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ありえないんだけどふざけるな

　魔法陣に属性の基本魔法を放ち、出てきたタコパを倒す。

　それを何度も、何度も繰り返していた。

　みんな息が絶え絶えだ。

　背中を合わせながら、出現したタコパをflame(フレイム)でなぎ払い、撃退する。

「カガミヤ、今ので何体倒したか数えてたか？」

「途中で数えるのやめた。二十は軽く超えてると思っておけ」

　リヒトが疲れるのは仕方ないが、アルカまで息を切らしているのは相当だ。

　俺も体力的にかなりきつくなってきた。

　魔力量にはまだ余裕がある。だが、油断はできない。

　そろそろ本気で別の方法を考えないとまずい。

　…………運、じゃないよな、さすがに。

　でも……。

「……なぁ」

「何だ？」

「アルカ、次の魔法陣、どれを崩したいとかあるか」

「え？」

「直感で決めてほしい」

「よく分からんが、そうだな……」

　今までは俺が適当に近場の魔法陣を狙っていた。

　今回はアルカに任せてみる。どうせまたタコパが出るだろうが……。

　アルカは困惑しながら天井を見上げ、悩み始めた。

　いや、直感でいいんだぞ。

「……………………ん？」

「ん？　どうした、アルカ」

「あぁ……集中してみたんだが、あの魔法陣だけ魔力が強い気がする」

「魔力？」

　アルカが指さす魔法陣に近づく。

　確かに、他よりわずかに強い魔力を感じる。

　おいおい。今までの俺達の行動は何だったんだ。

　それとも、規定数に達して出現した特別な魔法陣か？

「とりあえず、やってみるか」

「はい」

「おう」

　二人とも準備はできているらしい。

「acqua(アクア)」

　右手に水の玉を作り、放つ。

　今度は何が出る――。

　――――フッ

「あれ、水玉が消え――……」

「っ、後ろだ！！！！」

　アルカの叫びに振り向くと、放った水がこちらへ迫っていた？！

　アルカは後退し、リヒトを押して避難させる。

　俺は体を捻り、水を操作しながら回避。

　水は壁に当たり、“ビチャ”と音を立てて地面を濡らし、そのまま消えた。

「……かすかに操作できた。つまり、魔法の操作権を奪われたわけじゃない」

　なら、どうやって俺の魔法が背後に？

「…………そういえば……」

　このダンジョンには、無限ループのような要素がある。

　時空を操るモンスターがいる可能性は……？

　いや、仮にいたとして、それがBランクのダンジョンにいるのはおかしくないか？

　時や空間を操る存在なんて、相当の高位個体のはずだ。

　それがBランクに？

　……いや。

　ここは本当にBランクなのか？

　疑問が浮かび、思考に沈みかけた時。

「カガミヤさん、あの……上」

「上？　……なんだ、あれ」

　魔法陣から現れたのはモンスターではない。

　人間の下半身だった。

　ずるずると、ホラー映画のように落ちてくる。

　服装からして冒険者だ。

　――――ズル

「あ！」

「危ない！！！」

　落下してきた身体を咄嗟に受け止め、膝の上に横たわらせる。

　服はぼろぼろ。

　傷は深く、かろうじて息がある状態だ。

「リヒト、治せるか？」

「やってみます」

　リヒトが両手をかざす。

　淡い光が傷口を包む。

　頼む、間に合ってくれ。

「カガミヤ、来る」

「ああ……」

　上から、強烈な気配。

　ワイバーン以上。

　圧が違う。

　鳥肌が立ち、汗が滲む。

　正直――勝てるか分からない。

「っ、そうだ。アルカ、地図を寄越せ」

「お、おう」

　奪うように地図を開く。

　下部に記載されたダンジョン情報へ視線を走らせる。

　Bランクの文字の下に――

　見間違いであってほしい文字があった。

「このダンジョン……Bじゃない。SSランク……？」

　え、ちょっ、ふざけるな、ありえない。

　“B”という文字が“SS”を隠している。

　これ、確実に細工されてるじゃねぇか。

　隣では首を傾げるアルカと、傷を治しながら不安そうに見上げてくるリヒト。

　事実を伝えるべきか。

　……いや、迷うまでもない。

　伝えなければ、簡単に死ぬ。

　二人の鋼メンタルを信じるしかない。

「……アルカ、リヒト。今回のダンジョン、マジで命の危険があるぞ」

「え？」

「このダンジョンはSSランクだ。今倒れてる冒険者も、SSランク。多分ボスにやられた」

「嘘だろ？」

「本当だ」

　二人の顔が一気に青ざめる。

　俺の顔は……多分、げんなりしている。

　くっそ……。

　俺の魔力はまだ余裕があるが、油断はできない。

　アルカとリヒトは半分程度しか残っていないだろう。

　この状態でSSランクと戦えってか……。

「カ、カガミヤさん！！　上です！！」

「上……？」

　――――ポチャ

　天井から雫が落ちてきた。

　見上げるが、影が濃くて何も見えない。

　何も見えないのに、嫌な予感だけが濃くなる。

　目を細めた瞬間――何かが降ってきた。

　それは、口。

　上下に並ぶ鋭い牙。人など簡単に噛み千切れそうなほどだ。

　――――やば

「カガミヤさん！？」

「カガミヤ！！！！」

　喰われ――……

　息すら忘れた瞬間、スピリトが現れ、炎の息を吐いた。

『ふぅぅぅぅぅうううう！！！！！』

　――――ギュアァァァァァァァァアアアア！！！！！

　炎は開いた口の中へ吸い込まれる。

　モンスターは身を引いた。

　甲高い叫びと共に暴れ、地震のように地面が揺れる。

　その直後、背後から強烈な魔力。

「あれが……SSランクモンスター？」

　振り向いた先には、細長い体。

　白い鱗、緑の鬣(たてがみ)。

　黒い瞳に俺の姿が映る。

　神秘的な外見――だが。

　でかすぎるだろ。洞窟を塞ぐ規模って何だよ。

「っ、アルカ！　リヒトとその冒険者を守れ！」

　魔導書を握り、魔力を込める。

　目を離すな。

　隙を探せ。攻められる瞬間を――

「……………………っ！？」

　動いていないのに、足が滑った！？

　――――キュアァァァァァァァァアアアア！！！！

　尾が迫る。

「ちっ！！」

　跳ぶ――いや、《《下》》に気配！？

「なんで下にいるんだよ！　そんな高く跳んでねぇぞ！！」

　落下地点に口を開いて待っている。

「くっそ！！　flamaArrow(フレイムアロー)！！」

　魔導書から手を離し、瞬時に弓を生成。

　弦を引き、炎を収束させ、放つ。

「行け！！」

　矢は一直線に口内へ――

　……消えた？

「カガミヤ！！！！」

　アルカが腕を掴み、引き戻す。

　喰われずに済んだ。

　だが、矢はどこへ――

「きゃっ！！」

「っ、リヒト！？」

　リヒトの足元に、炎の矢。

　俺が放ったはずの矢が？

　アルカが袖を掴み、低く告げる。

「カガミヤ、こいつの名前はラムウ。時空を歪ませ操る、SSランクの中でも上位のモンスターだ」

　……は？

　なんでそんなのが出るんだよ。

　……………………。

　あの受付嬢かぁぁぁぁぁぁぁぁあああああ！！！！！！

　初心者だからって、こんなミスあるか！？

　ふざけるなぁぁぁぁぁあああああ！！！！

　多分、登録を押し間違えたんだろう。

　めちゃくちゃ緊張してたし。

　でもな？

　これは洒落にならない。

　死ぬぞ？

　休まず行こうと言ったのは俺だ。

　だが、こんなの想像できるかよ。

　……今は考えるな。

　生き延びることだけ考えろ。

「カガミヤ、一応、指輪で帰れる可能性も頭に入れておいてくれ」

「この状況でも使えるのか？」

「た、多分……」

　不安にさせるなよ……。

　だが、保険があるならまだ――

「待って、くれ……」

　弱々しい男の声。

　SSランク冒険者が目を覚ましたらしい。

「指輪は……このダンジョンでは、使えない……」

　……………………終わった。

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