159話：民が国家を作る
朝日が大地を照らしていた。
かつて盗賊に怯え、奴隷商に人を奪われ、飢えと病に苦しんでいた世界。
その面影は、もはやどこにもなかった。
アルカディア連邦。
人口八億人。
食料充足率一五〇〇％超。
魔法属性覚醒率一〇〇％。
教導スキル覚醒者七億人以上。
教師七億五千万人以上。
世界最大の教育国家。
そして。
誰か一人に依存しない国家。
それが今のアルカディアだった。
◇
アルナ村。
最初の村。
全てが始まった場所。
広場では授業が行われていた。
教師は若い女性だった。
元難民。
十年前まで文字も読めなかった。
食べるものもなく。
家族もなく。
未来もなかった。
そんな少女だった。
今。
彼女は三百人の子供へ授業を行っている。
「魔力循環とは何ですか？」
子供たちが一斉に手を上げる。
「魔力を体内で循環させる技術です！」
「魔法の効率が上がります！」
「身体強化にも使えます！」
元難民の教師は微笑んだ。
かつて教わる側だった。
今は教える側だ。
人材が人材を育てる。
その循環が完成していた。
◇
ベルグ村。
巨大農業区画。
見渡す限り畑だった。
空には飛行物流便。
地上には灌漑水路。
農地の中心に立つ男がいる。
農場長。
元奴隷だった。
かつては名前すらなかった。
数字で呼ばれていた。
だが今は違う。
数百万人の食料生産を管理する責任者だ。
「北区画の収穫開始！」
「南区画へ教師派遣！」
「土属性班は灌漑補強！」
命令が飛ぶ。
全員が動く。
農業は力仕事ではない。
知識だ。
教育だ。
管理だ。
それを誰より理解している。
だから彼は農場長になった。
◇
ノース村。
中央治療院。
白衣を着た青年が患者を診察していた。
元孤児。
かつて道端で倒れていた子供。
誰にも必要とされなかった少年。
今。
彼は治癒師だった。
「次の患者さんどうぞ」
光属性魔法。
ヒーリング。
ピュリフィケーション。
浄化。
精製。
治療。
病は昔ほど恐ろしいものではない。
教育された治癒師がいる。
教師がいる。
予防知識がある。
だから病は広がらない。
青年は患者へ微笑む。
「もう大丈夫ですよ」
少女が泣きながら礼を言った。
その光景を見ていた老人が呟く。
「良い時代になったな」
◇
ハイランド村。
行政庁。
書類が山のように積まれている。
しかし誰も慌てていない。
行政官たちが淡々と処理している。
税。
教育。
医療。
物流。
防衛。
人口管理。
全てが仕組み化されている。
昔なら貴族一人が握っていた権力。
今は違う。
知識が共有されている。
教師がいる。
教本がある。
だから誰でも学べる。
だから誰でも運営できる。
◇
リーフ村。
紡織産業区。
巨大工房が並ぶ。
リーザ。
リーブ。
リーゼ。
三人のエルフが歩いていた。
織機の音が響く。
職人たちが働く。
美しい布が次々生まれる。
「生産量は？」
リーザが聞く。
「先月比一二七％増加」
「良いですね」
リーブが頷く。
「新規職人も増えています」
リーゼが笑った。
「教師制度が効いていますね」
昔なら職人は技術を隠した。
今は違う。
教える。
育てる。
共有する。
だから増える。
だから発展する。
紡織産業は爆発的成長を続けていた。
◇
ストーン村。
鍛冶区画。
ベルンが弟子を指導している。
横ではドワーフたちも働いていた。
ガイル。
バルド。
グラン。
多くの職人がいる。
誰も技術を独占しない。
誰も後継者不足で悩まない。
なぜなら。
教える文化があるから。
◇
空。
飛行物流便が飛ぶ。
農産物。
薬品。
教材。
布。
工具。
食料。
全てが流れる。
物流が止まらない。
教育が止まらない。
経済が止まらない。
◇
そして。
中央都市アルカディア。
エレノア・グランディア侯爵は馬車から降りた。
白髪の老侯爵。
かつて奴隷制度へ反対し続けた貴族。
その目が揺れていた。
彼女は歩く。
学校を見る。
農場を見る。
治療院を見る。
役所を見る。
市場を見る。
どこへ行っても同じだった。
民が動いている。
民が学んでいる。
民が教えている。
誰も命令を待たない。
◇
エレノアは気付く。
ケルナインがいない。
中央会議にもいない。
学校にもいない。
農場にもいない。
治療院にもいない。
なのに回っている。
完全に。
見事に。
自律している。
◇
広場。
エレノアはマイケルを見つけた。
かつて泣き虫だった少年。
今は教師の教師だった。
数万人を育成している。
「マイケル」
「エレノア様」
「ケルナイン殿はどこですか」
マイケルは笑った。
「分かりません」
エレノアは目を丸くする。
「分からない？」
「はい」
マイケルは頷いた。
「でも問題ありません」
「問題ない？」
「先生は最初からそういう人です」
「教えるだけです」
「後は自分たちで考えろと言います」
エレノアは沈黙した。
◇
気付いてしまった。
これは国家ではない。
思想だ。
文化だ。
教育そのものだ。
だから消えない。
一人が死んでも終わらない。
一人がいなくなっても止まらない。
◇
夕方。
高台。
エレノアはアルカディア全景を見下ろしていた。
飛行物流便。
巨大農地。
学校。
工房。
治療院。
市場。
都市。
村。
全てが動いている。
全てが生きている。
全てが繋がっている。
◇
彼女の目から涙が零れた。
長い人生だった。
奴隷制度へ反対した。
民を守ろうとした。
何度も敗れた。
何度も笑われた。
理想は実現しないと言われた。
だが。
今。
目の前にある。
◇
エレノアは静かに呟いた。
「これが理想郷ですか」
誰も答えない。
必要なかった。
答えは目の前にある。
◇
民が教師になる。
民が農場長になる。
民が治癒師になる。
民が行政官になる。
民が商人になる。
民が国家を支える。
誰か一人が支配する国ではない。
誰か一人が救う国でもない。
民自身が作る国。
それがアルカディアだった。
そしてこの日。
人口は八億人を突破した。
世界最大の教育国家。
世界最大の自律国家。
人材が人材を育て続ける循環国家。
アルカディア。
その歩みは、まだ止まらない。
