一人暮らしのはずだった俺の部屋に中二病の従妹が転がり込み、隣にはヤンデレ同級生が住んでいる地獄な件

第34話 同居人に勉強を教える距離は、思ったより近い

その日の夜、101号室のDKはいつもより少しだけ机らしかった。

　いや、普段からテーブルはある。

　あるのだが、そこに教科書とノートと赤ペンと消しゴムが並ぶと、急に“勉強する場所”の顔になる。麦茶のコップが二つ、脇へ寄せられているのも、その空気を少しだけ本気に見せていた。

「……」

「……」

　向かい合わせに座って三分。

　まだ何も始まっていない。

　俺はシャーペンを指で転がしながら、真正面の朱音を見た。

　朱音はノートを開いたまま、なぜかじっと教科書を見下ろしている。見下ろしているが、明らかに読んでいない。視線の焦点が少し甘い。つまり、こいつは今、勉強の内容より“これから人に教わる”という状況そのものに構えている。

「……で？」

　俺が先に口を開いた。

「で、じゃない」

　朱音がすぐ返す。

「何だ、その投げやりな始め方は」

「いや、だって」

「だって何だ」

「お前が“支援を要請する”って言ったんだろ」

「……」

「それで？」

「その言い回しを使うな」

「お前が使ったんだよ」

「今は使うな」

「面倒くさいな」

「お前が悪い」

　言いながらも、朱音はノートを少しだけこちらへ寄せた。

　その動作がもう、だいぶ素直だ。

「で、どこが分かんない？」

　俺が聞くと、

「分からぬわけではない」

「はいはい」

「理解の精度に微差があるだけだ」

「それを普通は“分かんない”って言う」

「言わぬ」

「言うよ」

「言わぬ」

「じゃあテストで点取れるのか？」

「……」

「おい」

「……その質問は卑怯だ」

「卑怯じゃない」

「精神的にそうだ」

「そこはもう諦めろって」

　朱音は不本意そうに唇を結んで、それから数学の問題集をこちらに向けた。

「ここだ」

「どれ」

「二次方程式の文章題」

「よりによって面倒なとこだな」

「何だ、その言い方は」

「いや、計算より文章の読み替えが面倒なんだよ」

「……」

「何だよ」

「それを最初に言われると、少し安心する」

「え？」

「計算力の不足ではなく、問題文の構造の話ならば」

　朱音は少しだけ胸を張った。

「我の理解の方向性は、大きく誤っていない」

「いや、お前」

　俺は思わず笑った。

「そこ守るんだ」

「守る」

「プライド高いな」

「当然だ」

「でもまあ、そういう考え方は嫌いじゃない」

「……」

「何だよ」

「そういうことを」

　朱音は少しだけ視線を逸らした。

「勉強中に自然に言うな」

「またそれ？」

「まただ」

「もう口癖になってないか？」

「お前が原因だ」

「便利な言い訳」

「事実だ」

　俺は問題集を引き寄せた。

「ここさ」

「うむ」

「まず数字に線引け」

「線？」

「条件」

「……」

「人が何人いて、何円で、何個で、とか」

「雑だな」

「最初は雑でいいんだって」

「そういうものか」

「そういうもの」

　俺はシャーペンで問題文の上に印をつけた。

「で、この問題の登場人物は」

「店」

「そう」

「値段」

「そう」

「個数」

「うむ」

「ほら、もう整理できてきた」

「……」

「何だよ」

「それを最初から言え」

「いや、今言ってるだろ」

「もっと早く」

「無茶言うなよ」

　朱音は少し黙ってから、小さく言った。

「お前」

「何」

「教えるときは、思ったより乱暴だな」

「どういう意味だよ」

「もっと、こう」

「こう？」

「“まず深呼吸しろ”とか、“大丈夫だ、順を追えば分かる”とか」

「何その家庭教師イメージ」

「あるだろう」

「いや、ないわけじゃないけど」

「だが、お前は」

「うん」

「いきなり問題を解体する」

「その方が早いから」

「雑だ」

「でも分かりやすいだろ？」

「……」

「何その間」

「……悔しいが、分かりやすい」

「ほら」

「だから、その勝ち誇った顔をするな」

「してないって」

「している」

「お前、ほんと顔の判定厳しいよな」

「最近、精度が上がった」

「嫌な進化だなあ」

　しばらくして、朱音が自分で式を立て始めた。

　最初は遅い。

　だが、一度方向が見えると、こいつはそこそこ早い。途中の計算も雑ではないし、考え方そのものはちゃんとしている。ただ、最初の入口で変に構えすぎるのだろう。

「ここ、引くのか足すのか迷う」

　朱音が言う。

「何で？」

「何で、とは何だ」

「いや、どこで」

「この式変形の箇所だ」

「ああ」

　俺は身を乗り出してノートを覗き込んだ。

「それは」

「……」

「何だよ」

「近い」

「は？」

「顔」

「いや、教えるなら見るだろ」

「……そうだが」

「じゃあ何だよ」

「……分かっていても、近いものは近い」

「今さら？」

「今さらだ」

「お前なあ」

　俺は苦笑して、ノートの端を指で示した。

「ここ、この数字を移項してるだろ」

「うむ」

「だから符号変わる」

「……あ」

「そういう顔するとき、ちゃんと一年生っぽいな」

「何だその評価は」

「いや、分かったって顔」

「それを年齢に結びつけるな」

「でも今の“あ”はだいぶ素だったぞ」

「……うるさい」

「はいはい」

　ノートとノートの間の距離が近い。

　俺が身を寄せると、朱音の肩がほんの少しだけこわばるのが分かる。

　たぶん本人はそれを隠しているつもりだろう。

　でも、最近はそういう小さい変化もわりと見えるようになってきた。

「じゃあ次」

　俺が言うと、

「待て」

　と朱音。

「何だよ」

「一問解けた直後に、間を与えず次へ進むな」

「え？」

「理解の余韻が必要だ」

「何だその言い方」

「必要だ」

「お前ほんと表現独特だな」

「だが正確だ」

「便利ワード」

「お前、今夜それ何回目だ」

「分かんない」

「数えろ」

「嫌だよ」

　でも、その“余韻が必要”はちょっと分かる気もした。

　朱音は一つずつ納得しながら進みたいのだろう。

　勢いで解いていくタイプじゃない。

　そのぶん、一度落ち着いて掴めると、ちゃんと自分の形にする。

「じゃあ」

　俺は少しだけ椅子にもたれた。

「今の問題、自分の言葉で説明してみ」

「何？」

「理解の確認」

「……」

「何その顔」

「お前、教え方が妙に教師寄りだな」

「そうか？」

「そうだ」

「でも、人に説明できるなら分かってるってことだろ」

「……なるほど」

「ほら」

「その“ほら”が腹立つ」

　朱音は不服そうな顔をしつつも、さっきの問題の流れを言葉にし始めた。

　途中で少し詰まり、言い直し、また続ける。

　その“言い淀みながらも自分で組み立てようとする感じ”が、何というか、いつもの強気な口調と少しだけずれていて、妙に可愛かった。

「……何だ」

　突然、朱音が言う。

「何」

「今、笑った」

「笑ってない」

「笑っていた」

「ちょっとだけ」

「理由を言え」

「いや」

　俺は少し言葉を選ぶ。

「頑張ってんなって」

「……」

「何だよ」

「そういうのを」

　朱音は耳を少し赤くした。

「今、言うな」

「何でだよ」

「集中が乱れる」

「お前、褒めるとだめなタイプか」

「だめではない」

「じゃあ何」

「……効きすぎる」

「うわ」

「うわ、とは何だ」

「いや、そこまで言うんだなって」

「お前が聞いた」

「そうだけど」

「なら責任を取れ」

「どうやって」

「静かにしろ」

「急に無茶言うな」

　そこへ、ぴんぽーん、とチャイムが鳴った。

「うわ」

「何だ」

「いや、タイミング」

「敵襲か」

「もうその言い方やめろって」

　玄関を開けると、そこにはひなたが立っていた。

「こんばんは」

　と、妙に楽しそうな顔で言う。

「お前、その顔、絶対何か分かってるだろ」

「え？」

「え、じゃない」

「ちょっと飲み物借りようかなと思っただけですよ」

「104にないのか」

「切らしました」

「そこは分かった」

「で？」

「で、って何だ」

「中、勉強してます？」

　ひなたが、玄関の向こうをのぞき込む。

「……」

「図星ですね」

「お前ほんと顔で判断しすぎだろ」

「だって分かりやすいんですもん」

　背後から朱音の声が飛ぶ。

「ひなた」

「はい」

「入るな」

「まだ入ってません」

「入ろうとしていた」

「それは少しだけ」

「少しだけでもだ」

「鬼塚さん、今日ガード固いですね」

「当然だ」

「何でです？」

「勉学中だからだ」

「うわ、理由はちゃんとしてる」

「いつもちゃんとしている」

　ひなたは麦茶のボトルだけ受け取って帰るかと思ったのに、なぜかそのまま玄関の枠にもたれて、にこにこしながら言った。

「先輩たち、またすごく夫婦っぽいことしてますね」

「……」

「……」

　俺と朱音の動きが、きれいに止まった。

「何でそうなる」

　俺がようやく言うと、

「だって」

　ひなたは悪びれもなく続ける。

「同じ机で勉強教えて、ノート覗き込んで、片方がすぐ赤くなってるんですよ」

「赤くはなっていない！」

　と、朱音。

「なってますよ」

「なっていない」

「なってるって」

　俺が言うと、

「お前は黙れ！」

「何でだよ」

「余計な証言を加えるな」

「いや事実だし」

「事実にするな」

「無茶だな」

　ひなたが肩を揺らして笑う。

「でも、勉強教えるのって距離近いですよね」

「……」

「学校じゃできない感じあるじゃないですか」

「……」

「先輩、今ちょっとどきっとしました？」

「してない」

「してる顔です」

「お前ほんとそればっかだな」

「だって楽しいので」

　朱音は完全に不機嫌そうな顔になったが、それでもひなたを追い返すところまではいかなかった。

「で」

　ひなたが俺を見た。

「鬼塚さん、どうです？　先輩、教えるの上手いですか？」

「……」

　朱音は少しだけ黙った。

「何だよ」

　俺が聞くと、

「……雑だ」

「ひどいな」

「だが」

「だが？」

「分かりやすい」

「お」

「何その顔だ」

「いや、ちゃんと褒めるんだなって」

「褒めてはいない」

「褒めてるだろ」

「……評価だ」

「便利ワード」

「お前たちは本当にそれが好きだな」

　ひなたが満足そうにうなずいた。

「なるほど」

「何がだよ」

「鬼塚さん、ちゃんと頼ってるんですね」

「……」

「それを」

　朱音が低く言う。

「そういうふうにまとめるな」

「でも違わないですよね？」

「……」

「はい」

　と、ひなたは自分で結論を出した。

「じゃあ僕は戻ります。邪魔すると怒られそうなので」

「最初からそのつもりなら来るな」

「飲み物必要だったのは本当です」

「そこは信じる」

「ありがとうございます」

　ひなたが去ったあと、101号室のDKには少しだけ気まずい静けさが残った。

「……」

「……」

　俺が問題集へ視線を戻すと、朱音がぽつりと言った。

「お前」

「何」

「教えるのが上手いかどうかは、知らぬ」

「うん」

「だが」

「うん」

「お前に教わると、理解は進む」

「……」

「何その顔」

「いや」

　俺は少し笑った。

「ちゃんと頼ってんじゃん」

「……」

「お前？」

「……勉強の話だ」

「分かってるよ」

「なら、それ以上広げるな」

「はいはい」

「その返事をやめろ」

「今日は多いな、それ」

　でも、その言い方には、前よりちゃんとした素直さがあった。

　同居人に勉強を教える距離は、思ったより近い。

　ノートを覗き込む距離。

　シャーペンの先を指で示す距離。

　答えを確認して、少しだけ息を抜く距離。

　その全部が、学校ではたぶんできない近さだった。