09.歌
微ホラー注意
青い海の奥底で、それは歌う
愛しい者を呼ぶかのように
無邪気な笑顔で誘うかのように
誰かの死を悲しむかのように
それは歌う、誰かに届くように……
漁船に乗っていた男たちは慌てた。
大嵐が来たからだ。海の天気はとても変わりやすい。快晴だと思っていた数時間後には嵐になることなど、良くあることだった。
だが、今回の嵐はただの嵐ではなかった。海がまるで生きているかのように蠢くのだ。漁船にあたっては男たちに潮水が降りかかる。その潮水は纏わり付き、段々と体が重くなっていくのを感じていた。
何かがおかしい
1人の男が目を凝らしながら海面を覗き込む。海は暗く、まるで深淵を覗いているかのよう。
背筋が凍る。今から、見てはいけないものを見る気がして。だが、視線を逸らすことも、体を動かすことも出来ない。周りの声が段々と遠くに聞こえる。あんなにうるさかった雨の音も波の音も聞こえない。ただ、歌声が聞こえてくるだけ。
海に生きるものよ
海を愛するものよ
我を愛するものよ
己を愛するものよ
祝詞のような歌が聞こえる。本能でこれは聞いてはいけないと警告が出されている。だが、体は金縛りにあったかのように動かない。眼球だけが微かに動かせる程度。動かしたところで、見えるのは闇のような海面だけ。
海で生まれた者たちよ
海にかえれ
海にかえれ
海にかえれ
海にかえ…
「おい！！」
後ろから引っ張られる。それと同時に先程まで動かなかった体は、何事も無かったかのように動くようになった。歌も聞こえない。代わりに雨の音や波の音、漁船に乗っている男たちの怒号が聞こえてくる。
「ボーッとすんな！さっさと手伝え！」
「あ、おう、悪い…」
引っ張ってきた男に連れられ、作業に戻る。
何とか嵐を抜けることが出来、皆で安堵して居ると、船長から呼び出しを受けた。
「お疲れさん、なんかあったか？」
「お疲れさまです……いえ、その」
なんと切り出したら良いものか、先程の経験はまるで夢でも見ていたような感覚だった。言葉を探している間、船長はジッとこちらを見ているだけで何も言わなかった。
「あの、気のせいだと思うんすけど…」
と、前置きをしてから言葉に詰まりながらも海面を見ていたら、音が聞こえなくなり、歌が聞こえたこと。金縛りにあったかのように体が動かなくなったことを話した。
「な、何言ってんだって話ですよね…」
「いや、お前気づいてねぇだろうが酷い顔色だ。…あのよ、他のやつの話ではお前海面に手を伸ばしてたんだと。船から身を乗り出して。あと少しで落ちるところだったんだぞ？」
その言葉を聞き、スーッと血の気が引いていくのが分かった。
あのまま、引っ張って貰えなかったら落ちていたということだ。間一髪のところで助かった。それと同時にもう1つ恐ろしいことに気づいた。
あの歌、確か……
『還れ』
って言っていたような…
一体、何処に『還れ』というのだろうか。
