異世界の魔女の探しモノ ーmemoryー

皆仲良くしましょう

先生と魔道具と和田さん

結局、僕は先生の手を借りずに立ち上がった。

「つれねぇな」

「それよりも、要件はなんですか？」

そもそも二人きりで話したいからと、僕にプリントを持ってこさせたんだったら、話したいことを話せばいいのに。

先生は、ゆっくり自分の席に向かって座った。

そしてもう一つ、僕用に椅子を出してくれた。

僕はそれを、少し先生から離して座った。

先生はそんな様子も気にせず、話し始めた。

「まあ、まずは俺の事を話そうじゃないか。

あいつらは、魔女だが俺は違う。

魔族って言って通じるのかは分からねぇけど、魔力を持っている種族だ。

魔力を持っているから、もちろん魔女みたいに魔法を使うことはできる。

が、俺は魔法を使えねぇんだ。あいつとは違った理由でな。

んで、魔族として生まれたにも関わらず俺は魔族に成りきれず、あっちの世界に俺の居場所はねぇんだ」

魔族……。また新しい言葉だ。

そういえば、あっちの世界の人は普通に魔法が使えるのかな？

でも、天使の言い方だと、人間と魔女は違うようなニュアンスだったなー。

その疑問をそのまま先生に伝えた。

「ああ、人間の中の２割ぐらいは魔力を持って生まれる。

魔力を持っていても、使えない奴はそのまま人間だが、中には使える奴もいる。

そういうやつらが、魔法使いや魔女って呼ばれるわけだ。

まあ、あのお転婆娘は、魔力を使えるのは特別って思っている節があるからな。

あのお転婆も悪い奴じゃねぇんだ。よろしくしてやってくれ」

「はい」

天使が悪い人じゃないのはもう知っているから大丈夫だ。

「んで、俺は魔法を使えねぇ。けど、さっきみたいなことはできる」

さっき、今のこの僕と先生以外が動いていない状況や僕の体が動かなくなった事か。

あれが魔法じゃないなら、なんだったんだろう？

「さっきのはこれを使ったんだ。これは消費型だから、触っても大丈夫だ。

ただし、落として割るなよ。まだ、そいつには利用価値があるからな」

そう言って先生が取り出したのは、球体のガラスのようなものだった。

先生はそれを僕に渡してくる。

触れてみてもただのガラスにしか見えない。

ガラスを蛍光灯の光に透かすと、きらきらしてとても綺麗だ。

一通り堪能して、ガラスを先生に返す。

「これは魔道具って言ってな。あらかじめ、この中に魔力を入れておくと使うことができる。

まあ、魔道具によって効果が決められているからな。いろいろな用途によって魔道具が変わるから、いろいろしようと思ったら、魔法のほうがぶっちゃけ便利だ」

「これって僕でも使えるんですか？」

「ああ、使えるが渡さねぇぞ。どんな効果の魔道具であれ、高価なんだからな」

「は、はい」

高価なのか。使ってみたいとも思ったけど、落として壊して弁償はいやだから止めておこう。

「っと、俺の話はこれぐらいでいいだろう。本題に入るぞ。あの二人の事だ」

「小林さんと和田さんですか？」

「ああ、お前がどのあたりまで話を聞いたのかは知らない。

が、あの二人と関わるのなら、知っておくべきだろう」

「でも、そういうのは本人から聞くべきじゃないんですか？」

「大丈夫だろ」

先生はポケットから煙草を取り出し、火をつけた。

「学校って禁煙じゃないんですか？」

「おー、よく知ってるな。でも、今は誰も動いていない。

たとえ行われた出来事でも、そいつが知らなきゃ、何もなかったんだよ」

こんな人が教師になってもいいんだろうか。

でも、先生にダメですよと言える勇気はない。

「んで、どこまで話聞いてんだ？」

「魔女のことや呪いのこと、和田さんは何らかの罪を犯して、探し物をしていることなどでしょうか？」

「なるほどな……。あいつ、探しモノの話もしたのか」

あまり、探しモノの話は人に話しちゃいけない事だったのかな？

魔女のことは話すのはダメかもしれないけれど、探しモノは話してもいいと思うけどなー。

「んじゃ、あいつがどんな罪を背負っているかって話をしてやろうか？」

「罪！？」

彼女は話す気はないようだけど、聞いちゃっていいのかな？

でも、気になることでもある。

彼女が一体どんな人物なのか、まだよく分かっていないし。

「聞いてみたいです」

結局、気になったので聞いてみることにした。

僕は彼女の協力者なんだから、知っていてもいいはずだ。

と自分に言い訳をして。

「あー、でもあいつの罪を知ったとしても、あいつを怖がらないでやってくれ。

あっちの世界じゃ、危険人物だが、この世界じゃあいつは魔法を使うことができねぇ。

そこら辺にいる、普通の高校生となんら変わりはない」

僕はゆっくり頷いて答えた。

受け止めよう。彼女がどんな人物であれ、僕は彼女の協力者だ。

「ハッキリ言っちまうと、あいつは…………何千という人間を一人で殺したんだ」

先生が言った、彼女の罪は僕の予想を遙かに上回る物だった。

罰が異世界に永久追放のような物だから、死刑よりも軽い物だと思っていた。

けど、本当は逆で、死刑では償えない程の罪だったんだ。

「何故、ですか？　何故、和田さんは……」

つい聞かずにはいられなかった。

僕から見た彼女は、どうしても何千という人を殺すような殺人鬼には見えなかった。

先生は吸殻に煙草を潰して入れた。

「あいつは、物心ついたころにはもう両親がいなくてな。一人ぼっちだったあいつには、親友がいた。

魔法協会っていってな、魔法使いや魔女が集まる組合みたいなもんがあるんだが、そこに引き取られるまで、時々その親友があいつに会いに来てたみたいだ。

引き取られることによって、あいつは魔法の練習に一日の殆どの時間を使うようになっていたが、引き取られてからも頻繁に会ってたみたいだな。

あいつの親友はな、街ではあまりいい扱いはされていなかったみたいだ。

こっちの世界はそうでもないみたいだが、あっちの世界の人間は差別がひどいからな。

髪色一つ違うだけで土を投げ、石を投げ、酷い奴は暴力を振るう始末だ。

ほんと人間は哀れな奴らだ、っと話が逸れたな」

先生は近くに置いてあった真新しいペットボトルのお茶を差出した。

僕はそれを受け取ると、蓋を開けて一口飲む。麦茶だった。

先生はコーヒーを飲み、お互いに一息つくと、先生は話を再開した。

「あいつは色々街での話を聞いていたみたいだな。でも、行動には起こさなかった。

魔法は街中じゃ、使っちゃいけないような決まりがあったようだ。

けど、それが結果、あいつを殺人鬼にしちまった。

いつまでも変わることのない差別はエスカレートしちまったんだな。

あいつの親友は死んじまった。

当然親友を失ったあいつは悲しんだし怒った。

差別をした街の奴らに、何もできなかった自分に。

結果、自分ごと街の奴らを魔法で殺そうとした。

慌てて駆けつけた魔法協会の対処で、あいつだけは死ぬ前に助けられた。

が、一つの街のほぼ壊滅させた魔女を魔法協会がほっておくはずもない。

探しモノを探すという名目で、異世界に永久追放になった……」

コトッ。

先生が持っていたコップが机に置かれる音が、やけに大きく聞こえた。

親友を失っていろんな気持ちを抱えたんだろう。

実際親しい人を失ったことはないから、ハッキリと分からないけど。

「辛かった、ですよね」

「そうだな、何兆何億という人間の中の一人でも、あいつにとってはたった一人の人間だったんだろうな」

彼女はどんな気持ちでこの世界に来たんだろう。

どんな気持ちで探しモノを探しているんだろう。

「先生、教えて下さってありがとうございました。失礼します！」

僕は椅子から立ち上がり先生に向かって頭を下げた。

そして、駆け出す。

「あ、おい！　まったく、忙しい奴だな。魔法の事とか、愛しのあかりちゃんのことも話そうと思ったんだがな。

っと、そろそろこの『時止め』を解除しねぇとな」

煙草を出した方とは反対のポケットから『時進め』を取り出す。

形は同じだが、『時止め』は透明で、『時進め』は水色だ。

この魔道具の発動条件は、ある一定のリズムで叩くことだ。

条件の通りのリズムで叩くと、すぐに周りがざわざわとし始めた。

さて、仕事をしますか。