66話 実りの都市
人口八千人。
かつて盗賊に怯えていた小さな貧困村は、もはや存在しなかった。
朝。
都市中央の行政庁舎。
セリナは大量の報告書を確認していた。
机の上には農業、生産、建築、物流、治療院、教育機関から集まった資料が並ぶ。
ダークエルフの女性は一枚一枚を確認していく。
やがて静かに息を吐いた。
「凄いですね……」
隣にいたエレノア・グランディア侯爵が頷く。
白髪の老侯爵も数字を見ていた。
人口。
八千二百三十七名。
食料充足率。
二百一十三％。
備蓄量。
過去最高。
餓死者。
ゼロ。
栄養失調。
ゼロ。
流行病。
発生なし。
エレノアは小さく笑った。
「貧困村だったとは思えませんね」
セリナも同意した。
「ええ」
「ここまで来ました」
だが二人が喜んでいたのは数字ではない。
人だった。
昔の村人達。
移民達。
元奴隷。
元難民。
元冒険者。
彼らが成長したことだ。
環境が人を育てる。
その結果が目の前にあった。
◇
都市南部。
新設された果樹園。
数百人の農業班が作業していた。
育てているのは穀物だけではない。
リンゴ。
梨。
柑橘。
葡萄。
果樹である。
農業責任者達は真剣だった。
穀物だけでは国家は豊かにならない。
果実が必要だった。
栄養。
保存食。
加工品。
交易品。
全てになる。
若い農夫が歓声を上げた。
「できた！」
真っ赤なリンゴだった。
周囲から拍手が起きる。
子供達も駆け寄る。
果物は贅沢品だった。
昔の彼らには手が届かなかった。
だが今は違う。
都市で生まれた子供達は普通に果物を食べる。
それが当たり前になりつつあった。
農夫達はさらに作業を進める。
果樹園は拡張を続ける。
十年後を見据えていた。
国家は明日だけでは生きられない。
十年先を考える者が必要だった。
その教育も既に始まっていた。
◇
別の畑。
根菜区域。
玉葱。
大根。
人参。
広大な農地が広がる。
ティグリスが土を掘り返した。
巨大な大根が現れる。
周囲から歓声。
「でかい！」
「凄い！」
ティグリスは笑った。
戦士だった彼女も今では農業を理解していた。
戦うだけでは国は守れない。
食べ物がなければ戦えない。
それを知った。
土属性魔法が発動する。
畑が整う。
農地が広がる。
若い農民達も続く。
ソイルバレット。
アースウォール。
土壌改良。
灌漑設備。
彼らは魔法を戦闘だけに使わなかった。
生活に使う。
生産に使う。
それがこの都市の特徴だった。
◇
物流倉庫。
トミーが忙しく走り回っていた。
狐獣人の青年は大量の帳簿を抱えている。
在庫。
流通。
市場価格。
輸送量。
全てを確認していた。
「果物区画拡張！」
「根菜倉庫増設！」
「保存庫増築！」
部下達が動く。
トミーは成長していた。
昔の要領のいい若者ではない。
都市物流責任者。
誰もが認める実力者になっていた。
彼は数字を見る。
食料備蓄。
異常なし。
肉。
穀物。
果物。
野菜。
全て余裕。
「よし」
満足そうに頷く。
もし外敵に包囲されても。
数年は持つ。
それだけの蓄えがある。
◇
紡織工房。
こちらも活気に溢れていた。
羊毛。
綿。
魔法布。
混紡服。
大量生産が続く。
リーザ。
リーブ。
リーゼ。
三人のエルフ職人が若手へ教えていた。
彼女達も覚醒していた。
紡織職人。
薬師。
教える力。
育てる力。
若い女性達が次々技術を覚える。
糸を紡ぐ。
布を織る。
服を仕立てる。
技術は継承される。
一人の天才が必要なのではない。
百人の職人が必要なのだ。
その思想が浸透していた。
◇
都市上空。
ミシェル率いる索敵部隊。
八百名を超えたハーピー達が飛行している。
空の監視網だった。
透視。
念聴。
遠隔透視。
索敵能力は日に日に向上する。
敵は近づけない。
盗賊も。
奴隷商も。
傭兵崩れも。
全て発見される。
ミシェルは新人達を見て微笑んだ。
教導スキル。
その力で教育速度はさらに加速していた。
昨日できなかったことが今日できる。
今日できなかったことが明日できる。
環境が変われば人は変わる。
それを誰より理解していた。
◇
夕方。
都市中央広場。
人々が集まる。
市場は活気に溢れていた。
果物が並ぶ。
野菜が並ぶ。
肉が並ぶ。
酒が並ぶ。
服が並ぶ。
誰も飢えていない。
誰も震えていない。
誰も怯えていない。
八千人の都市。
その光景を見ながらエレノアは静かに呟いた。
「不思議ですね」
セリナが視線を向ける。
「何がですか？」
老侯爵は微笑む。
「王がいなくても回る」
「英雄が前に立たなくても回る」
「人が育てば国は回る」
セリナも市場を見る。
子供達が笑っている。
職人達が働いている。
農民達が語っている。
教師達が教えている。
治癒師達が診ている。
戦士達が守っている。
誰か一人の力ではない。
皆で作った都市だった。
「そうですね」
セリナは静かに答えた。
人口八千人。
食料充足率二百％超。
果樹園は拡張を続ける。
畑も広がり続ける。
職人も育つ。
教師も育つ。
戦士も育つ。
この都市はまだ成長する。
環境が人を育てる。
そして育った人が、また新しい環境を作る。
その循環は、もう止まらなかった。
