【プロット公開】【完結】等価交換したくないので錬金窯を自作してみました

三年目 規格 １

　三年目。

　共同加工場は狭くなっていた。

「去年建てたばかりよね？」

「ああ」

「もう狭いの？」

「狭い」

　ローレライは加工場の中を見る。

　肉を置く台。

　料理を入れる容器。

　皮。

　脂。

　骨。

　魔石。

　道具。

　それらを運ぶ台車。

　人も増えた。

　去年、数人で始めた加工場には、いつの間にか出入りする人間が増えている。

「広げるの？」

「その前に片付ける」

「あなたが？」

「なんで驚くんだよ」

「片付ける前に広げる人だと思ってたから」

「俺を何だと思ってる」

　マードックは加工場を歩いた。

　物が多い。

　それ以上に、置き方が悪い。

　床に箱が並んでいる。

　その横にも箱。

　さらに上にも箱。

「棚が欲しいな」

「買う？」

「作る」

「そう言うと思った」

　木材を買ってきた。

　最初に作ったのは単純な棚だった。

　板。

　柱。

　補強材。

　錬金窯へ入れる。

　完成形を設定する。

「これくらいなら簡単だな」

　錬成が終わった。

　棚が出てきた。

「大きいですね」

　ギルバードが見上げる。

「加工場で使うからな」

「どうやって出したんです？」

「ぎりぎり」

　棚は錬金窯の排出口を通る最大に近い大きさだった。

「次は出ないかもしれないですね」

「入口と出口を広げるか」

「先に棚を置きましょうよ」

　ギルバードと二人で棚を運ぶ。

　壁際へ置いた。

　箱を並べる。

「おお」

　床が空いた。

「いいじゃない」

　ローレライも満足そうだった。

「もう一個作る」

「必要ね」

　同じ材料を用意する。

　同じ設定。

　同じ棚を作る。

　二つ目が完成した。

　横へ並べる。

「……あれ？」

　ギルバードが二つの棚を見る。

「どうした？」

「高さ、違いません？」

「同じ設定だぞ」

　二人で確認する。

　確かに少し違う。

　一つ目の棚の方がわずかに高い。

「材料かな」

　木材を確認する。

　最初に使った板と二回目に使った板。

　厚みが少し違う。

　幅も完全には同じではない。

「同じ量を入れたんだけどな」

「木ですからね」

　ギルバードが言った。

「一本ずつ違いますよ」

「でも同じ棚を作りたい」

「このくらいなら使えるでしょう？」

「使える」

「じゃあいいんじゃないです？」

　マードックは二つの棚を見る。

「気になる」

「出た」

　後ろにいたローレライが言った。

「何が？」

「あなたの面倒なところ」

「同じものを作ったのに違うんだぞ」

「使えるんでしょう？」

「使えるけど」

「ならいいじゃない」

「よくない」

　マードックは測り始めた。

　高さ。

　幅。

　奥行き。

　棚板の間隔。

　一本目。

　二本目。

　数字を書いて比べる。

「ここが違う」

「少しだけでしょう？」

「少し違う」

「だから？」

「三個、四個と並べたらもっと気になる」

「そこ？」

「箱を積むときにも困る」

　今度は棚に置いてある箱を持ってきた。

　加工場ではいくつもの箱を使っている。

　肉を運ぶ箱。

　材料を入れる箱。

　道具を入れる箱。

「これも大きさが違うな」

「作った人が違うもの」

「同じくらいの箱なのに？」

「同じくらいだからでしょう」

　一つを棚へ入れる。

　入った。

　別の箱を入れる。

　少し引っかかった。

　三つ目。

　今度は隙間が大きい。

「無駄だな」

「何が？」

「場所」

　マードックは棚を見る。

「箱の大きさが全部同じなら、棚もそれに合わせられる」

「まあ、そうね」

「棚の幅も同じなら並べやすい」

「そうね」

「台車も箱に合わせられる」

「……また何か始まりそう」

　マードックは紙を持ってきた。

　箱を測る。

　どれくらいの大きさが使いやすいか。

　ローレライにも聞いた。

「大きすぎると持てないわよ」

「台車で運ぶ」

「全部台車で運ぶわけじゃないでしょう？」

「そうか」

「中身を入れた重さも考えて」

　箱だけなら持てる。

　肉を入れれば重くなる。

　脂を入れても重い。

「じゃあ、このくらいか」

　幅。

　奥行き。

　高さ。

　マードックは数字を決めた。

「この大きさで箱を作る」

「何個？」

「とりあえず十個」

「十個？」

「全部入れ替える」

「今ある箱は？」

「使えるところで使う」

「捨てないならいいわ」

　木材を用意した。

　今度は材料の大きさが違っても、完成品の寸法を指定する。

　余った部分は別に分ける。

　不足する場合は錬成を止める。

「そこまでやるんですか？」

　ギルバードが聞いた。

「同じものを作るんだから同じ大きさにする」

　一個目。

　二個目。

　三個目。

　完成した箱を並べる。

「揃ってる」

　ギルバードが一つを持ち上げた。

　次の箱を重ねる。

　きれいに重なった。

　三個。

　四個。

「これ、いいですね」

「だろ？」

「今までの箱より片付けやすい」

「だろ？」

　マードックは嬉しそうだった。

　十個の箱を加工場へ持ち込んだ。

　棚へ入れる。

　同じ隙間。

　同じ高さ。

　同じ位置。

「気持ち悪いくらい揃ってるわね」

　ローレライが言った。

「褒めてる？」

「一応」

　使ってみると予想以上に便利だった。

　どの箱でも同じ棚へ入る。

　どの箱でも同じ台車へ載せられる。

　空箱は重ねられる。

　置く場所にも迷わない。

　壊れても同じものを作ればいい。

「これだな」

「何が？」

「同じって便利だ」

　マードックは紙に箱の寸法を書き残した。

　その横に棚の寸法も書く。

　材料。

　厚さ。

　形。

　組み方。

　必要な魔力量。

「また記録？」

「次に同じものを作るからな」

「料理のときと一緒ね」

「そうだ」

　一度うまくいったものを、同じ条件で繰り返す。

　食品で覚えた方法だった。

　だが今回は、味ではない。

　形そのものを揃える。

　数日後。

　肉屋の主人が加工場へ来た。

「この箱、いいな」

「だろ？」

「うちにも欲しい」

「何個？」

「二十」

「二十？」

「肉を運ぶのに使いたい」

　革職人も箱を見た。

「うちにも何個か作ってくれ」

「同じのでいい？」

「いや、もう少し長いのがいい」

「どれくらい？」

「このくらい」

「このくらいじゃ分からん。測るぞ」

「面倒な奴だな」

「同じもの作れなくなるだろ」

　注文が増えた。

　箱。

　棚。

　作業台。

　椅子。

　道具を置く台。

　加工場で使っていたものを見た人間が、自分の店にも欲しいと言い始めた。

「家具屋みたいになってきましたね」

　ギルバードが言った。

「家具屋じゃない」

「棚作ってますよ」

「錬金術師だ」

「箱も」

「錬金術だ」

「椅子も頼まれてましたよね」

「錬金術だ」

「家具屋じゃないですか」

「錬金術師だ」

　マードックは注文を書いた紙を見る。

　問題が一つあった。

「木材が足りないな」

「買えば？」

「買う」

「じゃあ問題ないじゃない」

「今までより長い板がいる」

　大きな棚。

　長い作業台。

　丈夫な椅子。

　注文されるものが増えるほど、必要な材料も大きくなる。

　加工場の錬金窯を見る。

　去年、豚を入れるために大きくした。

　それでも長い板を扱うには使いにくい。

「また入口を大きくするんですか？」

　ギルバードが聞いた。

「入口だけじゃ駄目だ」

「というと？」

「出口もだ」

「やっぱり大きくなるんですね」

「仕方ないだろ」

「去年も聞いた気がします」

　マードックは錬金窯の横へ立った。

　最初は手で持てる材料だけだった。

　次に豚が入った。

　今度は長い木材を入れようとしている。

　作るものが大きくなれば、窯も変えなければならない。

　そして、もう一つ。

　マードックは十個並んだ箱を見る。

　同じ幅。

　同じ高さ。

　同じ形。

「寸法を決めておいた方がいいな」

「寸法？」

「ああ」

　誰かに頼まれるたびに、その場で大きさを決めるのは面倒だった。

　箱ならこの大きさ。

　棚ならこの幅。

　板ならこの厚さ。

　よく使うものだけでも先に決めておけばいい。

「毎回考えなくて済む」

　ギルバードが笑った。

「結局そこなんですね」

「大事だぞ」

　マードックは新しい紙を一枚取り出した。

　そこへ最初の数字を書いた。

　このとき彼は、それをただの寸法表だと思っていた。

　後に多くの工房で使われることになる最初の規格は、加工場の箱をきれいに積みたかったという、それだけの理由から始まった。