227.3話 広がる開拓地
異界への移住が始まってから三か月。
最初は何もなかった大地に、変化が現れ始めていた。
見渡す限りの荒野。
手つかずの森林。
魔物が徘徊する丘陵地帯。
かつて誰も利用していなかった土地に、人の営みが広がっていた。
小麦畑。
野菜畑。
果樹園。
放牧地。
そして村。
数え切れないほどの村が誕生していた。
アルカディア連邦の移住民たちは、ただ土地を占領したわけではない。
土地を育てていた。
環境を整えていた。
そして何より、人を育てていた。
「発芽率九十七％です！」
若い農業教師の報告に、周囲から歓声が上がる。
「すごいな。」
「最初の試験栽培でこれか。」
「土壌改良が効いてる。」
農民たちが頷く。
彼らは単なる農民ではない。
一億人の農民。
一億人の農業教師。
全員が教育を受けている。
全員が指導できる。
全員が知識を共有できる。
だから技術が広がる速度が異常だった。
一つの村で成功した方法がある。
翌日には別の村へ伝わる。
さらに翌日には百の村へ広がる。
一週間後には一万の村が採用する。
それがアルカディア連邦だった。
知識が独占されない。
経験が隠されない。
技術が流れる。
だから発展する。
かつて貧困村だった人々は、その価値を理解していた。
貧困は能力不足ではない。
知識不足でもない。
教育機会の不足。
環境の不足。
それが真実だった。
だから彼らは惜しみなく教える。
教えるほど強くなると知っているからだ。
巨大な開拓地の中央では、ゴーレム部隊が稼働していた。
高さ十メートルを超える大型土木ゴーレム。
農業専用ゴーレム。
運搬ゴーレム。
建築ゴーレム。
その数は数千万体。
「第四水路完成！」
「第五貯水池完成！」
「運河接続完了！」
土属性魔法使いたちが歓声を上げる。
巨大な水路が平原を貫く。
乾燥地帯へ水が流れる。
畑が潤う。
作物が育つ。
農業革命が現実になっていた。
普通なら数十年。
場合によっては百年以上かかる大事業。
それを数か月で実現していた。
理由は単純だった。
人が多い。
教育されている。
魔法を使える。
そして全員が働く。
異界の人口二億二千万人。
教師二億人。
教導スキル覚醒者二億人。
常識が通用するはずがなかった。
その頃。
巨大な工業区画では別の革命が進んでいた。
ガイルが図面を見つめる。
隣にはベルン。
さらに数万人の鍛冶師たち。
「改良型だ。」
ガイルが言った。
「さらに効率が上がる。」
「面白い。」
ベルンが笑う。
二人の背後には巨大な製造工房が並んでいた。
鍛冶工房。
木工工房。
魔道具工房。
土木工房。
数百万の職人たちが働いている。
彼らもまた教師だった。
二千万人の職人。
二千万人の教育者。
それが異界に流れ込んでいる。
「第一工場、稼働開始！」
「第二工場、稼働開始！」
鐘の音が響く。
巨大なベルトコンベアが動き出した。
ゴーレムトラクター。
ゴーレム農機。
魔力ポンプ。
水車。
製粉機。
大量生産が始まる。
さらに。
マジックバッグ工房。
そこでは数万人の魔道具師が作業していた。
マジックバッグ。
収納袋。
保存箱。
冷却箱。
物流革命を支える魔道具である。
「今月だけで二千万個。」
職人が報告する。
周囲が静まり返った。
二千万個。
普通の国家なら百年かかる。
それを一か月で生産していた。
トミーが笑う。
「物流が変わるぞ。」
狐獣人特有の鋭い目が地図を見ていた。
道路。
倉庫。
中継拠点。
市場。
全てが線で結ばれている。
「村と村の距離が消える。」
「物流費が激減する。」
「食料が余る。」
「価格が下がる。」
商人たちが頷く。
彼らも教育されている。
原価。
在庫。
流通。
相場。
理解している。
だから無駄がない。
異界の物流網は急速に完成へ向かっていた。
一方で。
マイケルたちは学校建設を進めていた。
「読み書き。」
「計算。」
「魔力操作。」
「魔力循環。」
「治療。」
「農業。」
「鍛冶。」
「建築。」
学ぶことは多い。
しかし問題はなかった。
教師が二億人いる。
教導スキル覚醒者が二億人いる。
だから教育速度も異常だった。
子供たちは笑う。
大人たちも学ぶ。
老人も学ぶ。
学びに終わりはない。
それがアルカディア連邦の文化だった。
「先生！」
少年が手を上げる。
「どうした？」
「魔力循環ができました！」
周囲から拍手が起きる。
小さな成功。
だが価値は大きい。
魔力循環。
魔力操作。
その習得は人生を変える。
身体強化。
病への抵抗。
疲労回復。
長寿。
生活そのものが改善する。
かつて病で苦しんだ村人たちは、それを誰より知っていた。
だから教える。
だから育てる。
だから学ぶ。
夕暮れ。
赤く染まる平原。
高台から異界を見渡したセリナは静かに息を吐いた。
無数の灯りが見える。
新しい村。
新しい街。
新しい畑。
新しい学校。
そして新しい人生。
そこにあるのは支配ではない。
搾取でもない。
恐怖でもない。
育成だった。
教育だった。
環境だった。
人を信じる仕組みだった。
「本当に……。」
セリナは微笑む。
「人は環境で変わるのですね。」
かつて貧困に苦しんだ者たち。
病に倒れた者たち。
差別された者たち。
捨てられた者たち。
彼らは今。
異界を切り開く先駆者になっていた。
人材こそ国家。
その思想が。
今や異界全土へ広がろうとしていた。
