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ａ5：救いに希う男

　単純な傷が痛みによるものなのか、それとも。

　違う彼女の事情(きず)のせいだろうか。

　胸のあたりできつく手のひらを握り締め、深い深呼吸を繰り返す少女。

　思わず、小さく震える背中に手を伸ばしかけて―――直前で思い止まる。

(踏み込まないと、決めたはずだ。)

　それに、今彼女は自分だけの力で、心を立て直そうとしているようにも見えた。

　ここで手を貸すのは、寧ろ悪化させる要因になりそうだ―――と、冷静に考える片隅で。

　自分が、彼女の苦しみを受け止めることが出来たら。などと、その強さを否定するような感情が、邪魔をする。

(……本当に、何なのだ。これは)

　気を抜けば、飲み込まれてしまいそうだ。と、危機感を抱くほど、肥大化してしまった思いの渦。

　そこにアレクサンダーは未だ、名前を見つけることが出来ないでいた。

(せめて、彼女にぶつけるような真似だけは、しないようにしなければ)

　これが綺麗なものではない、と言うことは何となく分かるから。

　少女が気付いてしまう前に、押し込めてしまわなければ。

　その為にも、彼女が目覚めたときのように、自分は少し離れた場所へ移動しておこう。

　と、立ち上がりかけたアレクサンダーの手を。

「……待って」

　震えた声音が、引き留めた。

「お願いがあるの。」

　深く、息を吐き出し吸い込んだ少女が意を決したように、顔を上げた―――その瞳が。

　晴れた秋の空を思わせる爽やかな水色が、アレクサンダーに残されていた僅かな心のゆとりさえも塗り潰していく。

　しようとしていた事なんて、忘れて。しかし、我を忘れてしまいそうになる衝動は、必死に引き留めながら。

　少女に視線を留めたまま、再び固まってしまったアレクサンダーに、彼女は少しだけ顔を近付けた。

「私を助けてくれる？」

第二章・完