101話 食料輸出
食料自給率五百％。
その数字が確定した日から数日後。
巨大会議室には各部門の責任者が集まっていた。
農業。
物流。
商業。
外交。
魔道具。
教育。
今や人口八万五千人を超える共同体は、一つの国家と呼んでも差し支えない規模になっている。
会議室中央には巨大な地図。
周辺諸国。
地方都市。
街道。
港町。
山岳国家。
平原国家。
全てが記されていた。
最初に口を開いたのは農業本部長だった。
「報告します」
資料が配られる。
「備蓄量増加継続」
「現在も生産量が販売量を上回っています」
誰も驚かない。
もはや日常だった。
農業革命。
教育革命。
魔法農業。
農業系スキル。
土属性魔法。
水属性魔法。
教師による技術継承。
全てが積み重なった結果である。
農民達は昔とは別人だった。
かつて飢えていた人々が、今では大量の食料を生み出している。
環境が人を育てる。
ケルナインの言葉通りだった。
農業本部長は続ける。
「備蓄は十二年以上分」
「さらに増加中」
「倉庫問題は解決済み」
時間停止付きマジックバッグ。
無数の備蓄袋。
巨大保管施設。
事実上の無限倉庫。
保存問題も消えた。
つまり。
余っている。
ひたすら余っている。
トミーが机に肘をついた。
「売るしかねぇな」
全員が頷いた。
当然の結論だった。
食料を捨てる理由がない。
ならば売る。
問題はどこへ売るか。
そこだった。
セリナが地図を指さす。
「国内市場はほぼ飽和」
「既存販路も十分確保済み」
「新規市場が必要です」
マーガレットが笑う。
「つまり外国ね」
会議室が静かになる。
外国。
それは新しい挑戦だった。
以前なら考えられなかった。
貧困村が外国へ食料を売る。
笑い話だった。
だが今は違う。
転移物流がある。
時間停止付きマジックバッグがある。
大量生産がある。
教師がいる。
物流部隊がいる。
可能だった。
トミーが立ち上がる。
商売人の顔だった。
「整理するぞ」
会議室に紙が配られる。
そこには新しい構想が記されていた。
第一段階。
需要調査。
第二段階。
販路確保。
第三段階。
輸送。
第四段階。
現地販売。
第五段階。
継続契約。
非常に単純だった。
しかし。
単純だから強い。
マーガレットが説明を始める。
「まず現地商会を探す」
「こちらが小売する必要はない」
「現地には現地の商人がいる」
「彼らを使う」
トミーが頷く。
「俺達は卸売専門だ」
「大量に運ぶ」
「現地商会が売る」
「双方儲かる」
それが一番効率が良い。
自前で店を出せば管理費が増える。
人材も必要になる。
現地商人を使えば解決する。
商人達は利益を求める。
利益があるなら勝手に売る。
トミーはそこを理解していた。
弱者のズルさ。
商売人の欲。
人間の心理。
彼の才能だった。
マーガレットが地図を指す。
「第一候補はここ」
地方都市グランベル。
人口三十万。
交易都市。
商業都市。
巨大市場。
「第二候補」
港湾都市アストラ。
海運国家。
巨大港。
人口二十五万。
さらに。
第三候補。
第四候補。
第五候補。
候補地は大量にあった。
なぜなら。
食料不足の国が多すぎた。
世界は飢えている。
戦争。
病。
盗賊。
重税。
腐敗。
農業技術不足。
理由はいくらでもある。
豊かな国の方が少ない。
だから売れる。
圧倒的に売れる。
農業本部長が報告する。
「現在余剰食料だけでも百万人以上を養えます」
会議室が静まり返った。
何度聞いても異常だった。
人口八万五千。
その国が。
百万人を養える。
常識が壊れている。
トミーは笑った。
「商売人冥利に尽きるな」
その時。
マーガレットが手を挙げた。
「問題がある」
皆が視線を向ける。
「価格」
重要だった。
安すぎれば市場を破壊する。
高すぎれば売れない。
絶妙な調整が必要だ。
セリナが頷く。
「現地市場を壊してはいけません」
「敵を作ります」
「利益も長続きしません」
トミーは資料を開いた。
既に計算済みだった。
「現地農民が食える価格」
「現地商人が利益を出せる価格」
「俺達も利益が出る価格」
全て計算されている。
在庫。
流通。
原価。
相場。
商売スキルが光る。
マーガレットが感心する。
「やっぱり化け物ね」
トミーが笑う。
「褒めても何も出ねぇぞ」
会議室に笑いが広がった。
その後。
輸送部隊の説明が始まる。
転移物流部隊。
十班編成。
一班二十名。
全員が転移スキル保有者。
マジックバッグ装備。
護衛付き。
索敵担当付き。
完全編成だった。
ミシェルが報告する。
「全ルート安全確認済み」
「盗賊拠点無し」
「敵対国家の監視も問題ありません」
索敵部隊八千。
世界最強級の情報網。
彼らがいる限り奇襲は成立しない。
さらに。
リーヴ。
ティグリス。
ロバート。
戦闘部隊も待機。
護衛戦力も十分。
襲撃する側が気の毒になる。
会議が進む。
一時間。
二時間。
三時間。
詳細が固まっていく。
最後に。
マーガレットが立ち上がった。
赤い髪が揺れる。
商人としての顔。
ヴァレリア商会会頭としての顔。
彼女は笑った。
「面白くなってきたわね」
誰も否定しない。
本当に面白い。
かつての貧困村。
盗賊に怯えていた集落。
食料が足りなかった村。
その村が。
今は外国へ食料を売ろうとしている。
世界に向けて。
豊かさを輸出しようとしている。
会議が終わる。
人々が席を立つ。
それぞれの仕事へ戻っていく。
誰も命令されていない。
誰も強制されていない。
自分で考える。
自分で動く。
自分で育つ。
それがこの国だった。
窓の外。
巨大な農地が広がっている。
黄金色の穂。
広大な畑。
風車。
灌漑設備。
農民達の笑顔。
遠くには巨大な備蓄施設。
さらに魔道具工房。
紡織工房。
酒造工房。
鍛冶工房。
全てが動いている。
ケルナインはその光景を静かに眺めていた。
彼は何も言わない。
何も指示しない。
教えただけだ。
魔力操作。
魔力循環。
魔力吸収。
教育。
技術。
考え方。
そして人々は育った。
環境が人を育てる。
その結果。
貧困村だった土地は。
飢餓を終わらせる国へ変わった。
次の目標は備蓄ではない。
輸出だ。
余剰食料は世界へ流れる。
交易路を越え。
国境を越え。
海を越え。
やがて。
世界中の商人達が知ることになる。
かつて存在した貧困村が。
今では世界最大級の食料供給地になったことを。
