たまーに憎めないというよりはなんだコイツってなるタイプの敵が居るよねって話。
つま、妻、妻？
えーっとつまり妻になれっていうのはこの人と結婚しなきゃって事で……え、え、え……
「な、なななななな何言ってるの貴方っ！？」
「何って……嫁に来いと言っただけだが？」
「なんでそうなるの！？」
「私が君を欲しいと思ったからだ」
「どういう意味で！？」
「無論嫁としてだが？娶るからには我が生涯を懸けて愛すると誓おう」
「私敵だよ！？しかも女だよ！？」
「それがどうした？惚れた者を欲しいと思うのは当然の事だろう、それにケイオスは同性婚など珍しくもない」
「というか私結婚できる年齢じゃないんだけど！？」
「ではまず婚約者という形でだな……」
「そこまでする！？」
だ、ダメだ話が通じない……条件とかじゃなくて是が非でも結婚したいって感じ……なんでそうなるの……！？
「むう……困ったな、なんかこう、此方の情報を提供材料にすればいい感じに付き合えると思ったのだが……」
「それ絶対いい感じにならないし出会って間も無い人に結婚してくれなんて言われても困惑するだけだよ！？」
「一目惚れしてはいけないのか？」
「いけないわけじゃないけど……ていうかなんで敵に一目惚れなんか……」
「惚れたという感情に敵も味方もあるまい、時に恋心というのは陣営の垣根を越えて結ばれる物ではないか？」
「そういうラブロマンスは確かにあるけど……あるけど……！」
なんで……よりにもよって今……？
「……私を油断させてディーデバイスを奪う気だったりする？」
「まさか、そんな卑怯な方法で君を連れ去っても私に靡く事はないだろう。あくまで両思いの交際をだな……」
「私の話じゃない！！！！！！」
「適合者になった時点でディーデバイスには盗難防止用のプロテクトがかかるから話が変わっている訳ではないのだが……」
「えっそうなの……じゃなくて！なんでそうしてまで結婚したいの！？何で！？」
……集中が乱される、というか相手の意図が掴めない。戦いを有利に進める気でもなければやる気がなくなったって訳でもない、一体何がしたいの……？
「だから単純な話だ。君に惚れた、一目惚れだ」
「それだけで……？」
「燃え上がった恋心というのは他の全てを放り投げてでも優先される物、人は何より結ばれるために生きる者。打ち合って確信したのさ、君は私の運命の人だと」
「さっきまでの態度は……？」
「それはそれこれはこれ。惚れたとはいえ私の仕事はディーデバイスの回収、それを放棄する訳にはいかない。まあ戦力を見極めるための前哨戦で人生が変わるとは思ってもみなかったが……何故だろうな」
「なんで？って言いたいのは私の方だよ……」
どうもこの人本気で私と結婚したいらしい。別にそれが気持ち悪いって訳じゃないけど……思いが強すぎてペースが乱されに乱される。もしかしてタルタロスはこういうのが普通なの……？
「しかし残念だ、今は脈無しか。敵同士でさえなければ交流やデート等色々できたろうに……」
「諦めないんだ……」
「当然だ、火事場の如く燃え上がったこの恋という炎は君と結ばれるまで消える事はない。どれだけ時間をかけようが必ず君を手に入れてみせよう」
「えぇ……」
「無論それはそれだ、可能であればディーデバイスは回収させて貰う……だが君を無理矢理攫って手籠にしようなんてつもりは毛頭ない、安心してくれ」
「別に全然安心できないんだけど……」
「私は組織の中でも穏健派というだけの話だ。もしマルス辺りが君に惚れていたら攫った上で結婚すると首を振るまで何をされるやら……」
「ひっ……」
何何何怖い怖い怖い！タルタロスってやっぱそういう組織なの！？単純な悪の組織ってだけより何倍も怖いんだけど……！
「怖がらせてしまったか……君に惚れた女として失格だな」
「今更紳士振られても……」
「まあともかく、我々の情報という軽い交渉材料では君は靡かなかった……強い子だ、心も、そして鍛え上げればその刃も」
「敵に褒められたって嬉しくない」
「随分と嫌われてしまったなぁ……まあいいさ、マイナスから好感度を積みあげていくのも恋愛の醍醐味。また会おう」
「えっ……？」
交渉決裂で戦闘再開、と思ったんだけど……どうも彼方は帰る気らしい……助かった、の？
「今回私は本命ではないからな。今頃別の結界でユノを倒すためにあいつらが奮闘してる頃だろうよ、此方はただのおまけだ」
「！」
……やっぱりそうだと思った、本気で倒しに来るつもりなら機獣を出す時みたいに不意打ちで来るはずだし。わざわざ姿を見せてから時間結界を展開したこの人は……明らかに手を抜いていた。
その手を抜いた状態ですらギリギリ抵抗できたくらいで……やっぱりあの人の隣に立つなんて夢物語なのかな？
「そう泣きそうな顔をしないでくれ、此方が申し訳なくなる」
「申し訳ないも何も、貴方達がこの世界に来なきゃ私たちもあの人も戦わなくて済んだのに……！」
「正論だな、耳が痛い……だが此方にも退けぬ事情という物がある、交渉決裂となった以上話すべきは今ではないがな」
「……」
気になっては、いる。いるけども……あんな交換条件で知るべき物じゃないと思うし、知った所でファウヌス達の世界を襲ったのも私達の世界に侵攻して来てるのも事実だから態度を変えることもない。乗らなくて正解……だったはずだ。
「では、さようならだ……別れ際にキスとかは」
「絶対嫌です」
「だよなぁ……次のアプローチはどうしたものか……呪文詠唱179、転移」
最後まで名残惜しげに此方を見つめながらウルカヌスは去った。って事はもうすぐ時間結界も解除される筈……
……タルタロスの事情、それとウルカヌスの態度。今日で一気にタルタロスが得体の知れない敵からもしかしたら……を考えられる相手に変わってしまった気がする。でももし戦うのをやめられたとしても今までやってきた事は変わらない。私は許せるかもしれないけど当事者のファウヌスは絶対そんな事できないだろうし……
「……私どうすればいいのかなぁ、ユノさん」
まだまだ未熟なこの身では救援に入っても足手纏いになるだけ。大人しく変身解除して時間結界が解かれるのを待つしか私に出来ることはなかった。
「ったく、これだから多人数戦は面倒！」
「そう言いながら軽くあしらわれてると自信無くすんだけどっ！」
「場数の違いよっ！」
地上が惨状になっていることもあり今日の舞台は空中戦。ただでさえ一対多は考えることが多いのに空中で戦う以上下を気にしなくてはならないのが余計面倒だ。
「呪文詠唱、重圧！
「っ！」
無駄に素早いメルクリウスを相手している間にマークの外れたユピテルが重圧で此方を地上へ落とそうとしてくる。上空を制圧されたまま戦うのは非常にまずい、なら此処は……
「ちょっと代わってもらいましょうか、紐なしバンジーの順番を！」
「は？何をっ……！？」
かかる時間を計算して蛇腹剣を置き、メルクリウスの攻撃を拳で弾き生まれた隙を見逃さず巻きつける。
「一度詠唱した以上キャンセルは不可能よ、落ちなさい！」
「クソっ逆に利用されっ、のわぁあぁぁぁぁ！？」
蛇腹剣ごと着弾予想地点へ放り投げてやれば抵抗できなかったメルクリウスは見事フレンドリーファイア、勢いよく地上へと落下していった。
「メルクリウスっ！」
「利用される可能性を考慮してなかったのかしら、これならあの時のアポロとディアナの方がよっぽど強かったわ！呪文詠唱、錬成！」
メルクリウスを封じるために武器を手放してしまったため即座に錬成、横槍を気にする必要が消えたため小回りの利くカットラスを形成……いや、これなら。
「三重詠唱、変形、追尾、分裂！」
「あの時のっ……！」
前回戦った時と同じように生成したカットラスをブーメラン状に変形し投擲、このままでは豪雷にまた撃ち落とされるだけだろうが今下手に撃てば下のメルクリウスが巻き込まれる。此処まで見た彼女の性格的にそれはしないだろう、悪いが利用させてもらう。
「ついでに私もインファイトと行こうかしら！呪文詠唱、加速！」
「っ……！」
槍でブーメランを弾こうという魂胆だったであろう彼女に加速で急接近しそのままインファイトへ持ち込む。これはこれで使い勝手が良く見える呪文だが速度変更ができないのと制御が難しいのが玉に傷だ、時空加速で鍛えてなかったら確実に暴走していた。
「ほうら、槍を持ったまま耐えられるかしらねぇ！」
「連れてきた事が、仇になるとはっ……！」
以前の経験から即座に槍を手放したユピテルとそのまま格闘戦に入る。正直メルクリウスとの連携が下手で助かった。以前戦ったアポロとディアナは本当に息ピッタリで同士討ちを狙うこともできなければ片方をまず無力化して……なんてのも不可能だった。あれに比べればただの一対多など……！
「……チッ、流石に同じパターンは見切られてくるわね」
「この程度は……！」
ただ以前撃ち合ったせいで少しずつ此方の動きが読まれ始めている。最初の時は打撃を潰し合いながらブーメランを対処する余裕などとてもじゃないがなかった筈だ……もしかして彼女、未だ成長途中ということか？
「ならあっ！」
「っ！」
であるのなら戦場を地上に移そう、そう考えて踵落としを叩き込もうとするが反応良く避けられる……
「なーんてね」
「ブラフっ……！？」
……のはまあ想定内、即座に回転を加えたローキックで不意打ちし体勢を崩す。上手くいけばとこれは確実に通すの二段構えだ、戦闘に慣れてないなら読み切れまいよ。
「いけない、これじゃっ……ぐうっ！」
「呪文詠唱、錬成！」
ほんの一瞬姿勢を崩したせいでユピテルにはブーメランが直撃し始める。その隙に此方は3度目の錬成、必殺詠唱を放つ余裕があると判断してようやく得物の大鎌を形成し……
「まずはそっちからよ、必殺詠唱っ！」
すぐさま必殺詠唱、身体から迸る稲妻を大鎌に纏わせ槍と同じように高速回転させる。
「呪文っ、邪魔が……！」
「不壊鎌……！」
次は逃さない、そのために増えるブーメランで呪文詠唱を妨害するよう組み立てたのだ。だから……
「大車輪っ！」
これは確実に当てる。投擲した大鎌は巨大な円となりユピテルへ向かって……
「呪文詠唱267、加速っ！」
「！？」
……直撃する直前で地上から飛び出してきたメルクリウスがユピテルを抱えて急速離脱、対象不在となった大鎌はそのまま彼方へと飛んでいく。
「……重圧と蛇腹剣で二重の拘束だった筈だけれど？」
「お生憎様速さだけが自慢でね！撤退するよユピテル！」
「っ……すみません、メルクリウス……」
「いいんだ、私達がユノを無意識に過小評価してただけ…… 呪文詠唱179、転移」
……そのまま転移で離脱。また、逃げられたか。
『言っただろう、先にもう1人をどうにかしなければユピテルを連れ帰られると』
「あれで無力化したと思ったのだけれど……舐めてたツケが来たわね」
『納得したならそれでいい、だが……これではっきりしたな』
「何が？」
事後処理前にテルスと反省会。まさか二重の拘束を突破されるとは……
『ユピテル救出のためには彼女達との協力が不可欠だ』
「……言わないでちょうだい、認めたくなかった」
『無論君の考えも分かっているが……今この時だけは、私情を捨てて欲しい』
「……」
……あのテルスの初めてで、多分唯一のお願いだ。当然無碍にはしたくない。けど……どうしても、あの子達と完全に共闘する事は容認しきれない。
『……まあ今すぐに、とは言わない。次の出現までに感情を整理しておいてくれ』
「……分かってるわ」
……どうすればいいのかしらね、私。
