星降る夜のカペラ

独占欲

　一方的に私が抱きしめている格好だったけれど。

　ほんとに華奢な体は大人しく、されるがままでいてくれた。

　いつもは意識したことがなかった。

　でも、すごくいい匂いがする。

　こうしているだけで落ち着く、優しい匂いだ。

　どれくらいそうしていただろう。

　このまま永遠に抱きしめていられるな。

　と、ぼんやり考えていたとき。

「あのさ」不意に溢れた音が、ゆっくりと起き上がった。

　互いの膝が触れあう距離で、空色がひどく真剣に私を見据える。

「ずっと思ってたんだけど。その服、マリアに全然似合ってないよ」

「え？」

　突拍子のない言葉に思わず間の抜けた声が洩れた。

「あんたの良さを殺してる」

　そんなに？

　改めて自分の格好を確かめてみる。

　胸元から下を包む赤いドレス。

　鎖骨と腕は空気に触れていて、胸元は少しだけ深く、谷間が覗いているデザインだ。

「あんたの趣味だって言うなら仕方ないけど。でも、そんなに肌を見せなくたっていいじゃん」

　その表情はものすごく不服そうで、拗ねた視線が逸れるのを見て、そういえば……と、思い当たることがあった。

　ルカはいつも私の格好を見て、なにか言いたげな様子だったし、「あんたの趣味？」と、不満そうに聞かれたこともあった気がする。

　そんなふうに意識を逸らしていたら、ぽつりと落ちた音が鼓膜に当たった。

「それにその服。兄さんが用意したものだろ」

　いつまでも戻ってこない視線。

　もしかして。

　これが、そうなんだ。

　ルーシーの恋愛話を聞いていたとき、彼女がときどき口にしていた感情。

　私が抱くことも、ぶつけられることも。

　一生、縁のないものだと思っていた。

「妬いてるの？」

　からかうつもりはなかった。

　ただ純粋な気持ちで尋ねた自分の音は、柔らかくほどけていて。

　弾かれたように戻ってきた視線が、「は……？」また信じられないといった様子で私を見た。

　数秒の間があった。

「……悪い？」

　じとっとした目で私を睨む。

「ううん。なんだか嬉しい」

「嬉しいって……」

　呟いたあと、はぁ。と、肩を落として短く息を吐いたルカが、真下を見て声を落とす。

「可愛いすぎる」

　それはきっと、この距離でなければ届かなかった。

　それくらい小さな音だった。

　途端、心臓はまだ、喜びで飛び跳ねる余力をもっていて、それから驚く。

「そんなこと、はじめて言われた」

　素直にそう伝えれば。

　ルカがふふっと笑い、顎を少しだけ上げる。

「それじゃあ、僕がはじめての男ってこと？」

　いつもの生意気な顔だ。

　だけど今は、懸命にそう装うとしているようにしか見えなくて。

　これほどの愛おしさが、いったいどこからくるのか見当もつかない。

　尽きることを知らず、あとからあとから絞りだしたみたいに滲んでくるんだ。

「そうね。全部、ルカがはじめての男になるわね」

「全部？」

「そう。恋をしたのも、キスをしたのも、歌を認めてくれたのも、名前を褒めてくれたのも、可愛いって言ってくれたのも。全部、ルカがはじめて」

「…………」

　なぜか黙り込んでしまった。

　そして深く俯いて顔を隠してしまう。

　私からは彼の長い睫毛しか見えない。

「からかっていい話じゃなかった。ごめん」

　どうして謝るのか分からない。

　ただ、何かに耐えているみたいだ。

　ルカは二度、ゆっくりと深呼吸をしたあと、顔をあげた。

「服を買いに行こう」

　気を取り直した、すっきりとした声音。

「え？ 服？」

「そう。今から買いに行こう」

　言うが早いか、ぼうっとしていた右手を掴まれた。

　引き上げられるまま、立ち上がる。

　そうして手を引かれて、部屋をあとにした。