第5話：【第1章】野に咲く花のように②
「おやつ丸ー、おやつ丸ー！おやつ丸を食べるのらー！」
魔導拡張機で音を拡大しながら、街の中央にある噴水を囲む公園にやってきたキヤ。
首からかけるお盆には、たくさんの今川焼が乗せられている。
どうやら出張販売まで始めたようだ。
「あら獣人の子なんて珍しい。今川焼？午後のスイーツにちょうど良いわ。2つ貰える？」
「毎度なのら！おやつ丸は冷めてもめちゃくちゃ美味しいのら！」
「おやつ丸？今川焼とは違うスイーツなの？」
「おやつ丸はおやつ丸なのら！！」
「あら、そう……ありがとうね。」
「毎度なのら！」
なぜか、商売が成立している。
この街の人たちは、心の優しい人が多いようだ。
噴水に座り、ポーチの中のお金を確認する。
「めちゃくちゃ売れたのら、早く帰ってマルタにおやつ丸たちの補充を頼むのら。
聖女様に言われたように、ひとりでも多くの幸せなおやつ丸を売るのら！」
美味しく食べられたおやつ丸は、幸せなおやつ丸という理論なんだろうか？
これでは、ルミナリア様も浮かばれないのではなかろうか？
ポーチの口を閉めて立ち上がろうとしたとき、厳しい声でキヤは声をかけられる。
「おい！待て、そこの獣人族！」
声をかけて来たのは町の自衛団だった。
二人に囲まれてしまうキヤ。
「貴様は獣人族か？怪しいな……貴様ここで何をしていた？」
「キヤのことか？キヤはここでマルタのおやつ丸を売りさばいていたのら。
幸せなおやつ丸たちを増やしていくのら！」
自衛団のひとりが、いかがわしそうにキヤの身なりを確認する。
「なんか言動が怪しいな貴様。よし、警備砦まで同行してもらうぞ」
「なんでなのら？キヤはマルタのところに戻って、おやつ丸の補充で忙しいのら」
「貴様……我々を愚弄しているのか？警備砦に連れて行くぞ！」
「何をするのら！？離すのらっ！！」
「くそ、コイツ……わざわざ魔導拡張機で話すな！！」
無理矢理キヤを捕らえようとする自衛団達。
周りは人だかりになってきている。
「何のさわぎだっ！？」
白馬に乗った男が近づいてきた。
身なりからして、どうやら貴族のようだ。
「こ、これはアルベール様！」
アルベールと呼ばれた男は馬から降りる。
「この少女が何かしたのか？」
「はい！魔導拡張機を持って今川焼を売っていたようで……
このあたりで商売をするには許可が要りますので……」
「……それは、確かにそうだな…… 獣人族のキミ。知っててやっていたのか？」
優しく、キヤに問いかけてくる男。
「そ、そんな決まりがあるなんて、知らなかったのら……ごめんなさいなのら……」
警備員のひとりがキレ気味にキヤを怒鳴りつけた。
「貴様、なにがしらなかっただ！！それで許されるわけがないだろ！！」
すると、腕を出して、警備員を制止するアルベール。
「この子の事は僕に任せてくれないか？二度としないように、厳しく言っておくから」
「はぁ？……ま、まあアルベール様がそうおっしゃるのであれば……それでは、お願いしてもよろしいでしょうか？」
「ああ、任せてくれ」
警備兵たちはアルベールに頭を下げて去っていった。
「お兄さんは、キヤを助けてくれたのか？」
そう言って、アルベールの顔を覗き込むキヤ。
「まあ、そうだね。
だけど、キミがやっていたことは、この街のルール違反だ。今後絶対にしないと誓えるね？」
「キヤ知らなくて……すまなかったのら……もうしないのら……」
「よし、それが約束できるなら、もう行ってもいいよ。
次から家の手伝いをするときは、ちゃんと家の人にやっていいか確認してからにするんだよ」
「ありがとうなのら！助かったのら！！」
そう言って走り去ってしまうキヤを、見えなくなるまで、優しい瞳でアルベールは見守っていた。
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