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第二章　屋上の星図

翌日の昼休み。

愛子は屋上の扉の前で立ち止まった。昼間は施錠されているはずなのに、扉がわずかに開いていた。隙間から差し込む光が、床に細い線を引いていた。

押してみると、開いた。

屋上には誰かがいた。昨日の眼鏡の男子だった。彼は柵にもたれ、ノートに何かを書き込んでいた。愛子の足音に気づいて顔を上げたが、驚いた様子はなかった。

「施錠されてるはずなんだけど」と愛子は言った。

「合鍵がある。図書委員は天文部の資料室も管理するから」

「天文部なの？」

「幽霊部員だけど」

愛子は屋上に出た。青空が広がっていた。視界が開けると、なぜか胸がすっとした。

「ねえ」と愛子は言った。「夢に出てくる星座って、実際に存在することある？」

眼鏡の男子が顔を上げた。「どんな形の？」

愛子は手を伸ばし、空中に指でたどった。「こんな感じ。三つ固まってて、一つが飛び出してる。あと、色が違う。中心だけ赤くて」

沈黙。

男子がノートを広げて愛子に見せた。そこには、愛子が今描いたのとほぼ同じ形の星図が書かれていた。

「……これ、なに」

「わからない」と彼は答えた。「でも三日前から毎晩これが気になって、調べてる」

愛子は彼の目を見た。黒縁眼鏡の奥の瞳が、静かにこちらを見返してきた。

「……なまえ、なんていうの」と愛子は聞いた。

「桐島ケンジ」

「私、愛子。藤村愛子」

ケンジはノートを閉じた。「同じ夢を見てるなら、それは偶然じゃない」

「うん」と愛子はうなずいた。「たぶんね」

風が吹いて、愛子の髪が揺れた。彼女は少しだけ笑った。