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やるしか道はないのなら、もう流れと勢いに任せるしかない

「カガミヤさん、あの……」

「ひとまず、アマリアに言われた作戦は実行するぞ。リヒトはフェアズを鎖魔法で捕まえる事に集中してくれ」

「は、はい」

　とはいえ、俺の魔力も少なくなってきた。

　そんな、数多くの魔法が放てない。

　くそ、厄介なことになった。

「知里。さっき言っていた作戦、まだ続けられるの？」

「やるが、リンクの魔法は最後に取っておきたいから、ガトリング砲攻撃はもう使えない。他の方法でフェアズを追い込め、リヒトの鎖魔法で捕まえる」

「わかった。それなら、二人にも伝えようか。――――｜imagination《イマジネイション》」

　なんだ、その魔法。

　不思議に思っていると、アルカは驚きで目を開き、グレールは冷静に「頑張ってください」と、俺達を応援した。

　な、なに？

「二人に詳しく作戦を伝えた。頭に直接」

「へぇ……」

　音魔法って、そんな事も出来るんだ、すげっ。

『何を企んでいるのかわからないけれど、今更無駄よ。私の魔力はここに居る誰よりも強い』

「それはどうだか。言っておくが、魔力が多ければ多いほど良いという訳ではないぞ。魔力は適度が一番調整しやすいし、扱いやすい」

　多すぎても慣れなければ使いにくいしな。

　最初は俺も、自身のチート魔力に悩まされ――今もだわ。

『負け犬の遠吠えかしら？』

「それでもいいよ。負け犬だろうとなかろうと、結果がすべてだ」

『それに関しては、同感ね』

　空気が、変わる。

　フェアズも、動き出すようだな。

　それぞれが構える。

　最初に動き出したのは、機動力のあるアルカ。次にグレールが走る。

　二人が木を使い、空中にいるフェアズに向けて跳びあがった。

『無防備に私へ近づいて来るなど…………』

「無防備なわけないだろ！！！」

　アルカの手にはいつもの剣が握られている。

　反対側から跳んでいるグレールも、同じく剣が握られていた。

　どこ見て無防備と言ったのだろうか。

『無防備じゃない。武器なんて、どうせ無くなってしまうのだから』

　言うと、フェアズが鞭を持っていない側の手を上げた。

　すると、二人の背後から一本の蔓が伸びる。

「アルカ、グレール！！　背後！！」

　――――ちっ、叫ぶが遅かった。

　二人は手に握っていた剣が弾かれ地面に落ちる。

『これで、本当に無防備ね』

　にんまりと口の端を上げ、鞭を持っている手を勢いよく振り上げた。

　しなる鞭は、フェアズの動きに合わせ動き始める。

　振り上げられる時、アルカが身軽な体を活かしふらりと躱せたが、上から叩き落される鞭までは避けられない。

　フェアズがアルカをあざ笑うように見ると、弄ぶように振り下ろされた。

「grounddoll(グランド・ドール)！！」

　アルカが言うと、地面から大きな拳が現れ鞭をはじき返した。

『なるほど、まだ魔力が残っていたのね。でも、もう限界かしら？』

　下から見ていてもわかる。アルカはもう限界が近い。

　昨日から気を張っていただろうし、仕方がない。

「俺はまだいける！！　馬鹿にするな！！」

　地面に着地し、木に捕まり待機していたグレールを見た。

　もう、氷で新しい剣を作り出している。

　また立ち向かうが、死角から襲う蔓によって二人はうまく動けない。

　でも、隙は必ずできるはず、絶対に見逃さないからな。

『主……』

「準備は、いいな？　行けるな？」

『はい』

　なんか、自信がなさそうだけど、頼むぞ。

「知里、準備は大丈夫？」

「な、なんとか、多分」

「……わかった。リヒトも、もう一度できる？」

　アマリアからの質問に、リヒトは力強く頷いた。

　リンクより心強い。

　俺の隣に立ち、フェアズを見上げるリヒト。

　フェアズは、先ほどの拘束魔法が頭の中に残っているのか、リヒトが動き出したことで、警戒を強めた。

　捕まると何も出来なくなるし、もがいても無駄だからな。

『何をする気かわからないけれど、今の私には拘束魔法は無駄よ』

「それもそうだな。ただの拘束魔法なら、意味はないだろう」

『なら、何をする気なのかしら』

「なんだろうな、受けてみればわかるんじゃないか？」

　俺の言葉で笑みを消し、煩わしいと目を細め見下ろしてきた。

『やっぱり、貴方を野放しにするわけにはいかないわね』

「その前に、お前。俺が大好きなのはいいが、いいのか？　他から目を離して」

『なっ――』

　あいつの背後には、アルカが作った土人形が両手を上げ襲い掛かろうとしていた。

　すぐにフェアズは気づいたみたいで、鞭で薙ぎ払い土人形を真っ二つにした。

　だが、そこで安堵するのはまだ早い。

　次に待っているのは、グレールの氷魔法。

　アルカが土人形を出したのは、手の中にグレールを隠すため。

　土人形が崩れ落ちる中、グレールが姿を現し地面に落ちていく土の塊を足場に、氷の剣を作りながらフェアズへと向かって行った。

　グレールが自身の剣の届く距離まで行くと、横一線に振り払う。

　だが、空中を自由に移動できるフェアズからしたら、簡単に避けられる。

『簡単なトラップね』

　地面に落ちるグレールをあざ笑い、フェアズはとどめを刺そうと蔓を操作し始めた。

　だが、今後の展開を知っているグレールからしたら、今のフェアズの行動は滑稽。笑みを返した。

　なぜ笑っているのか分からず、蔓を操るために上げた左手を止める。

　瞬間、隙を逃さぬように、フェアズの手に鎖が巻かれた。

『っ、なっ！？』

　動揺の声を漏らし、すぐ俺の横にいるリヒトを見てきた。

「準備は、整った」

　ここからは俺の出番、これで終わらせてやるよ。

「フェアズ、お前の自慢の魔力、俺も欲しいからくれよな」

　リヒトが出している鎖を俺も握ると、リンクが覚悟を決めたように目を閉じ、力を増幅させた。

　リンクの身体が神々しく輝き出すと、連動するように鎖も同じ輝きを放つ。

『な、なによこれ！！』

　逃れようと藻掻くも、結果は先程と一緒。

　簡単に振り払えず、腕に鎖が食い込む。

「リンク、頼むぞ」

『はい。管理者フェアズと主の魔力を繋ぎます』

　――――っ、来た。

　体に、大量の魔力が流れてくる。

『ま、魔力を繋げるですって！？　そんなこと、出来る訳がっ――――』

「出来るんだよ。おめぇの魔力は、もう俺のもんだ。自由に使わせてもらうぞ」

　スピリトが涎を垂らして俺に近付いて来る。

　あはは、良かったな、オイシソウナマリョクダヨ。

「スピリト、お前の大好物の魔力、今日だけはたんまり食っていいぞ」

『ありがとうございます、ご主人様ぁぁぁああ！！！』

　スピリトは大喜び、当たり前か。

　こんだけ美味そうな魔力が大量に送られるのだから。

「んじゃ、すべてを吸収しろよ、スピリトちゃん」

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