クリスタルフューチャー

一章 異世界での成長

八話 謝罪と才能と前世と

＿＿＿リリーナ＿＿＿

　えっと、ここはどこでしょうか？

　それに目の前の少年は誰なのでしょうか。

　それにわたし、……。

　そうです。たしか誰かになにか飲まされて、その後意識が……。

　あっ?!

「あ、あの！ここはどこですかっ!?」

「ここはガヴェイン王国の庶民区西方にある僕の住まいです」

「そ、そうですか。すいません。お父様、国王やお姉様は知っているのですか…」

「国王陛下はご存知ではありませんが、マリナ王女殿下はこちらにいらしています。居なくなったあなた様を心配して探したようですよ」

「お姉様が？」

「はい。誘拐されたあなた様を調査をしていましたから」

「そう、ですか…」

　お姉様が私のためなんかに危険をおかして……。

　こんな私のためなんかに…。

　私はお姉様に劣っている。

　年はひとつ違いだけど、周囲の大人たちはお姉様は年齢に見合わない落ち着いていたり、五歳で魔法を覚えて今では中級魔法を習得しています。

　他にも剣の才能もあるらしいです。

　騎士長とも互角に戦えたようです。

　それに副騎士長では太刀打ちできないとかなんとか。

　それに対して私は魔法はやっと使えるようになり、今も教育係のアンジェロには怒られて、剣の才能とかもない。

　いろいろな人はお姉様に目を向けますが、私は出来損ないや欠陥品など呼ばれています。

　だからでしょうか。

　お姉様やお父様、他の人たちが苦手です。

　しっかりと私を見てくれるのはセシリア先生だけでしょうか。

　出来損ないの私を大切にしてくれています。

　私の見方は先生だけです。

　だけです、けど…。

　この少年が言ったことが本当ならお姉様は私を……。

　私は馬鹿です。

　私のために動いてくれたお姉様をずっと好きになれず、それどこらか、出来損ないの私を嫌いとか思ってるんだろうなと、考えてしまう私は本当に馬鹿です。

　目元から涙が溢れ、シーツへと落ちていきます。

　目の前の少年は私が突然泣いたことに驚いておろおろしています。

　その姿を見たら、私は笑みを浮かべます。

「名前を聞いてよろしいでしょうか？」

「へっ？ええ、僕はアイトです」

「アイト様ですね。私は知ってると思いますがリリーナ・マシェインです。よろしくお願いします」

「こちらこそお願いします」

　たぶん、この人が私のことを助けてくれたのだと思います。

　憶測ですけど、ここはアイト様の家でお姉様もこちらにいらしています。

　ですが、お姉様はお城をでたことがないので庶民区にあるアイト様の住まいなんて知りません。

　それに、助けて何もないのならすぐに起こすでしょうが、それができない状態、毒でも盛られて危ない状態だったのでしょう。

　それに第一区画街は広いうえ、貴族街にいったとしても騎士団や近衛兵の面子がつぶれます。

　そこから、西区に近いところだったから、ここを提供してくれたのでしょうか。

　解毒などもしてもらったにちがいはないでしょう。

　それで、誘拐犯は身代金の要求に、戦争の引き金を引くことでしょうか？

　犯人は、今は停戦協定を結んでいる帝国でしょうか？

「アイト様。助けてくれてありがとうございます」

「…助けたのはマリナ様ですよ」

「いえ、アイト様であってるとおもいます」

「……なにを根拠に？」

　私はさっきの憶測をいいました。

　アイト様は目を見開き、観念したかのようなため息を吐きました。

「その憶測は100%正解というより、自分の考察も入れて推理をするなんて…」

「やっぱりアイト様が助けてくれたのですね」

「成り行きですがね」

「それでも、見ず知らずの人を助けるのもすごいことですよ」

「いえ、僕にも下心はあったんで」

「どんな下心ですか？」

「セレシアさんの魔法の研究成果を知りたかったので」

「ということはアイト様は魔法使いですね？」

「ええ、まあ」

　アイト様は手のひらを開いて風を集束している。

　属性は風なのでしょうか。

　でも、お姉様よりもすごい。

　魔力の流れがきれい。

　それに無駄がない。

　アイト様は集束していた風を散らせ、

「これでいいですか？」

と聞いてきた。

「はい。ありがとうございます」

　礼をいい、私はベットから出ようと足を地面につけて立ち上がろうとしましたが、足に力が入らず、倒れてしまいました。

　でも、すかさずアイト様が受け止めてくれました。

「ありがとうございまひゅっ」

「どういたしまして」

　恥ずかしさのあまり噛んでしまいまします。

　頬が熱くなる感じがします。

「まだ休んでいたほうが良いですよ。まだ万全では無いのですし」

「そう、ですね。

ではベッドに戻してもらってもいいですか？」

「はい、戻しますよ」

　アイト様は私の体を軽々と持ち上げてベッドに戻してくださいました。

　私と同じくらいの体のどこにそんな力があるのでしょうか？

　でも、凄く恥ずかしい~~ッ!?

　お姫様だっこってこんなに恥ずかしいものなのですか!?

　物語での姫はなんであんなにも平気そうにできるのでしょうか？

　それになんでこんなにも意識してしまうのでしょうか。

　アイト様のことを。

　何故でしょうか？

「どうかなさいましたか？」

「あっ、いえ、お姉様以外に誰がいるのか気になりまして…」

「そういうことでしたか。

連れてきましょうか？」

「…お願いします」

「わかりました。すぐに連れてきますね」

　アイト様は食器を持ち、このお部屋から出て行きました。

　本当に不思議な方です。

　初めてお会いしただけであんなにも真摯に対応してくれたり、私を助けてくれたりしてくれました。

　さらには、私のお姉様の誤解を解いてくれました。

　あのような方は探してもあまりいないでしょう。

　アイト様とずっと一緒に入れたら幸せでしょう。

　って、私は何考えているんですか。

　恥ずかしくてシーツを頭まで思いっきり被さりました。

　恥ずかしいことを考えてバタバタと暴れ、疲れました。

　シーツから顔を出し、考えます。　

　この後、お姉様にどういった対応をしたりとか、お姉様と何を話したりとかそんなのを考えなきゃいけないのですが、アイト様が脳裏にちらついてうまく考えられません。

　どうしましょう。

　なぜこんなにもアイト様のことを考えてしまうのでしょうか。

　よくわかりません。

　そんなこんなで考えていると扉が開いたので体を起こしました。

　扉をアイト様が開けたのですが、すぐにお姉様が駆け込んできて抱き付かれました。

「わぷっ?!」

「よかったぁ～。本当に助かってよかった～～」

「お姉様」

　お姉様は泣いています。

　私はお姉様が嫌いだった。

　周りの人が私とお姉様を比べるから、お姉様も何もできない私を馬鹿にしているのだろうという私の思い過ごしをしたから。

　でも、本当はこんなにも私を心配してくれて、泣いてくれる人だったんですね。

　本当に私は馬鹿だ。

「お姉様、ごめんなさい。こんなに心配してくれているのに私…」

「何謝ってるのよ。家族なのだからとうじぇ…当然でしょう」

「ふふっ。お姉様噛んでますよ」

「う、うるさいっ！妹にいいところを見せたかったのよ」

「お城にいるときと違ってお姉様は以外とポンコツなんですね」

「ひどい?!」

「すみません。お城といる時とはうってかわっているので」

「リリーナ様。マリナ様は妹と仲良くなるために振舞おうとしているけど、から回ってドジっているだけです」

「そうなんですか、アイト様」

「おそらくは」

「アイト！なに言ってるの！そんなわけあるか！」

「えっ…お姉様、私のためにこんなことをしたんじゃないんですか？」

「ちょっ?!違うわよ！リリィあなたのために」

「ふふふ、お姉様をからかうのは面白いですね」

「え？」

「ありがとうございます、アイト様。お姉様をからかうのを手伝ってくれて」

「いえいえ、お気になさらず」

「あ、アイト！はめたのね。リリィも」

「打ち合わせも何もしていませんですがね」

「そうですよ、お姉様」

「あなた達の息のぴったり差にお姉ちゃんは複雑な気持ちがここにあります」

「そんなのは捨てましょう、マリナ様」

「先生まで……」

「あ、先生いたんですね」

「え…」

　気づかないうちに先生にメル、メリッサがいました。

　いつ入ったのでしょうか？

「先生の」

「ライフが」

「リリィの言葉により」

「残り一となった」

　アイト様とお姉様の息がぴったりな上にライフって何ですか。

　あとお姉様、アイト様とがっちり握手しないでください。

　羨ましいです、変わってください。

「仲がいいですね」

「このネタは以外と通用するからね」

「ですね」

「ネタとは何ですか？」

「リリィにはまだ早いわ」

「それだったらお姉様と一歳違いではありませんか」

「うぐっ、痛いとこをつくわね」

「リリーナ様、ネタというのはですね…どう説明したらいいでしょうか？」

「え？それは、あれよ。ええ～と…言葉が見つかんない」

「わからないで使っていたのですか？」

「はい」

「しっかりと言葉の意味を理解して使いましょう」

「…はい」

「わかりましたか？」

「……はい」

　お姉様は素直ですね。

　このしゅんとしてるのが案外かわいいかも。

　アイト様もぷるぷる震えて笑いを堪えてる。

「アイト！なんであなたも笑ってるの！」

「いや、マリナ様が妹に注意されてるのが面白いから、」

「面白いゆうなーー！」

「いや、無理です」

「……さっき、リリィにキスしたくせに」

「なっ⁉」

「えっ？」

　キス？

　アイト様が私に？

・・・・・・えっ？

「お姉様冗談ですよね？」

「冗談では無いわ」

「えっと、その、本当ですか？」

「……したにはした」

「〜〜〜〜っ！」

　まって、まって。

　アイト様が私に？

　でもなんで？

　毒を盛られて、寝ていた私にキスをしてもあれがそれでこれがあれで、あぁ〜〜〜〜っ！

　まともの考えることができません〜〜！

「まぁ、あなたが解毒剤を飲めなくてアイトが口移しで飲ませたのだけどね」

「へぇ？」

「アイトがあなたに解毒剤を飲ませたの」

「そ、そんなんですか」

　そうなんですか。

　アイト様が私に解毒剤を口移しで……

　余計に恥ずかしいじゃないですか！

　でも、うれしいです。

　えへへ。

「マリナ様。そろそろリリーナ様のお体の様子を確認しませんといけません」

「それもそうね、メル。よろしくね」

「お任せください」

「アイト様たちは外でお待ちください」

「わかりました」

　アイト様とお姉様、メリッサが部屋から出て行きました。

　メルと先生は私ぼ体調や回復系の魔法を使うため残ってます。

＿＿＿アイト＿＿＿

　リリーナ・ガヴェイン。

　マリナ・ガヴェインのひとつ下の妹で、優れた思考能力及び判断能力、さらには魔力量と魔力眼が特徴だろうか。

　彼女は少ない情報量で今回の事件の真相に辿りつけた。

　他にも、単純な魔力量は僕よりも上だ。

　しかも、魔力の流れを目で捉えることができる。

　僕は感じ取れるだけであって目には見えない。

　マリナの話によると王城では自分と比較されたとかで、出来損ないとまでいわれた。

　本当にばかげた話だ。

　マリナはマリナで天才だ。

　でも、リリーナは出来損ないでも何でもない。

　マリナよりももっと協力になる子だ。

　彼女一人で王国は大きく戦況を変える。

　重臣たちは本当に馬鹿すぎる。

　王国は彼女を切り捨てる可能性は高い。

　今はあまり力を持ち合わせてないにしてもこれから大きく成長する。

　だったら、見返せるように力をつける。

　剣術などができなくとも魔法がある。

　魔法に知識、状況把握、思考能力、判断速度を手段として世界を変える人物にする。

　これが目標だな。

「マリナ様」

「どうしたの？」

「リリーナ様についてですが」

「なにかあるの？」

「彼女の所有している力に気づいてる人はいますか？」

「リリーナの、力？」

「はい……」

　リリーナのことを言っといた。

　あの子は王国を変える力を持っていること等々。

「リリーナ様の力について気づいている人はいますか？」

「私からはなんともいえないわね。メリッサ、あなたなら分かるんじゃないかしら？」

「はい、今この時点で気づいているものはいないと思います」

「そう。ありがとう」

「この情報は一切王国に渡してはなりません。王国にばれればリリーナ様は一生王国の駒として、ボロ雑巾のように使われます」

「…分かったわ。メリッサもいい？」

「承知いたしました」

「ありがとう」

　こちらも話がまとまり、夜も更けてくる時間帯にはいってきたので、疲れもあるだろうから眠りについてもらうことにした。

　まあ、母さんたちもそれに便乗して眠りについた。

　僕は日課の素振りをしにクリスタルローズを持ち外へでる。

　素振りは精神を研ぎすぎ増し、一本一本に気合をこめて振る。

　夜の静けさが心地いいものだ。

「ねえ、ちょっといい？」

「？」

　突然声をかけられ、声の主のほうに体を向ける。

　向いた先にはマリナ座っていた。

「どうしたんですか」

「ねえ、アイト。…あなたは前世について信じるかしら」

「……なぜそんなことを聞くのでしょう？」

「あら、私はあなたが交通事故で死亡した弟弟子の水瀬愛都だと思ったのだけど」

「そういうマリナ様は姉弟子の青葉凜祢(あおばりんね)でしょうか」

「正解」

「まさか凜祢が王女になったのか」

「悪いかしら？」

「いや、安心した。前世の知り合いがいるのは…あまりいい思い出がないからいいとも思わないな」

「いや、そこは姉弟子である私はいいでしょう。アニメ関連などの話もしたし」

「それなら未来の妹たちで間に合ってるな。あっちの方が気があうし」

「ぐっ！痛い。心がすごく痛い」

「まあ、冗談は置いといて」

「置くな。以外とくるものがあるぞ、いまの」

「で、何マリナ」

「あ、呼び捨てなのね。まあいいわ」

「用件はよ」

「うんまあ、リリィのことなんだけど」

「リリーナ様がどうしたの？」

「あの子変わったのよね、なんか」

「そりゃ、そうだろ」

「理由が分からないのよ、理由が」

「マリナとリリィで比べられたから。リリィは比べられることが嫌だった。

比べる対象は優秀な姉。それはあまり接したくはないだろ」

「でも、あんなに甘えてくるの普通？」

「そりゃあ、小さいときは案外精神とかは強くないからな」

「ああ、だからか」

　マリナは一人で納得した。

　まあ、さすがというべきか。

　前世では生徒会副会長に、剣道全国大会ベスト４の実力に学年トップの成績を維持していたのだから。

　まあ、個人戦準決勝で運悪く未来とあたり、ベスト４。

　彼女の実力ならば準優勝は行けたんだと思う。

　まあ、それは別にいいとして。

「用件はそれだけ？」

「私と手合わせしない？」

「はあ？」

「だから、手合わせ。いいでしょ」

「別にいいけどうちには木刀などは残骸しかないぞ」

「残骸？！困ったなあ」

「…はあ、これ使いな」

　マリナにクリスタルローズを渡す。

　マリナはきょとんとしていた。

「これ、いいの？」

「べつにいいよ。複製ならできるし」

「ならいっか」

「あ、ちょい待ち」

「ん？」

　クリスタルローズの刀身に触れ、両方刃を片側刃にし、子供でも扱いやすいサイズ、いわゆる小太刀だな。

「これでよし」

「あざっす」

「そこまで手間はかからないし、別にいいよ」

「そ」

　マリナはそっけない返事をすると一定の距離をとった。

　それに続き、僕も魔法を発動する。

　マリナと同じ小太刀をクリスタルで生成した。

「じゃあ、はじめるわよ」

「OK王女様。どこからでもかかってこい」

「じゃあ、お言葉に甘えて」

　マリナは思いっきり走ってきて横に鋭い斬撃を繰り出してきた。

　僕はそれを小太刀で受け流し、切り返す。

　だが、マリナはバッグステップをすることで攻撃を逃れる。

　今度は僕から追撃を繰り出すべく、突っ込んだ。

　マリナは小太刀を両手で持ち、肩あたりから斜め下に向けて刃を向ける。

　僕は正面から突きを繰り出す。

　マリナはその突きを刃に吸い込ませるかの如く、小太刀でいなし、いなした勢いを使い袈裟斬りをくりだしてきた。

　その攻撃に反応できず、瞬間的に水魔法で水の刃を精製し、攻撃をいなす。

が、この勝負は僕の負けだ。

　真剣勝負に魔法はいらないのだ。

「参った」

「勝ちー」

「まさかカウンターをつかってくるなんて」

「そいえば君にはカウンターを見せたことはなかったからね」

「まさかカウンターを主体にした動きで騎士に勝ったのか？」

「まあ、私の戦闘スタイルはカウンターが主なのよ」

「うわあ、めんどくさいタイプの敵じゃん」

「まあ、魔法を使用していたらあなたの勝ちでしょ」

「さあな、結果はわからないよ」

「まあ、それが戦いというものね」

「だろうな」

　僕は小太刀を入れる鞘を作る。

　作った鞘に小太刀を入れ、マリナ方へ投げる。

　マリナは突然のことに驚きながらもしっかりとキャッチした。

「危ないなー」

「気にするな」

「もう、あとこれは？」

「あげるよ。僕にはクリスタルローズがあるから」

「そ、じゃあこれはい」

　マリナはクリスタルローズを投げてきた。

　危なっ！

　切っ先がこちらに向いている。

　怖い怖い怖い。

　刺さる刺さる。

　クリスタルローズは弧を描いて足元（足指との感覚は大体数センチ差）に刺さった。

　危ねえー。

　クリスタルローズを引き抜き、鞘に入れる。

と思ったが、小太刀サイズのことを忘れてた。

　小太刀サイズのクリスタルローズを打刀サイズにしてから鞘の調整をして終了。

　クリスタルローズだと見た目と違って違和感あるな。

　結晶薔薇の刀でいいか。

　改名、クリスタルローズこと結晶薔薇の刀。

　うん。長剣よりこっちの法がしっくりくる。

　これで僕も刀○男子の一人。

　やったね。

「打刀じゃない。あなた、刀○男子になりたいの？」

「どっちでもいいよ、僕は」

「ふ〜ん。アイト」

「何、マリナ」

「前々から思ってたけど、一人称が僕はあなたには合わないわ」

「うっせ」

「あら、拗ねちゃった。ごめんなさいね」

「拗ねてないし、ぼ、俺は姉弟子がちょっと苦手なだけだし」

「あら、すぐに変えたのね」

「うんまあ」

　ここから無駄話を結構して、夜も更けたから僕、いや、俺達は眠りについた。

　お風呂で汗とかを流してから。