２１．隠し要素
なんだかゴタゴタしてしまって、ギュルハの事が後回しになってしまったが、私が学園にギュルハを連れていきたいのだと、2人をなだめて話をし、ギュルハが猫に姿を変えられると言うことで、猫の姿で寮に連れていくことにした。
もちろん、2人には、ギュルハと会話ができることは伝えていない。なんだかまたややこしい事になりそうな気がしたから。
昼休み、ユーステアを連れて、ナンシーと食事をしながら、ギュルハを紹介し、昨日の兄様とレイモンドの騒ぎの話をした。
「婚約解消ですか？アンドレア様がそのように言われたのですか？」
「そうなの。もう、大騒ぎで、昨日は大変だったわ。」
すると、ナンシーは、俯いてかんがえこんでしまった。
「どうしたの？」
「ミレーニア様、落ち着いて聞いてください。」
「うん。」
「アンドレア様ルートには、隠し要素があります。それは、アンドレア様が悪役令嬢を婚約解消させようとするイベントです。」
「え？そうなの？それで、それがあると、何が起きるの？」
「アンドレア様が、悪役令嬢を妹として、大切にする事で、彼女が深く反省し、断罪は回避されます。」
「あら、良いじゃない。」
ナンシーは、首を横に振って、悲しそうな顔になる。
「このエンドは、このゲームの中で、最も厳しいものです。この隠し要素が発生すると、戦争が起きるんです。」
「戦争！？どこと？」
「今、国境で金鉱が発掘されていますが、金鉱を狙って、隣国のダレニアが攻めてきます。」
「ええーっと、アンドレアルートだったわよね？」
「よくご存知ですね。」
「ヒロインは、兄様を攻略するの？」
「攻略した場合、アンドレア様は、怪我をしますが死にはしません。攻略できなかった場合は……。」
「場合は？」
「アンドレア様は、死にます。」
「レイモンドは、兄様を助けないの？」
「いえ、レイモンド様も。この国が滅びる、最大のバッドエンドです。」
ええー？滅びる？国が？
「攻略した場合は、国は滅びないのね？」
「戦争で、大勢亡くなりますが、滅びません。」
「そう。」
恋愛で、ここまで運命が拗れるの？だけど、兄様が攻略されれば良いのよね？簡単じゃないの。
「ねぇ、ナンシー。兄様の事、どう思う？ううん。私の事、どう思う？私は、これから先もずっとナンシーと、家族のように暮らしていきたいと思ってるわ。」
「家族ですか？わ、私も、ミレーニア様の事は、凄く尊敬しています。」
「私、あなたにお姉様になって欲しい。」
「え？」
「前から思ってたの。私はじゃじゃ馬でしょう？兄様は、私と真逆の大人しい女性が好みなのよね。」
「わ、私は……。」
お、頬を染めている。いい感じかも。
「でも、私は、ヒロインではありませんから。」
「ヒロインなんか関係ないわ。私は、ナンシーだから、好きなの。」
「す、好き？」
「大好きな兄様と結婚するのが、ナンシーだと嬉しい。ナンシーも兄様の事、嫌いじゃないでしょ？」
「そ、それは、アンドレア様は、とても素敵で、私なんか。」
「ナンシーは、可愛いわよ。」
我が家にも遊びに来たことのあるナンシーを、兄様が好印象を持っている事は、気づいてる。
ただ、まだ恋愛には、結びついていない。
だから、ナンシーから、少しだけアプローチしてもらって、私が兄様の背中を押せば、もしかしなくても、上手く行くのじゃないかしら？
それから機会がある度に、さりげなく2人を近づけた。
少しづつ、2人の好感度が上がっていった。
私とレイモンドは、結局、婚約解消をする事はなかったが、距離感はおかしくなった。
今日は、王宮の彼の部屋でお茶を飲んでいる。
「ほら、これを食べてみて。」
「もしかして、レイモンドが焼いたの？」
ナッツを練り込んで、形よく丸めたクッキーが、焼き色も美しく皿に並んでいる。
「ああ、君のカフェのパティシエに習った。」
「いつの間に……。」
そして、私は、彼が差し出すクッキーを齧る。
サクサクして、香ばしくて美味しい。本当に器用な人だ。
私は、彼の膝の上で、マグカップ片手にモグモグとクッキーを食べる。見上げれば、満足そうな彼の顔。
あの婚約解消騒ぎから、触れ合うようになった彼。
それ以来、前より表情が増えた。今も私が食べる姿を、優しい目で見つめている。
贈り物を貢ぐばかりの人だったのに、今は、私に触れるのが楽しいらしい。
魔法が強すぎて、人に触れるのが苦手だった彼が、私には、触れても大丈夫と、やっと分かったみたいだ。
愛おしそうに、唇についたクッキーの粉を丁寧に指で拭う。
あまりに嬉しそうだから、やめて欲しいとも言えない。
でも、凄く恥ずかしい。彼の指が唇に触れるとドキドキする。
近くにある顔を見つめてしまう。
そう、私は、この変な男が好きになったみたいだ。
