8話 友達でよければ
「さぁて、そろそろお開きにするか。」
あれから2時間が経った。
澪桜は結城と打ち解け、いろんな話をした。
美術館に行くのが好きなこと。
天文学に興味があること。
三半規管が雑魚過ぎて
プラネタリウムは酔うこと。
猫が好きなこと。
映画が好きなこと。
絵を描くのが好きなこと。
結城はそれを嬉しそうに、時には共感し、時には聞き役に転じて澪桜の話を聞いていた。
もっと知りたい些細なことでも何でも。そう思いながら
(……こんなに話していて楽しい人は初めてだな)
それは澪桜も同じだった。
こんなに話しやすい人は珍しい。
澪桜は人見知りであまり話すタイプでは無かったのに、いろんな話がしたくて仕方なかった。
優しく聞いてくれて、盛り上がってくれる、こんなしょうもない話なのに共感してくれる人は初めてだった
それが新鮮で、嬉しくて。
今までは白い目で見られるか、呆れられるか、話を遮られるかで、最後はいつも絶縁。それがセオリーだったのに、結城は自分の知ってる範囲で話題を広げてくれた。
そこがとても心地よい 。
(この人とは仲良くなれそうな気がする。)
もう少し話したいと、ただ、純粋に友達になってみたいと思った。
しかし思う。私は今日の”残念会の主人公”
結城さんは私と友達になりたいから来てくれたと山本さんが言っていた。
それはそうなのかもしれないが、なんかタイミングが悪いし軽い女だと思われるぞと自分に言い聞かせた。
結城は結城で同じことを思っていた。
(……連絡先聞きたいけど……彼女の残念会なのに、さすがに今日の今日連絡先を聞くのは……焦りすぎだな。
がっついてる感じがして、悪い印象を与えかねないよな……。)
ここまで仲良く話せたんだ。きっとまた近いうちに山本が場を作ってくれるだろう。
というか作らせる。
そう決意し澪桜に別れを告げようとした時
2人の背後に彼女が立つ。
「……とりあえずさっさとLINU交換ですね！！」
松井は2人のスマホを出させ、合コンのノリで無理矢理交換させる。
早く早く！と急かされるように2人はLINUを交換した。
「……よろしくお願いします。」
「こちらこそ、よろしくお願いします。」
名刺交換のような態度で交わす挨拶
結城がレジのほうを見ると山本が会計していた。
「……あ、僕も会計してきます……！」
そう言って澪桜の追加注文の伝票と自分の伝票をサッと持っていく
「わ……悪いです！そんな！！」
急いで財布を出す澪桜。
「いえいえ、これはボクのワガママですから。」
笑いながら澪桜の動きを優しく制止した
スっと立ち上がりスマートに会計を済ませる結城
「うへぇ〜動きがイケメーン」
酔っ払った松井が言った。
申し訳なさそうな澪桜が手元で口を抑えながら言う……
「……そんな……その追加伝票は山本さんに払わせればいいのに。」
「よしお前1発殴る。」
戻ってきた山本の俊敏なツッコミが炸裂した
みんなでワイワイと話しながら外に出る。
澪桜は山本と松井の方に振り返った。
「はー！楽しかった。山本さん！
今日は誘って頂いて……そして奢って下さって本当にありがとうございました！
沙也加ちゃんも来てくれてありがとう！……私すごく嬉しかったです。」
丁寧にお礼を言った。
そして結城の方を見て
「結城さん、先程はご馳走様でした。お話が出来てとても楽しかったです。」
結城だけにお礼を言う。
「…とんでもないです。こちらこそ、楽しい時間をありがとうございました。お話出来て光栄でした。」
とても深い、吸い込まれそうなほどの優しい笑みで澪桜を見つめる。
結城の髪が春の夜風に揺れてふわりと舞った。
澪桜は
やっぱり綺麗な人だなと思いながら微笑んだ。
「……周、お前車だろ？全員送ってくれよー。自力で帰るのめんどくせぇ」
唐突に言う山本の提案にびっくりする結城
「いや、僕は別にいいけど女性達が嫌だろ……」
おずおずと結城は言った。山本相手だと口調が少し崩れる。
「私は大丈夫でーす！気にしませーーん！」
はーい！と手を挙げる松井
不安げに見つめる結城に
「……ご迷惑では……？」
と澪桜は遠慮がちに答えた。
結城はすぐさま笑顔で
「全然大丈夫です！少しここで待っていてください。車取ってきます。」
そう言ってネオンの中を歩いていった。
颯爽と歩く後ろ姿を見つめながら山本が静かに澪桜に尋ねた
「……どうだった？あいつは。」
「……話しやすくて穏やかで……良い方でした。」
山本と同じように結城に目を向けながら素直な印象を答える澪桜。
「……あいつをよろしく頼むよ。安達」
ふと山本を見上げると、見た事もないような優しい顔をしていた。
「……友達でよければ。」
結城の去って行った方向に視線を戻し笑顔で言った。
