握った。

「私が勝つわ」

　俺も笑った。

「じゃあ、僕も負けない」

　こうして。

　トリックの学院生活に――

　新たな目標が生まれた。

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