233.3話 旅行革命（中編）
異界歴八年。
人口五十億人以上。
食料充足率百三十パーセント。
教師数五十億人以上。
教導スキル保持者五十億人以上。
PEAO主導による観光事業は、世界そのものを変え始めていた。
かつて旅とは危険だった。
盗賊。
奴隷商。
傭兵崩れ。
魔物。
病。
飢餓。
道中で命を落とすことも珍しくなかった。
だから人々は故郷を離れなかった。
離れられなかった。
しかし今は違う。
治安維持組織。
転移門。
宿泊施設。
医療網。
教育網。
それらが整備されたことで、旅は一部の冒険者だけのものではなくなった。
農民も旅をする。
職人も旅をする。
教師も旅をする。
子供たちでさえ修学旅行へ行く時代になった。
---
異界中央転移港。
毎日数千万人が行き交う。
巨大な広場。
無数の転移門。
各国の旗。
様々な言語。
様々な種族。
人間。
エルフ。
ドワーフ。
獣人。
魔族。
悪魔族。
ドラゴン族。
海洋種族。
皆が同じ場所を歩いている。
かつてでは考えられない光景だった。
---
マイケルは教育旅行団の引率をしていた。
同行するのは孤児院の子供たち。
教師見習いたち。
若い治癒師たち。
目的地はサンナ・マリン王国だった。
「先生。」
「海って本当に青いんですか？」
子供が尋ねる。
マイケルは微笑む。
「自分の目で見ておいで。」
その言葉に子供たちは目を輝かせた。
---
数時間後。
転移門を抜ける。
目の前に広がるのは巨大な海。
どこまでも続く青。
潮風。
波の音。
空を飛ぶ海鳥。
子供たちは言葉を失った。
そして。
歓声が上がる。
「すごい！」
「本当に青い！」
「広い！」
教師たちは笑った。
知識として知ることと。
実際に見ることは違う。
旅には教育効果がある。
それを誰もが理解していた。
---
サンナ・マリン王国でも旅行産業は大発展していた。
海岸観光。
海鮮市場。
歴史博物館。
魔導具劇場。
巨大温泉施設。
毎日観光客で溢れている。
女王マリン・アルベルトもその成果を喜んでいた。
かつて人口六千万だった北方国家。
今では一億人を超える大国となっている。
そして観光収入も莫大だった。
---
一方。
異界から外界へ向かう旅行者も増えていた。
最初は農民たちだった。
「海を見たい。」
「山を見たい。」
「外国の料理を食べたい。」
そんな素朴な願いから始まる。
PEAO旅行公社は各種ツアーを企画した。
初心者向け。
家族向け。
職人向け。
教師向け。
農業研究向け。
医療研究向け。
様々なプランが作られる。
---
特に人気だったのは職人交流旅行だった。
ベルン率いる鍛冶師団。
ガイル率いる建築技師団。
紡織職人たち。
醸造職人たち。
彼らは各国を訪れる。
そして驚く。
異界の方が進んでいる部分もある。
外界の方が進んでいる部分もある。
それぞれ学び合う。
競争ではない。
交流だった。
---
ベルンはある国の古い鍛冶工房を見学していた。
数百年続く工房。
代々受け継がれた技術。
独特な刃物。
特殊な加工法。
ベルンは感心する。
「まだまだ学ぶことがあるな。」
職人は死ぬまで職人だった。
だから旅をする。
だから成長する。
---
リーザ。
リーブ。
リーぜ。
三人の紡織職人も旅をしていた。
各国の織物を見る。
染色を見る。
伝統衣装を見る。
技術だけではない。
文化そのものを学ぶ。
帰国後。
彼女たちは新しい布を生み出す。
新しい衣服を生み出す。
旅行が新たな産業を作る。
それが繰り返されていた。
---
芸術家たちも旅へ出る。
吟遊詩人。
劇作家。
音楽家。
画家。
彫刻家。
皆が世界を見て回る。
そして作品を作る。
海を描く。
山を描く。
人々を描く。
旅は創作の源泉になっていた。
---
アクアマリナでは芸術祭が開催された。
参加者は世界中から集まる。
ドラゴン族の楽団。
悪魔族の劇団。
獣人族の舞踊団。
人間の吟遊詩人。
海洋種族の合唱団。
文化が混ざり合う。
誰も排除しない。
誰も見下さない。
観客たちは純粋に楽しむ。
---
そして。
最も大きな変化は人々の意識だった。
昔は知らなかった。
知らないから恐れた。
知らないから憎んだ。
知らないから戦った。
しかし今は違う。
旅をする。
会う。
話す。
食べる。
笑う。
それだけで分かることがある。
「同じなんだな。」
多くの人がそう感じ始めていた。
---
ある酒場。
異界出身の農民。
サンナ・マリン王国の漁師。
セレンスキー王国の職人。
ドラゴン族の研究者。
悪魔族の商人。
皆が同じテーブルを囲んでいる。
話題は戦争ではない。
政治でもない。
餃子だった。
「オーク餃子が一番だ。」
「海鮮餃子だろ。」
「クラーケン餃子を知らんのか。」
全員が笑う。
そして酒を飲む。
旅が人を繋ぐ。
交流が文化を育てる。
文化が平和を作る。
---
旅行革命はまだ始まったばかりだった。
次に起きるのは、世界最大規模の観光博覧会。
異界。
外界。
海洋都市。
ドラゴン領。
悪魔領。
全ての文化が集まる祭典。
そこへ向けて世界は動き始めていた。
