七話 王女の弟子入り
こんにちわ？おはようございます？こんばんわ？そんなの気にしない甘味大好き辛いもの嫌いな雨宮です。
すいません。遅れました。
三月の中旬に入るまではあまり投稿できません。
それまでごゆるりとしてください
＿＿マリナ＿＿
今、私は驚愕と感動の二つの感情がある。
驚いてる理由は、お風呂に案内されたから。
この世界のお風呂はシャワーもなく、桶にお湯をいれ、体を洗うというだけの大雑把なもので、肩まで浸かれるようなものじゃない。
この国は内陸側で日本のように水が潤沢にあるわけでもない。
だけどここは、岩場（結晶）からお湯が無限に出ており、まさに温泉を体言している。
風呂場の床は木製で木の温かみが伝わってくる。
壁は水晶みたく翡翠色に輝く結晶が浴室を明るくしている。
流し場にはシャワーがあり、五、六個並んでいる。
壁にかかっており、横に液晶画面みたいなものがあり、魔法陣と魔術式が浮かんでいる。
魔法陣はタッチパネルのようになっていて、横に三本のゲージが並んである。
「あの、これはどうすれば…」
「これは上が威力、真ん中が量、下が温度です。そこの横にある魔法陣が触っている時間によってシャワーの出る時間がかわるんだって。温度調節はアイト君がしっかりとしていて、ちょうど良くしているの」
「あ、ありがとう」
「どういたしまして」
魔法陣に十秒触ってみるとお湯が出てきた。
温度はこの時期にはちょうどいいもので、威力も申し分ない。
お湯はからだ全体に行き渡り、とても居心地が良い。
何年ぶりかしら、シャワーを浴びるのは。
ちょっとここに定住したい。
「マリナ様。気に入りましたか？」
「はい。ここに定住したいくらいに」
アイトの母親であるレイナ様が微苦笑を浮かべる。
「それは良かったです。ここはアイト一人で作っていて、性能の良さや体を洗うためにいろいろと凝った作りにしているんですよ」
「そうなんですか」
「まだ三歳の時に作ってしまいまして、ほんとにどこからそんな知識が来るんですかね」
ここを一人で、か。
こんなの思いつくのは絶対に地球にいた人しかいない。
多分アイトは日本人なのかもしれない。
それにあの剣もアニメのやつに似てるし。
あれ見た時は本気で興奮したからなぁ。
私は学校では真面目に剣道をしていたけど、家とかでは完璧にオタクだったもん。
師匠と弟弟子のまえでは普通にアニメについて語ったもんなぁ〜。
弟弟子もオタクで師匠は童話が大好きで師匠の妹と幼馴染さんもまたアニメとかが大好きだったのだのだから。
あの《結晶薔薇の宝剣》が見れるとは思いもしなかった。
後で貰えないか頼んでみよ。
お風呂に入れて、好きなアニメの剣にも出会えたから気分は最高潮の私。
そんな私にセシリア先生と護衛であるメリッサ、そば付きの見習いメイドで公爵家の令嬢でもあるメルが近づいてきた。
「すごいですね。この国にこんなのがあるなんて」
「そもそもなんでこんなのが思いつくのだろうか」
「それにあのお湯口なんかは火と水の魔術式を会わせて魔力を供給することによって出てますよ」
「彼は何者なんですかね」
「さぁ。でも一つ言えることはあるはね」
三人とも首を傾げて私を見てくる。
なんか以外と恥ずかしいわね。
「彼がいれば、私のお風呂事情やらなんやら片付くわ！」
「なにか期待していたのと違っていました」
「この後は要相談しないと、私の人世に関わるわ」
「そこまでですか！？」
「それほど彼が魅力的なのよ」
「まぁ、そうなんですが…」
でも、どうしようかしら？
彼は難敵よ。
あの無欲さなんだから。
う〜ん。
いっそのこと弟子入りしようかな。
あ、そういえば先生は助手としてやとるのかしら。
「先生。彼を助手にするんですか？」
「え？…はい、研究には欠かせない案件もあります。アイトがいればそこらへんは問題ないくらいになると思いまして」
「そうですか。それなら弟子入りも行けるかもかもしれません」
「弟子入りですか？」
「彼を繋ぎ止めるにはそれくらいわね」
「まあ、確かにそうですね」
「王女様はお兄ちゃんの弟子になりたいの？」
先生と話していると狐獣人のラミアちゃんだったかな。がやってきた。
橙色の髪についた耳をピコピコ、綺麗な可愛い尻尾をフリフリしながらやってくる。
たまらない！
すっごく触りたい！
先生たちはアイトのお母さんとエリナちゃんに誘われたため、ここにはいない。
チャンス！
「お兄ちゃんの訓練はすごいけど大丈夫？」
「どんな感じなの？」
「う〜んとね。まずは魔法に関する知識から学ぶんだよね。次は魔法を作ってみようと言うことで一つオリジナルを作るように言われるの」
「最初から無理難題でしょ。先生でも一年から三年はかけているのに」
「なんかね、お兄ちゃんは今の魔法効率が悪いから本来の魔法の六割も力は出せないんだって」
「魔法効率？」
「ん〜。お兄ちゃんが言うには、今の魔法が現代魔法。お兄ちゃんが使っている魔法が、新明魔法とか言う新しい魔法の原理なんだって」
「新明魔法…魔法の原理…」
「新明魔法はとにかく頭の中で魔法をイメージすることが大切なんだって」
「イメージ？」
「頭の中で適合属性の魔法をイメージするんだって。そのイメージが出来たなら頭に魔法陣が浮かぶの。それを魔力でなぞってから魔力編成で形を整えて現実に魔法陣を描くんだって」
「なんともハードなことを」
「私やお姉ちゃんは3~5秒のタイムラグが発生していてすぐには出せないけど、お兄ちゃんはタイムラグがほとんど無いんだよね。だから魔法を思いついたらすぐに作ることができるの」
「そんなのはもう…」
化け物じゃない。
そんな言葉が思い浮かぶ。
魔法の原理。魔法の本当の姿。新明魔法。
これらを発見して、ラグが一切なく、魔法の発動、創作を出来たら、国を簡単に滅ぼせるはずだ。
先生よりも魔力は上と言っていた。
こんなの、こんなの…すごく燃えるじゃない！
やってみなきゃいけないことが増えたわね。
絶対に弟子になってやる！
「でもね、お兄ちゃんにも出来ないことがあるんだ。それで私ができる魔法」
「…そんなのがあるの？」
「うん。お兄ちゃんには出来なくて私には出来る魔法はね、複合魔法なんだよね」
「複合魔法？」
「うん。王女様は今の魔法はどんなに進んでも複合出来る魔法はあると思う？」
「…いいえ。どんな学者がどんなに頑張ってもなすことが出来なかったことよ」
「うん。魔法はそれぞれの属性で反発しあって魔法による現象を消しあっちゃうんだよね」
「それはわかってるわ。でも、なんであなたは使えるの？」
「お兄ちゃんが言うには、私は先祖返りなんだって。それも九尾の狐の」
「九尾ってたしか、四大魔王の一人だったはずよね」
「うん、そうだよ。私は九尾の子孫に当たるんだよね。なんでも九尾の魔王は複合魔法が使える唯一の存在だったんだよ。他にも魔法適合属性は全てとも聞いているけど、不安なんだよね」
「…大丈夫じゃない？」
「なんでそう思うの？」
「あなたのお兄さんは強いじゃない。守ってもらえるわよ」
「…そっか。はじめてあった人を落とす天才なんだね。お兄ちゃんは」
「そうかもね。それにしてもあなたは年齢のわりには落ちついているわね」
ラミアちゃんはちょっと目を見開く。
この子はこの子ですごい。たしか二つ下といっていたけど、落ち着きすぎている。
でも、あどけなさが残っているが、地球では小学四年生ぐらいの精神ぐらいだろう。
「う～んとね。私、誰にも明かしていないんだけどね。王女様には話してもいいような気がしてきた」
「あら、うれしいこと言うわね」
「えへへ。じゃあ、聞くけど王女様は前世って信じる？」
「…ええ、信じるわ」
「私は一度死んでここにいるんだ。前世では東京っていう都市に住んでいて、お姉ちゃんは私より七歳くらい離れていたけど、迎えにきてくれて一緒に学校から家へ帰るためにに乗り物に乗っていたら事故にあったの。後はここにいるんだよね。ラミアとして」
「そうなの。もしかして東京千代田区のバスかしら？」
「えっ！なんでわかるの?!」
「私も前世持ちだから」
「ええ～?!」
「それに私も交通事故、それも東京のバスにのっていたらね」
「そうなんだ。…だとしたら、お姉ちゃんとお兄ちゃんもいるかも」
「お兄ちゃん？」
「うん。私のお姉ちゃんの幼馴染のお兄ちゃんで、よく遊んでもらったんだ」
「たしかあのバスには五人と運転手しかいなかったはずよね」
「うん。私にお姉ちゃん、お兄ちゃん。あと、お兄ちゃんの高校の学生さんが二人。そのうちの一人が王女様でしょ」
「うん。でも、まさか愛都にこんなかわいい妹がいたなんてね」
「あれ、おにいちゃんのこと知ってるの？」
「そりゃ、ね。弟弟子だもの」
「え?!弟子?!」
「そうよ。私は姉弟子で、愛都が弟弟子。師匠が同い年で剣道と武術、体術で全国大会優勝者なんだけど、剣道部に入っていたからね。私達は剣道部だったし」
「すごいね…」
「師匠には二人で挑んで惨敗記録がもうちょっとで500は行くんじゃないかしら？」
「500！？」
「あれは無理だわ」
師匠との勝負は悲惨だった。
こちらから攻めれば、受け流してから攻撃に即転換し、連携を図ったら、先読による回避や見切りに剣先を使った受け止め、同時に攻めたらバックステップでの回避や薙ぎ払いで一網打尽。
今でも勝てるビジョンが見えない。
人間やめちゃってないかしら、師匠は？
「王女様！目が虚ろになっているよ！戻ってきて！」
「大丈夫よ。師匠の理不尽さを再確認しただけだから」
「そんな顔で言っていたら大丈夫とは思えないよ！」
「ふぅ…落ち着いたわ。一応これで大丈夫なはずよ」
「うん。しっかりと戻っていろね」
「さ！早速湯船に浸かりますか！」
「そんなに楽しみなんだ」
「そりゃ、当然よ！」
なんたって、この世界じゃこんなに巡り会えることは多分ないもの。
楽しまなきゃ損だわ。
ラミアちゃんと一緒に湯船に浸かる。
しみる〜。
疲れた体に温かいお湯が疲れを流していってくれてる。
思わず気が抜けたような幸せな顔になってしまった。
後から先生達も入ってきたが同じ顔になっている。
あれはお風呂の虜になったに違いない。
かれこれ30分浸かってお風呂を出た。
先生達はのぼせてやばかった。
あの慌てように思わず腹を抱えて笑ってしまった。
至福の時を終えて、リビングに戻ると誰も見当たらない。
リビングは窓が空いていて、風が通っていて気持ちが良い。
アイトはどこに行ったのだろう。
レイナさんにソファに座るように進められたのでソファに向かう。
が、ソファの前までいったら足を止めてしまった。
ソファにはあまりにも可愛らしいものがあった。
まずはアイト。
仰向けになりながら寝ている。
次に目に入ったのが、子猫や子犬、ウサギなどの小動物たちがわらわらと群がって寝ている。
アイトは動物達を体の上に乗せて、普通に寝ている。
そこ変わって！
羨ましい！
先生はこのアイトの状況をみて、目を輝かせて手をわしゃわしゃしている。
たしか、小動物が大好きなんだっけ。
まぁわからなくもない。
普通に可愛いものが好きで、子犬や子猫にウサギは見ているともふもふしたくなるのよね。
私もその一人です！
くっ、何故ここにカメラがないのかしら。
そうだ！
ないなら作ればいいわ！
魔法陣を使って、シャッターを押したら魔法陣が完成してその光景を撮れるやつ。
魔法陣はどうしようかしら。
う〜ん。
あれ？
頭に魔法陣が浮かんでくる。
これは…
魔力で魔法陣をなぞり、具現化する。
魔法陣は手のひらに浮かび、風が吹き込んでくる。
吹き込んできたときに、紙も一緒に飛んできた。
紙は魔法陣と重なり、魔法陣が激しく輝いた。
光が止み、紙がぺらぺらと落ちる。
「うん？なに、今の魔力…」
アイトが目をごしごししながら起き上がる。
紙がアイトの膝に落ちた。
紙を手にとり、アイトが見る。
だが、その目には驚愕が表れる。
「これはだれがやったの？」
「どうしたの？」
「これ、見てみなよ」
アイトが手にした紙を見せてきた。
そこには寝てるアイトと小動物に囲まれた写真がある。
えっ、なにこれ？写真？
なんで～。なんでかな。
さっきの魔法陣かな？
「これは誰が？」
「あっ。それ私の魔法によってできた」
「王女様が…」
「あれ？なにか悪かった？」
「いえ、逆にいいことです」
「そうなの？」
「はい。とってもいいことですよ」
いいことなの？
まあ、あれは完全に天国に囲まれた写真があるもんね。
でも、なんでこんなことが…
「王女様」
「え？はい」
「もしよければ」
「よければ？」
「新明魔法を習ってみませんか」
＿＿＿アイト＿＿＿
まさか王女様に適正があるなんて。
新明魔法。
僕が新しく発見した魔法だ。
これには想像威力向上、想像規模上昇、想像魔法陣構築、想像魔法組み換え、魔力適正向上、魔法発動速度短縮、魔術構成組み換え、魔術式向上効果がある。
想像威力向上は想像することにより魔法の威力が増す。
想像規模上昇は想像威力向上の規模版だ。
想像魔法陣構築は適正のある属性魔法を起こしたい現象をイメージする。
イメージしたものは頭のなかで魔法陣が構成される。
例としてはクリスタル魔法に風場跳躍のそこらへん。
想像魔法組み換えは魔法の性質をいじることで魔法の性質を変えることができる。
魔術構成組み換えも同じ。
魔力適正向上は魔力の流れを良くすることができる。
魔力とは体に循環するものだ。この循環率によって魔力の調整、操作性、向上性が上がる。
魔法発動速度短縮は、通常だいたいは詠唱を必要とするが、これは中級並みの魔法（近代魔法では上級以上であるが）を無詠唱で発動できる。
風場跳躍に身体強化、結晶牢獄、結晶茨鞭などもそうだ。
名前を唱えなくても発動はできる。
魔術式向上効果は魔術式の効果を向上させる効果。
温泉はこれによってできた。
新明魔法ではまだまだわからないこともあるが今でも十分すぎるくらいの効果がある。
「新明魔法を習う？」
「はい。マリナ様がこの写真を出せたのは新明魔法によるものです。これは適正がなければ使えないものです」
「適正ね。この中で他にもいるのかしら？」
「はい。ラミアとエリナが適正を持っています。ですが、ラミアとエリナではちょっとだけ差があります」
「どれくらいかしら？」
「ラミアは5属性、エリナが2属性の魔法適正で、エリナのほうが素質があります。ですが、二人ともそこまで差はありませんね」
「だとしたら属性が少ないほうが適正率とかは高いのかしら」
「無きにしもあらずですね」
「何よ、その受け答えは」
「僕は3属性所持していますが、エリナとラミアではあまりにも差がありすぎる。一言でいえば天と地の差とでも言っておきます。そこまであるかわかりませんが」
「私は適正は風一つだから適正率は高いけど、あなたとは差がありすぎるということかしら？」
「短的に申しますとそうなります」
「…ねえ、新明魔法を教えてくれないかしら」
「！…喜んでお受け承ります。王女殿下」
「じゃあ、新明魔法について教えてもらっていいかしら」
「私もお願いしていいかしら？」
「セシリアさん…はい。まずは新明魔法にどんな効果があるのか説明させていただきます。まずは……」
マリナ様達に小一時間程度しっかりと説明をした上で魔法の原理を話した。
それから、僕は課題として二時間で新しい魔法を作るということに挑戦させる。
挑戦は大事だよね。うん。
お付きのメリッサさんとメルさんは残念ながら適正は無かった。
マリナ様は案の定、セシリアさんもできた。
課題はマリナ様、セシリアさん、エリナ、ラミアでまず一つづつ作るようにした。
僕はその間にお風呂にいき、魔結晶を出し、溶解させ、お風呂に行き渡るようにする。
溶解させたのは、体の疲れ、病気、回復効果を持つもので、温泉みたくする。
これで完璧。
30分は作業し、魔力は枯渇寸前になった。
すごく眠い。
怠さと眠気に耐えながら上へ戻る。
マリナ様達はわーわーと相談しながら考察している。
僕は冷蔵庫もどきからリンゴみたいな感じの果物をとる。
名前はププルというらしい。
ププルを切り分けてミキサーもどきに入れる。
魔力は母さん持ちでミキサーもどきを動かし、ププルジュースをつくる。
それを全員に配り、一気に飲み干す！
これは病みつきになる。
リンゴジュースみたいな感じだ。
次に冷蔵庫もどきからフルーツケーキの材料を取り出し、手慣れた感じで作っていく。
スポンジを作るのに必要な魔力は僕が使った。
ププルのジュースは魔力回復速度が上がったりするため、今は二割程度魔力がある。
スポンジができ、クリームを塗り、ププルやマンゴーもどき（ミシルといって、味はキウイ）やバナナもどき（バナオンといって、味は普通にバナナ）、いちごもどき（ストールといい、味はいちご）、パイナップルもどき（パナポといい、味はマンゴー）を手頃なサイズに切り、乗せていく。出来上がる頃には二時間が経過していた。
「アイト君。できたよ」
「わかった。今行く」
ケーキを冷蔵庫もどきにいれ、マリナ様達の方へ向かう。
「あ、来た。さっきから美味しい匂いがしたけど何を作ってたの？」
「ケーキですよ」
「え、ホント！」
「はい。でも、その前に成果はどうですか」
「できたのがさっきと同じで《撮影》に、真空刃を出現させる《魔導一文字》、最後が《暴風嵐》の三つね」
「私は《電撃光線》のひとつだけね」
「えっと私は《風見鶏》に《風撃光斬》だよ」
「わたしはねー、《大地陽弾》だよ」
ラミアのやつはデ○モンか?!
それにしてもすごいな。
この短時間で三つとは……
いいね！師匠みたくしごいていくか。
「ちゃんと成果はでましたね。躓くとおもっていたのですが」
「私はだいじょぷ。先生の方が躓いたけどね」
「うっ…。マリナ様、私はもともとの魔術原理を知っていて、研究までしているのですよ。新しい原理なんて未知のものを簡単に覚えることなんてできませんよ」
「まぁ、それについては同意ですね。エリナも最初は同じでしたから」
「むぅ。それはアイト君が発見したてのときでしょ。もっとも今じゃしっかりとできるもん」
「はいはい」
「お兄ちゃん。私は？」
「天才」
「やった！」
「扱いがぜんぜん違う！」
「エリナはしっかりやってるじゃん。魔法に勉強に料理など」
「それは当然だよ！将来のために覚えてるんだもん」
「仲がいいわね」
「まぁ、三年前からずっといますから」
「へぇ〜。主従の関係というより恋人みたいな感じがするわね」
「まあ、一応は婚約関係なんですがね」
「そうなんだ〜。婚約関係か〜。……え？婚約？ホント⁉」
「え、ええ。母さん達が決めましたから。それでも一応は貴族なので（仮）が入りますが」
「いやでも、主従関係でそれ!?」
「母さんが母さんですので」
「うわでたそういう親が親なので仕方ないとか言うやつ」
「気にしないでください。気にしたらケーキはありませんよ」
「わかりました！気にしないようにします‼」
王女様はキリッとした顔で敬礼した。
甘味には勝てないのだよ。
さぁ、ケーキの用意をするか。
冷もどからケーキを出し、切り分ける。
母さんにエリナ、ラミア、王女様、セシリアさん、メリッさん、メルさん、ミリナさんにリリーナ様、僕
の十人。
食べる量は以外に少ないな。
ま、いっか。
「はい。できました」
「な、何これ?!立派すぎるっ！それにおいしそう」
「フルーツケーキです。母さんやミリナさん、ラミアにエリナはいつもおいしいと言ってくれます」
「き、気になる…」
「どうぞ。召し上がってください」
「いただきます！」
マリナ様は上品に、それでいて迅速に一口大に切ったケーキをパクッといく。
食べた途端にマリナ様は目が輝いた。
それはもう眩しいくらいに。
漫画とかだったら目が星になった、テロップでキラキラと出ているだろう。
それくらいにすごい。
それを見たみんなは各々と食べ始めた。
「最高。すごくおいしい。こんなにおいしいケーキ食べたことないわ」
「ホントですね。こんなケーキ初めてだわ。貴族でもこんなの食わないわ」
「ほんとですね。こうまでおいしいなんて」
「おいしいです」
王女様組の反応は上々。
メルさんは年相応の反応だ。
僕はミリナさんの下に行く。
リリーナ様の分のケーキは冷もどに入ってる。
部屋に入る。
「ミリナさん。フルーツケーキもってきたよ」
「ありがとうございます」
「召し上がれ」
「ありがたくいただきます」
「うん。それでリリーナ様の様子は？」
今でも眠っている王女様に目を向ける。
「普通に眠ってます。顔色も良いので大丈夫でしょう」
「ありがとう。後はあっちにいっていいよ」
「いえ、大丈夫です。それに、あなた様にさせるわけにもいきません」
「大丈夫だよ。逆に母さんのほうが心配だけど」
「……確かにお嬢様はドジですから」
「だからよろしく」
「わかりました」
ミリナさんは部屋を出て、リビングに向かっていった。
僕はベッドの近くに椅子を置き、座る。
ケーキを手に看病をする。
うん。砂糖を使ってはいないけどしっかりと甘さがある。
クリームうめえ。
看病して三十分経った。
王女様がピクッと動いた。
王女様は目をゆっくりとあけた。
マリナ様と同じ瞳の色に眠たげな表情。
桃色の髪とマッチしていてとてもかわいらしい。
体を起こす。
「おはようございます。リリーナ王女殿下」
王女様はぱちくりと瞬きをする。
こてんと首を傾げ、じぃ～とこちら見てくる。
「…どちら様でしょうか」
