第三話 ドワーフの子供のようです
大小の岩で不規則に作られた通路。
天井は植物たちのお陰で崩れずに済んでいた。
壁に寄りかかる鎧。
その鎧に赤い触手が全身を纏わりついていた。
微動だにしない。
あ、いいえ。
やっと動きました！
「……ふみゅ」
ぎゅるるるる～
彼女が立ち上がった途端に、お腹が騒ぎ始めた。
キョロキョロしていますが、明かりはありません。
真っ暗です。
それでも彼女は自信満々に、胸を張って歩き出しました。
実は、この鎧のお陰で、闇の中でも見えています。
道は迷っていますけどね。
この地下道はどこまで続いているのでしょう？
誰も知らないのです！
彼女は先ほどから、歩みを止めて天井を見つめています。
滴ってくる樹液で更に真っ赤な鎧です。
ごきゅ、ごきゅ。
ど、どうやら喉が渇いたようですね。
これも鎧のお陰なはずです！
……たぶん。
彼女のお腹が強いだけかもしれませんが……。
今度は、腰の鉄製ポシェットから手帳を取り出しました。
出口なんて書いてないはずですけど、手帳を真剣に読んでますね。
わかりました！
どうやら手帳のページを一枚間違えていたようですね。
この赤い花が薬の材料と似ていたのも、そのせいでした。
「はぁ、何か違う匂いだと思ったんだよねー」
「ジュースを作るために、一緒の手帳に書いたのが失敗か……」
「でもこれはこれで、たくさん飲めるかも。あはっ」
何としても、地の底から日の当たる地上へ。
彼女はガシャガシャと歩いています。もちろん、勘です。
暫くすると、通路の雰囲気が変わりました。
壁にも地面にも苔がびっしり。
いかにも隙間から、粘液まみれの棘が飛んできそうな通路です。
「やった！ ダンジョンならモンスターいるでしょ」
ぎゅるるるる～
おや？
罠をじーっと調べています。
いつ頃作動した罠なのか見ているようですね。
そうすれば、どちらにモンスターがいるのか分かるみたいです。
意外と考えています。
彼女はモンスターがいそうな方へ向かいました。
普通は反対なんですけどね。
どうやら彼女の勘は当たったぽいです。
岩の通路に無理やり付けた木製の扉。
中は静かですが、何かいるのか？
彼女はゆっくり扉を開けて入って行きました。
ガシャガシャと鳴っていた足音は、もう一切していません。
ゴブリンの部屋より、ずっと清潔感がありますね。
鍋。
ハンマー。
金床。
多くの鉄製の雑貨や武器が並んでいます。
「うーん、ドワーフ？」
「臭いから、もしかしてあってるかも」
「でも、いなかったか……」
彼女は少し落ち着いたのか、今度はキッチンを探しています。
部屋は分かれていますが、扉はありません。
どうやら匂いを頼りに探しているようですね。
早足になった所を見ると、どうやら正解だったようですね。
いくつかの寸胴は倒れ、中のスープが床に零れています。
でも、そんなことは気にならないようですね。
すでにお玉を手に、しゃがみ込んでスープを飲んでいます。
液体なら兜のまま飲めるのでしょうが……。
見た目はなかなか不思議ですね。
他にも不思議そうに見ているものがいますよ。
樽の陰から、二つの目がこちらを覗いてます。
壁にもたれ掛かった小さな体は、ぴくりとも動きません。
どうやらドワーフの子供のようです。
でも、だからと言って何もしません。
よく見れば、血の跡です。
大きな怪我をしているようですね。
彼女の方は、それに気づいてはいるようですが……。
あれ？
もしかして、服の染みはスープだと思っているのかもしれません！
「誰かわかりませんが……助けて下さい」
今にも消えてしまいそうな声で、彼女に助けを求めています。
「……無理」
「そんな怪我治せないよ」
「そ、そうですか……」
それ以上、声が出せないのか俯いたままです。
「エリクサは？」
「なければ、妖精蜜とか月雫草でもいいけど」
「ンツとレケルを煎じても結構いけるかも」
ドワーフの子供は頭を振ったようですが、誰にもわかりません。
当の本人は、まだ天井を見上げたままスープを飲んでいますから。
ーーーーーーーーー
この物語はフィクションです。
実況、憶測、個人の感想が含まれています。
確認したかったのですが、迷子でした。
