六話 蹂躙劇と救助と救命と
はい、どうも。
雨宮夜月です。
クリスタルフューチャーのブックマーク及び評価ありがとうございます。
これからもかいていくんでよろしくお願いします。
「地獄に落ちてもらうよ」
怒りが湧いてきた。
殺気が溢れてくる。
今この場で、奴らをぶっ飛ばすことしか頭にない。
クリスタルローズと風宿る短剣を抜き、敵を見据える。
八人中三人はもうすでにいない。
やっぱり雑魚か。
残りは帝国兵だけ。
「餓鬼が。勝てると思ってるのか？」
「少なくともお前らに負けはしない」
「そうか。俺達は後ろのやつら用があるんだ、退け」
「何故、たかが雑魚の言うことを聞かないといけないんだい？」
「あぁ？誰が雑魚だ」
「うわぁ〜。したっぱ兵のくせに自覚無いとかありえないんだけど」
「そうかそうか。そんなに死にたいんだな」
帝国兵たちが剣を構えて僕を見据える。
僕は剣に魔力を流す。
「アイト！」
「死ね！」
「《結晶牢獄》」
セレシアさんが叫んだのを合図として、帝国兵の一人が突っ込んで来た、のと同時に結晶の牢獄が相手を包み込んだ。
だが、結晶は鉄のように見えるのでいきなり鉄の箱が現れたと言っていい。
なお、牢獄は四角い箱で穴などは無い。
「《結晶棘》」
牢獄の中に結晶の棘を発生させる。
中から断末魔が聞こえる。
「まず一人」
「くそっ！」
二人同時に襲い掛かってくるが僕はもう次の布石をとっている。
「《結晶茨鞭》」
クリスタルローズから四本の茨が出てきた。
僕はそれを鞭の様に操る。
茨は棘があるので当たった場所から怪我をしていく。
茨を相手の足に打ち、骨を砕く。
そこから、足に絡めて思っいきり引っ張る。
そしたら、棘により相手の足首が切り離された。
突っ込んできた帝国兵が倒れ、足の一本づつ切り離したところから血溜まりができている。
「三人」
「畜生！」
「《結晶雨》」
帝国兵は突っ込んでくるが、即座に対応する。
僕の目の前に魔法陣が現れ、結晶が雨の様に相手を穿つ。
その間に魔法を起動する。
上から魔力の反応がするからだ。
「《結晶弓》」
僕は弓を発生させ、自動で矢を放つ弓を空に向けて、空にある魔法陣えと穿つ。
魔法陣は霧散し、帝国兵の癒やしを断つ。
今穿った魔法陣は帝国兵を癒やしためのものだ。
魔道具かなんかで作ったのだろう。
「アイト！後ろ！」
セシリアさんの声が聞こえ、風宿る短剣を起動し、空へ飛ぶ。
一本のため不安定だが、十分。
後ろから攻撃してきた帝国兵は驚きを顕にしているがそんなのは関係ない。
クリスタルローズの機能の一つ、《神風嵐》を起動する。
クリスタルローズに暴風が纏い、凝縮されていく。
凝縮された暴風を帝国兵へ向けて解き放つ。
帝国兵の三人が思いっきり飛び上がり、高度二千メートル上空へと旅立った。
一人逃したか。
最後の一人は最後の意地か、セシリアさんに向かって飛び出した。
僕はクリスタルローズを使い、下へ下がる。
それでセシリアさんに襲いかかろうとしているやつの前に降り立ち、
「《風散弾銃》」
風を収束し、圧縮して散弾を撃つ。
帝国兵は体のあちこちからなってはいけない音がなったが、気にしてはならない。
「大丈夫ですか？」
「え、えぇ。ありがとう」
「どういたしまして」
風により、フードが取れたことでセシリアさんは顔を晒した。
腰まである長い銀髪を適当にまとめていて、幼い顔つきである。
目は綺麗な青でいて、驚愕を顔に表している。
一言言おう。
かあいい。
これで僕の戦闘は終わった。
さ、第二王女様を探しますか。
家の中に入り、あたりを見渡す。
部屋のなかはこざっぱりしていて、いかにも交渉していました感がある。
部屋の隅に小さな子供一人くらい入りそうな袋があった。
その袋に近づき、中を確認する。
桃色の髪に、可愛らしい顔をした少女がいた。
だが、顔色は悪く、呼吸が荒い。
風邪ではなさそうだけど、ちょっと調べるか。
「《分析》」
分析結果が表示される。
確かに第二王女だな。
毒を盛られているけど。
毒は致死性のもの。
遅延性のものだが、そこまで長くは保たないだろう。
第二王女を抱いて、外に出る。
「リリーナ！」
マリナ王女はリリーナ王女を見るとすぐに駆け寄ってきた。
しかし、リリーナ王女の顔色を見ると、絶望したような顔になった。
「今、第二王女は毒を盛られています。致死性なものの、遅延性なのでまだ希望はありますが…」
「本当！？早く、早くリリーナを治して！」
「この場で治すのには望ましくありません。幸い、ここからなら私の家が近いのでそちらまで行けばなんとか」
「お願いします！早くこの子を治して上げて！」
「わかりました。皆さんもついて来てください」
「わ、わかったわ」
僕たちは身体強化をしてすぐに家へ向かった。
ここから、家までは身体強化して10分程度。
王城はここから、門を2つ通る上に道が長い。
それに比べて僕の家は北寄りの住宅区だ。
今の位置も北寄りなので、早い上、北は農業区だ。
遮蔽物が少ない。
どんどん走っていき、農業区を抜け、住宅区に突入した。
「もうすぐ着きます」
「わかりました」
僕たちは家に着き、急いで玄関をあける。
リビングに一応声をかける。
「ただいま！」
「あら、おかえり。今日は沢山いるわね」
「空いてる部屋を急いで準備して！」
「どうしたの？」
「ちょっと、わけあり」
「？なにがあったのよ」
「後で話すから！」
僕は自分の部屋へいき、すぐに準備をする。
セレシアさんたちは部屋の中に入り、第二王女の周りにいる。
クリスタル魔法で、速攻性の解毒成分を持つ脆い結晶を生み出し、粉々に砕いて薬草や水などと調合し、解毒薬を作る。
解毒薬ができたらすぐに、第二王女に飲ませる。
だが、第二王女は飲めずに、口から薬が溢れる。
なんでこんなにも焦っているのだろう。
何故こんなにも助けたいのかはわからない。
前世ではそんな感情は消えていたのに。
だが、今はそんなの関係ない。
解毒薬を僕の口に入れ、第二王女の口へと口移しで飲ませる。
すべてを飲ませたら、水を用意して飲ませる。
後は安静にして休むだけだ。
「終わりました」
「あの、リリーナは大丈夫なんですか？」
「大丈夫です。後は安静にしていれば、治ります」
「本当！？ありがとうございます！」
「いえ、私はこれから家のものに説明してきますので」
「はい、わかりました」
「それでは失礼します」
まずは一段落だ。
次にリビングにいき、母さんたちを集める。
「アイト。さっきの人たちは誰なの？」
「第一王女に、第二王女、アイズ伯爵家のご令嬢、騎士さんとそば付きメイドなのかな？」
「…なんでこの国の王女がここにいるの？」
「それは私からお話します」
リビングの扉が開き、セシリアさんが入ってきた。
「えっと、あなたは？」
「私はセシリア·アイズです。この国の宮廷魔道士団の一人です」
「あなたがアイズ伯爵家の…」
「はい。今回はあなたの息子であるアイト様に助けてもらいました」
セシリアさんは礼をする。
母さんは相手を観察するような目でセシリアさんを見ている。
「アイト君はなにをしたの？」
「はい。私達は極秘で、攫われた第二王女の捜索に入りました。
ですが、スラム街にはあまり立ち寄らないものでして、情報収集のために話をかけたのがアイト様でした」
エリナが気になったのか聞いていた。
それにちゃんと対応するセシリアさん。
「最近、アイトはスラム街で大暴れしてるもんね」
「暴れてない！」
「まぁ、それは置いといて。続きをどうぞ」
母さんは最近息子の扱いがひどいと思うんだ。
「はい、その後にアイト様に話を聞いたのですが、協力してくれるとの話になって、アイト様の魔法でリリーナ様の場所がわかったのですが、誘拐犯は帝国兵といまして、帝国兵との戦闘になりました」
「帝国兵がこんなところにいるとしたら、ずいぶんとエリートなんでしょうね」
「誘拐犯はアイト様に怯えて逃げまして、帝国兵はアイト様が見たこともない魔法で蹂躙してしまいました」
「…蹂躙て、アイト何やってる？」
「ラミアを売り捌こうとした奴等にはクリスタル魔法と風魔法の実戦訓練の糧になってもらったよ」
「それなら許すわ。ラミアちゃんを売り捌こうとはいい度胸ね」
「アイト君…容赦ないよ…」
「お兄ちゃん…」
エリナはちょっと頬を引き攣り微苦笑を浮かべる。
ラミアは面目なさそうにこちらをみている。
セシリアさんは困惑した顔をしていた。
「アイト様ですから当然ですね」
「…この家庭はなにかがおかしいような」
「安心して、これがこの家の普通だから。だいたいはアイトのせいだけど」
「否定できない自分がすごく悲しい」
自分の偉業は産まれてから始まっているから。
はぁ。
「まぁ、一歳児が字を読めたり、3歳児が新しい魔法を作り出したりと切りがないからね…」
「なんか、前半も後半もおかしいことが聞こえた気がするけど、新しい魔法ですか？」
「さっきの帝国兵を蹂躙したときに使った結晶だよ」
まぁ、魔道士だったら気になるよね。うん。
だからあまり目を輝かせないでください。
僕は手の中で桜型の結晶を作る。
セシリアさんは、驚いた表情で手の中の結晶を見ている。
「これが…」
「これはさっきの剣の素だよ」
「え、嘘。これが？」
「今は魔道具を作るのが主な使い道。それでもあまり武器に向かないのが難点」
「な、なんで武器に不向きなの？」
「この結晶は硬いし、鋭いし、魔力を通しやすいけどダイヤモンドみたく角度によっては砕けるんだよね」
クリスタルローズは硬度や鋭さは一流だが、ダイヤモンドみたく角度によっては砕けやすい。
これは理論上ではなく、実体験だ。
ラミアと魔道具の開発中にクリスタルローズと適当に作った武器でぶつけたら、クリスタルローズが折れたのだ。
「へぇ〜」
「あ、これはあげるよ。研究なんかにつかって」
「あ、ありがとう」
「いえいえ」
「それは置いといて続きは？」
「あ、そうでした。帝国兵との戦闘が終わった後にリリーナ様はすぐに見つかりましたが、致死性の毒が盛られていまして」
「…推測からだと帝国側は第二王女を攫って、身代金などを要求し、身代金を受け取った後に第二王女の亡骸を返すとかだよな」
「それであっていると思います。それでいて今はアイト様の判断でここに来まして、アイト様がリリーナ様に解毒薬を飲ませてくれまして、今は安静にしています」
ここまでの説明を終了し、次の話に入る。
「セシリアさん。今日はここで止まっていってください」
「はぁ、なぜでしょうか？」
「リリーナ様はあと半日あったら意識は回復しそうですが、毒を盛られた分、お体に支障があるかもしれません。だから無闇に動かず、一日見たほうがいいでしょう」
「…そうですね。よろしいでしょうか？」
「気にしないでちょうだい。歓迎するわ」
「ありがとうございます。マリナ様に伝えてきます」
「わかったわ」
セシリアさんがリビングから出ていった。
母さんたちは気が抜けたみたいだ。
「まさか、アイトが王女の恩人になるなんて…」
「まぁ、助けたことは非公式だけどね」
「え、なんでよ？」
「だって、いちいち面倒くさいし」
「あんたはやっぱりおかしいわ」
「ふっふっふ。最近それを僕は自覚したよ」
「誇らしげにしてるところ悪いけど、誇って良くないわよ。それ」
「ぐふっ」
「あ、倒れた」
母さんの言葉が心にダイレクトアタックしてきたよ。
心が痛い。
「まぁ、この後はどうするの？」
「客室を整理して、あの人たちがちゃんと眠れるところを用意する」
「ミリナ、終わってる？」
「寝言は寝てから言ってください。お嬢様」
「…そう、それなら良いのよ」
ミリナさん、辛辣だねぇ〜。
エリナとラミアが顔を背けて、ぷるぷる震えてるよ。
ミリナさんの完璧ぶりもすごいけどさ、主人に言う言葉かな？
「ま、それは置いといて。アイト、第二王女の様態はどうなの？」
「さっき言ったとおり、半日あれば意識は回復する。後遺症はわかんない」
「そう。後遺症が残ったらどうするの？」
「……そこはエリクサーを使って」
「そんな神秘の薬はないわよ」
「ないまでなら作る！」
「……どうやってかしら」
「結晶に最上級魔法を仕込むというか、創り出すというか」
「あ〜、はいはい。いつものパターンね」
「まぁ、後はお風呂に細工をしたり」
「何するのよ？」
「溶解させたエリクサー結晶（仮）を入れるとか、腰痛を治したり、肌がすべすべになったり、魔力効率が上がったり、その他諸々」
「お風呂なの？それ」
「超高性能魔道具“お風呂は最強"とでも名付けてみたり」
「魔道具と化しましたね」
「そうだね」
「いいネーミングセンスだね、お兄ちゃん」
「ははは、わかる？」
「あはは、もうついていけない」
母さんがつっこみを放棄したと同時に扉をノックする音が聞こえた。
たぶん、セシリアさんかマリナ第一王女だろう。
何だろう？
「どうぞ、入ってください」
「失礼します」
入ってきたのは第一王女だった。
さっきまでは外套を着ていたけど、いまは着ていない。
マリナ王女は桃色の髪に、幼い顔つきだが可愛らしい顔だ。
僕を見ている目は透き通りそうな黄色だ。黄透花みたいだ。
「アイト様。先ほどはリリーナを助けていただきありがとうございます」
マリナ王女は僕に向かって頭を下げてきた。
なんか、王女に頭を下げられるのは止めてほしい。
「マリナ様。顔を上げてください。私みたいなものに頭を下げるべきではありません」
「ですが…」
「なら、お礼は受け取りますが、頭は上げてください」
「…はい」
「第一に、私は当然のことをしたまでですから。頭を下げられるようなことは一切しておりません」
「いえ、そのようなことはありません。普通の人ならお詫びなどを所望することもあります」
「別に私はそのようなものは興味ありませんね。ひっそりと暮らせて、魔法の研究が普通に出来る場所で十分ですし」
（今度地下に工房でも作ろうかな？トニー・ス○ークみたいなやつがいいかな？夢が広がるね）
「帝国兵を退けられたのも研究の成果と？」
「そうですね。私は三年前から研究しているので」
「さ、三年前からですか？」
「えぇ。私は小さい時からお母様から魔法に関するホ本を読んでもらっていたので」
「そうですか。惜しい人材ですね」
「そのようなことは…」
だって、そこまで興味ないし。
王侯貴族と関わったらろくなこと絶対ないだろ。
僕も一応は貴族だけど、そこまで名乗りたいわけじゃないしな〜。
「なら、せめてお礼くらいは…」
「あ、お礼に興味ないです」
マリナ王女は大きく目を見開いた。
まぁ、無理もないでしょ。
僕特殊体質だし。
魔道具関連のほうがいいです。
「…じゃあ、なにがいいですか？」
「いえ、お気持ちだけ受け取っておきます」
「…そういうわけには」
「大丈夫です」
「ですから…」
「大丈夫です、そんなに気にしなくても」
「…なら、貸しひとつという事でどうでしょうか？」
「貸しですか？」
貸しか。
それはいいかもしれないな。
便利だし。
「ならそれでお願いします」
「わかりました。今回は本当にありがとうございます」
「いえ、今日はごゆっくりしてください。お疲れでしょう？お風呂はいかがでしょうか？」
「…お風呂ですか。ですが、リリーナをおいておくのも」
「ミリナに見てもらいますのでご安心を」
「…わかりました。セシリア先生や他の方もよろしいでしょうか？あと、アイト様のお母様とそちらの子もどうでしょうか？」
「わかりました。お母様、ラミア。どうします？」
「お言葉に甘えさせてもらいましょうか。ラミアちゃんも」
「うん」
「それじゃあ、エリナ。案内よろしくね」
「は、はい。わかりました」
エリナたちはお風呂に行くために、リビングから出で行った。
王族はお堅いな。
疲れたよ。
「はぁ…」
「お疲れですか、アイト様」
「まあ、ね。貴族の相手は疲れるよ」
「然様ですか。お疲れ様です」
「うん。ありがとう。ミリナさんもよろしくね？」
「お任せください」
ミリナさんも第二王女の世話に行くため、リビングを出て行った。
僕はソファーに移り寝転がる。
「疲れた。まさか魔力をここまで使うなんて。残り二割程度か」
今日の戦闘で魔力を根こそぎ持っていかれた。
クリスタル魔法は応用でいろいろできるが魔力の減りも早い。
ついでに、＜神風嵐＞による消耗も激しい。
「寝よ」
僕は疲れ果てた体を休ませるために眠りについた。
