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翼龍の兵器ワイバーン

「小春、少し外を歩くぞ」

「は、はい。どこに行くんですか？」

「お前に施設を見せようと思ってな」

外に出ると、アメリカの冬は寒かった。

「うわぁ……寒い…」

ニーソを穿いてるのが幸いか。というか、この格好で北に近い国を歩くのは間違っている気がする。

「あれがアメリカで最新鋭のヘリだ」

佐鳥が指差したのは１体のヘリだった。時速６００ｋｍで飛ぶヘリだが、日本のヘリはマッハに達している。

やはり遅れているのだろう。技術が。

「性能は悪くはない。だが、コストが高く、量産に向かないんだ」

俺はこういう銃器に疎いが、何故量産に向かないのだろうか。

「簡単だ。積んでいるエンジンと設計モデル。これが量産の邪魔をしている」

「なら、エンジンを変えればいいのでは？」

「そうすると格段に性能が落ちる。もはや劣化でしかない。それが解消できないからアメリカはジレンマに落ちているんだ」

「なんだか日本が凄く見えますね」

「見えるんじゃなくて、凄いんだ。日本は他国から資材を買わなかったら何も出来ない国だが、資材があれば何でも作れる」

佐鳥は再び歩き出す。俺もそれへ着いて行く。

「ただ、日本が唯一負けているものがある」

佐鳥は何か許可証らしきものを取り出すと、ダクトへ入って行く。

そこの中には巨大な機械があった。

「こ、これは…」

「これはアメリカ軍が開発した自立型兵器ワイバーンだ」

佐鳥と俺が見ているものは、翼龍だった。恐らく１５ｍはあるだろうワイバーンがダクトに５体ならんでいる。

赤くカラーリングされたワイバーンは、一つ命令があればすぐ起動し、敵を殲滅することだろう。

「ワイバーン…！」

「日本が作れない理由は金がないからだ。借金してまでこれを作る理由もないし、魔術師が豊富な日本にワイバーンは必要ないんだ」

『………』

ニルもヴリトラも言葉を失っている。機械の姿で見る同胞にどう思っているのだろうか。

「ワイバーンはマッハ２で飛ぶ。敵と味方を自動認識して攻撃を行うとても優秀な兵器だ。だが、一つ弱点があるとすれば、雷系の魔物に弱い。耐電装甲になっているが、それでも軽減するだけであって、モロに喰らえばたちまち機能停止に陥る」

「これ、金の無駄使いじゃ…」

「だろうな。だが、ワイバーンは恐ろしいぞ。演算能力も高いから、その場で最適な行動パターンを作り出して攻撃する、ジャマーも積んでいるからレーザーにも映らない」

「あれ、結構凄くないですか？」

「日本なら、これと同性能でなおかつ、小型にして量産する事も可能だろう。だが、アメリカにはその技術がない。だから、こんなに馬鹿でかいし、燃料も馬鹿にならない」

確かに１５ｍは大きい。これが空を飛んでいたら、どこかの国に襲撃しに行くのかと思ってしまう。

「結局はアメリカのお遊び兵器ってことだよ」

「アメリカが死力を尽くして開発した兵器をお遊びですか」

「お遊びだ。別にこんな翼龍のモデルにしなくても、飛行機でもなんでも良かったんだ。なのに敢えてこれにした理由が分からない」

「幻想種最強の龍だからですかね」

「日本だけ龍があるのが気に入らなかったのか知らんがな」

佐鳥はそう言ってダクトを後にする。俺はもう一度だけワイバーンを見てその場を離れた。

その後は佐鳥に、もしものための時の脱出口と退路を教えてもらい、自室へ帰った。

せっかくアメリカに来たのですから、もっと派手にしたいですね。あ、話のことです。