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鈴木先生とお話し？

僕は今、担任の鈴木先生に提出物のプリントを運ぶように頼まれて運んでいる。

職員室まで届けるだけなんだけど……。

彼女に気を付けろって言われているんだよね。

「失礼します。鈴木先生にプリントを提出しに来ました」

「おー、こっちに持って来てくれー」

先生は自分の席で、プリントやノートを見ていたが、顔を上げ僕に目線を向ける。

見た感じ普通の先生なんだけどなー。

「ここに置いといてくれ」

「はい」

僕がプリントを机に置くと、横から腕が伸びてきた。

とっさの事に僕は反応しきれなかった。

先生が僕の腕を掴んでいた。

「な、なんですか？」

「なあ、聞いたんだろ？　俺らの話」

先生が腕を引き寄せ、耳元で話し始めた。

一応小声のようだけど、こんな人の目がある所で話してもいいものなのか。

まわりを見てみると、おかしなことに気が付く。

「えっ、これって……」

「よそ見とは随分と余裕じゃねぇか」

全然余裕じゃないなんてツッコミを入れられるほど、冷静でもなかった。

周りの先生は皆固まっているのだ。

瞬き一つしていない。

椅子に腰を下ろそうとしていた先生も、途中で止まっている。

コーヒーを飲んでいる先生もいつまでもコップを持ったままだ。

全く動いていない。これはまるで、アニメや漫画に出てくる時を止めたような状態。

「何をしたんですか」

「だいたい予想がつくだろ。時を止めている。今、この空間で動いているのは、俺とお前の二人だけだ」

耳をくすぐるように囁くその声がくすぐったくて、僕は先生からすぐに離れる。

先生はゆっくりと立ち上がり、ニヤニヤと面白い物を見るような目で見てくる。

「戻してください」

「するわけねぇだろ。何故俺がわざわざこんなことをしたと思ってる」

「分かりませんよ」

「俺がお前と二人っきりで話したかったからだ」

何となく、ここにいちゃいけないような気がする。

わざわざプリントを運ばせて、二人っきりで話すなんて、絶対良い話ではない。

僕はじりじりと後ずさる。

「おっと、逃げるなよ」

まるで先生の言葉に従うように僕の体は止まった。

足を動かしたくてもまるで床に張り付いたように動かなくなってしまった。

一歩一歩、先生が少しずつ近づいてくる。

先生の少し細めの目が僕を見つめてくる。

僕は必死に足を動かそうとするけど、全然動かない。

先生も魔法を使えたんだ。

先生は何をする気なんだろう。

「えっと……？」

「お前ほんと美味しそうだ」

先生はいきなり僕の頬に手を当ててきた。

僕の気のせいであってほしいけど、

先生の顔が少しずつ近づいてきている気がする。

「……あの？」

僕は驚いて数回瞬きをした。

逃げなきゃ、ここ数日で僕は学んだ。

こんな展開はロクな事が起こらないのだと。

でも足は動かない。

かろうじて動くのは顔ぐらいだ。

せめて、この怖い視線を逸らしたい。

「ダメだ」

そんな僕の単純な思考に阻止されてしまった。

顔を横に向けようとしたところで、先生が無理矢理僕の顔を上に向け、また目線を合わせる形になってしまった。

「俺の目を見てろ」

男はそういって僕の顔から手を離した。

チャンスだ。

そう思ったけど、足と同じく金縛りにあったみたいに、先生から目を離すことが出来なかった。

これから何が起こるんだろう。

僕の心のほとんどを占める不安は相手に伝わってしまったんだろう。

「ああ、お前はほんとに美味しそうだ。

その不安そうな表情もたまらねぇ。

今すぐ俺が食べてやるよ」

食べる……？

先生は舌なめずりをするような仕草をした。

今僕の身には、高校生になって１番怖い出来事が起こっているんだと思う。

それぐらい怖い。

「な～んてな。お前、怖がり過ぎだ」

「へっ？」

さっきまでの雰囲気とのあまりの違いに混乱する。

先生が体を離すと、すっかり僕は動けるようになった。

まさか、冗談……。

あ～、怖かった。

「おいおい、大丈夫か？」

「だ、大丈夫じゃないです……」

僕は安堵からすっかり足の力が抜け、座り込んでいた。

すると、先生は手を差し出していた。

「悪い、からかいすぎちまったな」

「……」

「なんだ、その目。そんな警戒しなくても何もしねぇよ。優しい優しい鈴木先生だぞー」

先生の何もしないという言葉に、僕は明らかに疑いの眼差しであることが分かるように見た。

この部屋での行動と、最後の一言は抑揚のない声で言っているのもあって、どうも信じられない。