228話 コナモン革命（前編）
異界移住開始から一年。
農業革命は成功していた。
小麦畑は地平線の果てまで続いている。
かつて食料充足率〇％だった異界は、今や食料充足率一〇〇％を達成していた。
さらに収穫量は増え続けている。
巨大な穀倉地帯。
広大な灌漑設備。
数千万体の農業ゴーレム。
一億人の農民。
一億人の農業教師。
その全てが結実した結果だった。
収穫祭の季節。
異界各地の広場では祭りが開かれていた。
小麦が山のように積み上がる。
子供たちが走り回る。
商人たちが笑う。
職人たちが酒を酌み交わす。
かつて貧困村だった者たちは、この光景を見て感慨を覚えていた。
飢えない。
病に怯えない。
明日を心配しない。
そんな当たり前が存在する。
それだけで世界は変わる。
そして。
余った小麦が新たな文化を生み出した。
最初に始まったのはパンだった。
グランの醸造工房。
そこでは麹や酵母の研究が続けられていた。
「発酵が進んでいます。」
若い職人が報告する。
グランが頷いた。
「良い香りだ。」
焼き窯から香ばしい匂いが漂う。
完成したのは酵母入りパン。
柔らかい。
香りが良い。
保存性も高い。
異界中で爆発的に普及した。
農民も職人も兵士も教師も食べる。
やがて各地で改良が始まる。
果実を入れる。
木の実を入れる。
肉を入れる。
魚介を入れる。
無数の派生が生まれた。
そして次に現れたのが麺だった。
発案したのは若い農業教師だった。
「小麦をもっと活用できませんか？」
その一言から始まった。
小麦を挽く。
水を加える。
練る。
伸ばす。
切る。
茹でる。
最初は失敗ばかりだった。
柔らかすぎる。
固すぎる。
切れる。
崩れる。
しかし教師たちは諦めない。
失敗は共有される。
知識が流れる。
技術が広がる。
だから進歩が速い。
数か月後。
異界初の麺が完成した。
「これは美味い。」
ガイルが唸った。
「酒にも合うな。」
バルドが笑った。
そこから発展は止まらない。
魚醤麺。
味噌麺。
胡麻味噌麺。
オーク骨麺。
各地で独自の麺文化が生まれる。
海洋連盟から運ばれた魚介。
ドワーフたちが作る味噌。
職人たちが育てた胡麻。
オークの骨から取った濃厚な出汁。
それらが融合していく。
文化が生まれていた。
環境が人を育てる。
それは農業だけではない。
食文化も育てるのだ。
その頃。
ベルンは鍛冶工房で悩んでいた。
目の前には巨大な鉄板。
試作品である。
「熱が偏るな。」
職人たちが首を傾げる。
ベルンは腕を組む。
そこへガイルが現れた。
「見せろ。」
鉄板を叩く。
音を聞く。
表面を撫でる。
そして笑った。
「もっと厚くしろ。」
「厚く？」
「熱を溜めるんだ。」
職人たちが動き出す。
試作。
改良。
試作。
改良。
何度も繰り返した。
そして完成した。
大型鉄板。
熱が均一に広がる。
大量調理が可能。
壊れにくい。
洗いやすい。
職人たちは歓声を上げた。
「これだ！」
ベルンが叫ぶ。
「大量に焼ける！」
ガイルも笑った。
「大型化もできるぞ。」
ここから。
異界に新たな革命が始まる。
後にコナモン革命と呼ばれる食文化の大爆発である。
