35.迷子の子供
微ホラー注意
「ねぇ君、迷子？」
「お母さんかお父さんはどこぉ？」
人当たりの良い清水と森が率先して声をかける。
澤田は初見だと怖がられるし、黎と本田はそもそも子供が苦手である。
そのため、澤田、黎、本田の3人は、清水と森の2人から1歩離れたところで様子を見ていた。
「……」
「いきなり声掛けられちゃ、怖いよね」
「そっかぁ。怖がらせてごめんねぇ？酷いこととかしないから安心して〜？」
優しく声をかけ続ける2人を少女はチラリと見るが、それだけ。
清水は肩をすくませ、困ったように黎たちを見る。
それを見た黎たちも、顔を見合わせた。
「どうする？」
「どうするもこうするも無いだろ」
「でも、完全に警戒されてるね」
深く息を吐いてから、澤田が少女に近寄る。
目線を合わせるためにしゃがむのは良いのだが、傍から見ると絵面がやばい。どう見ても、子供に詰め寄るヤンキーのような構図になっているのだ。
「これ、傍から見たらやばくね？」
「うん、すごく通報されそう」
小声で話すが聞こえてるようで、ジロリと睨まれた。
「迷子か？一緒に本部に行って、探してもらおう？」
いつもよりも優しく声をかける澤田。少女はそろりと顔を上げるが、驚いたのかすぐさま顔を下げてしまった。
「びっくりしたんだろうねぇ」
「怖かったか…」
「お前ら、そろそろ俺泣くぞ？」
笑い声を聞きながら、黎は少女を観察する。
ミサキと同い年か、それよりも上くらいの少女。着ているものは、子供用の浴衣らしく、フリルが多めにあしらわれていた。
生きている人…では無いのは見ればわかる。
裾から見える足が、通常なら有り得ない方向に折れているのだ。浴衣にも赤黒いシミがいくつか見えている。
顔を上げた時に見えたが、顔にもいくつか傷があった。
多分これは…
「交通事故…？」
その時に出来た怪我なのだろうか？
4人は特に何も言わずに話しかけているのを見るに、この少女の怪我は、黎にしか見えていないらしい。
どうしたら良いのだろうか。こんな経験は初めてである。
いつもなら、黎にしか見えていない存在だ。
それなのに、今日は違う。少女の姿は、澤田たち4人にも見えていた。
『人と妖では住む世界が違う』
ウカの言葉が頭の中に響く。
関わってはいけないのだろう。放っておくのが正しい判断なのだろう。
ましてや、澤田たち4人は何も知らない普通の人間だ。
何も知らず幸せに暮らすことの出来る人間。
悩みながら、黎は何となく腕に着けている鈴を指で触った。
音がならない鈴に触れていると、少女がパッと顔を上げた。
少女の目は黎を見ていた。
目と目が合う。
…恋に落ちるわけではない。
「ん？黎が気になんの？」
「姑山くん、おいでぇ？」
少し迷ってから、1歩近づく。
それと同時に少女は立ち上がり、走り出してしまった。
「え？」
全員驚き、思考が停止した。黎は別の意味で驚いた。
（あ、あの足で走れるの？）
どう考えても立つこと自体難しい足の折れ曲がり具合。それなのに、立つだけではなく走り出した。
「おい、流石に1人はまずいだろ！」
「あ、ちょっと待って！」
いち早く回復した澤田が、全員に声をかける。
清水が手を伸ばすが、伸ばした先にはもう少女はいない。
足が早い清水が、すぐに少女を追いかける。
その後ろを、残った4人も見失わないように追いかけた。
「マジ走んの？」
「はぐれないようにしろよ！」
「それフラグだよ！」
「え〜と、はぐれたらどぉするのぉ？」
「教えてもらった花火見るところに集合！」
黎たちは、人混みの間をすり抜けるように走る少女を追いかける。最大限被害がないようにしながら。
