27/39

番外編　ユルグと絵

　真っ白の、何も描かれていない紙。

　そこに線を走らせる。

　何もなかったそこに、人が、景色が、何かが宿る、ような。

　出来上がったものを見て、少し、何かが満たされるような気がする。

　だから、ユルグは絵を描くのが好きだった。

●　●　●　●　●　●　●　●　●

　彼が小さかったころ、誰に言われるともなく、絵を描くことを覚えた。目の前にあるもの、それのみに集中する。その時だけ、極彩色の砂嵐は気にならぬほど薄れる。彼はそれを心地よいと感じた。

●　●　●　●　●　●　●　●　●

　ある日、彼が絵を描いている時、母から「遊んでないで手伝って」と言われる。その時の母は忙しかったのか、あるいは疲れていたのかもしれない。

　ともかく、彼はその時から、絵を描くのは悪いことだと考え、それから出来るだけ絵を描かないよう気をつけるようになった。

●　●　●　●　●　●　●　●　●

　月日は流れ、彼がギルド職員となり。

　深緑の迷宮を巡回中、ふと目に留まった景色を描く。

　長く忘れていた、あの心地よい感覚を思い出す。

　それから彼は、仕事の合間に色々なものを描くようになった。

　人、風景、植物、魔物…。

　ある日報告書を手渡すときにゴルドーから声をかけられる。

「なあユルグ、そっちのは何だ？」

「これは…私物だ」

「ふーん、見せてもらっても良いか？」

「構わんが…別に見せるようなものじゃないぞ？」

　普段落ち着いているこの男にしては、珍しく歯切れが悪い。

「見せたくないなら、無理にとは言わんが」

「そういうわけでは、ないんだが…」

　ユルグは絵が描いてある羊皮紙をゴルドーに渡した。手にしたそれをじっと見つめることしばし。彼は唸るように言う。

「おい、何だよこりゃあ…」

「それは…」

　仕事中に絵を描いていたことは、やはり不味かっただろうか。手抜かりはないよう気をつけていたのだが…。ユルグがそう思っていた所、思わぬことを言われる。

「すっげぇじゃねえか先輩！」

「む？」

「こんなすげえもん描けたのかよ！今まで黙ってたなんて水くさいぜ！」

　興奮した様子のゴルドーにユルグは困惑する。

「いや、絵など普通にあるだろう。本や看板…街のいたるところに使われているのだから」

　その言葉に、衝撃を受けたように驚いた顔をするゴルドー。

「それだよ、何で今まで気づかなかったんだ…さすが先輩だぜ…」

「何の話だ…？」

「冒険者ギルドでも絵を取り入れるってことだろ。依頼書、注意書き、他にも…養成所でひよっこ共に教える時は尚更使えそうだぜ…」

　思案顔でぶつぶつとつぶやく彼を見て、どうやら不味いことではなかったようだとユルグは一安心する。

「そう、か？役に立つなら、良かったが…」

「ああ、世界が変わるぜ！ありがとな、先輩！」

「先輩はやめてくれ」

　その後、絵の入った依頼書や注意書きは分かりやすいと評判になり、依頼でのミスなども大幅に減ったという。その話を聞きユルグは、

（ゴルドーは、やはり良いギルドマスターだな）

　と嬉しく思うのだった。

　以来彼は、ゴルドーの役に少しでも立つのならと、仕事では毎日のように魔物や植物、迷宮の地形などを絵に描くようになった。そのことが酔竜亭のアヤカに知れて、彼女の書く小説の挿絵を頼まれることになるのだが、それはまた、別の話。