14話 カエル
カエルの小話入りの回です。
※苦手な方はバック推奨。もしくは澪桜のセリフ飛ばして読んでくださいませ。そのセリフの部分飛ばしても全く問題ありません。
山本は気になっていた。
残念会から1週間。澪桜はいつもと変わらず淡々と仕事をこなす。
「〇〇商事の契約内容が纏まりました。一応営業部からの了承も頂いていますが、不利益になる箇所が無いか最終確認お願いします。」
スっと差し出してくる書類。
「ん。分かった。」
受け取りデスクに戻る澪桜の後ろ姿を見つめる。
(分からん。何考えてるか全く分からん。)
普通はあんな超絶な美形男とLINU交換できた時点で周りに自慢したり、浮かれたり、うわの空になったり……すると思うんだけどなぁ……
と思う。
……まぁそんな程度の女なら、幻滅してあいつの方が切るか。
休憩中は山本はほとんど外食なので話す事もあまり無い。
どうしても話したかったので今日はカップ麺にした。
休憩室に向かうと澪桜は松本と一緒にいた。
「よっこいしょ。」
そこに何の許可も取らず当たり前のようにドカッと座る。
「……山本係長、なんですかぁ？急に。」
松井が邪魔だと言わんばかりに睨んで言う。
「いいじゃねぇか、減るもんじゃなし。」
悪びれる様子もなくラーメンを混ぜる。
「せっかく恋バナしてたのに！邪魔ですよ。」
「恋バナなんてしてないよ沙也加ちゃん。」
速攻で否定する澪桜。弁当を黙々と食べている。
パスタをフォークに突き刺しクルクルと巻きながら松井は言った。
「だーかーらー！それは絶対恋ですって！！即レスなんて！普通しませんから。」
「マメな人なんでしょうよ。」
真っ向から否定する。
「……お前らそんなLINUしてんの？」
さり気なく話題に入り込めてラッキーと思う山本。
「そうですね……というか……山本さん。」
カタっと箸を置く澪桜。
一瞬何を言われるのかとたじろいだ……
いつも些細なミスを澪桜から怒られてるから。
長年の悲しい癖。
「もの凄く良い方を紹介してくださいましたね！！！
結城さん！！素晴らしいです！！
こんなに楽しいやり取りは人生で初めてです！！」
キラキラとした目で感謝を述べる澪桜。
それを聞いてホッとした
「お！よかったじゃねぇか！！なーんだお前らうまく───」
「いやあ……昨日は特に白熱しました！！あんなにカエルに詳しい方がいたなんて……私は感動しています！！」
(……かえる？)
山本と松井は止まる。
時も止まる───
「え？何言って」
山本が聞き返そうとしたが
澪桜の弾丸のような結城レビューは止まらない。
「私はヒキガエルは成体になった時点で”大人”なんだと長年思っていたんですよ！！
それがなんと！！成体になってからが、カエルの赤ちゃんなんですよ！！
知りませんでした！！そこから成熟していって成体になるらしいです！衝撃でした！！」
身を乗り出して語る澪桜。
「……お……おう。」
掴んでる麺が……伸びる。冷える。
「……澪桜先輩……もしかして……飲み会でいつもテンション上がったらやってる事、結城さんにやってるんじゃ」
流石の恋愛脳な松井も状況を察してドン引きしている。
そう、澪桜は飲み会でテンションが上がると知りたくもない小話ばかりする。
面白くない話という訳でもない。
起承転結を付けて面白く言ってくるから知りたくもない情報が強制的に頭にねじ込まれるのだ。
山本と松井はいつもその餌食になっていた。
「何がだい！？飲み会の？ああ、そうだね！楽しくなるとつい話してしまうよね！！趣味の話！！」
松井に楽しそうに言う澪桜。
「あれはダメです！！私たちだけにしないとダメです！！」
手をブンブン振って制止する。
「……でも沙也加ちゃんも山本さんも……いつも途中で止めるでしょうが。」
しゅんとして、大人しくなる。
そして思い出したかのようにまた山本に話し始めた。
「結城さんは話題にすぐ乗ってくれて、とても聞き上手で良い方ですね！！あんなに聡明な人は初めてです！！
尊敬してる！
長年私はイボガエルはヒキガエルの事だと思っていたんですよ！
そしたら結城さんはツチガエルがイボガエルだと思っていたんです！調べたらなんと！ツチガエルとヒキガエルの総称だったんですよ！！！いやぁ二人でびっくりしましたよ！あはははははははは！！！」
何故か一人休憩室で爆笑する澪桜。
物凄くどうでもいい。
どうでも良すぎて気が遠くなる
カエル……こいつら毎日LINUまでやってなにしてるんだ。
伸び伸びのラーメンをやっと啜る山本。
「いやぁ。本当に毎日楽しい。その後はブフォトキシンの話をしました。毒はいいですよね。」
うっとりしながらきんぴらを摘む澪桜は山本に言った。
澪桜の様子を見て結城になんか少しでも感情があるのか？と
気になってやっと口を開く。
「……あいつ、お前から見てどうなんだよ。顔とか性格とか。ほら、男としてさ」
それを聞き澪桜は
ふむ……と少し考えてから答える。
「凄く話しやすくて話が合いますし、雰囲気が穏やかで表現力と傾聴力の長けた方だと思います！」
山本は少し期待した
「……じゃあ、おま───」
「会話の仕方が人心掌握術にとても長けていらっしゃいますしね！お顔も綺麗ですし、モテないわけはないなと納得しました！！
あ、でも大丈夫です！私に恋愛感情は一切ありません。
ただのお友達になりたかったんですよね？
心配しなくてもいいですよ！
安心してくださいとお伝えください！」
(ここまでキッパリいわれたら……流石に傷つくな笑)
すまん車の中で言ったこと撤回するわ。と心の中で謝る山本だった。
