100話 食料自給率500％
かつて。
この地は貧困村だった。
冬が来れば誰かが飢えた。
病が流行れば誰かが死んだ。
収穫が失敗すれば村全体が震えた。
食料。
それは希望だった。
同時に恐怖でもあった。
生きるために必要なのに。
最も手に入りにくいものだった。
だが今。
その常識は完全に崩壊していた。
巨大な会議室。
農業本部。
物流本部。
商業本部。
教育本部。
各部門の責任者が集まっている。
壁一面に数字が並ぶ。
農業担当教師が報告書を読み上げた。
「本年度最終集計を報告します」
静寂。
全員が資料を見る。
教師がゆっくり告げる。
「食料自給率」
一拍。
「五百二十三％」
会議室が静まり返った。
誰も言葉が出ない。
何度見てもおかしい。
五百二十三％。
つまり。
村が必要とする食料の五倍以上を生産している。
農業革命。
教育革命。
人口増加。
農地拡張。
全てが積み重なった結果だった。
トミーが頭を掻く。
「意味わかんねぇな」
本音だった。
農業担当教師も苦笑する。
「私もそう思います」
誰も想定していなかった。
三百％を超えた時点で十分異常だった。
四百％で歴史的記録だった。
五百％はもはや意味不明である。
セリナが資料をめくる。
「販売量は？」
「前年比二百八十七％増」
「それでも余るか」
「はい」
即答だった。
転移物流革命。
商業拡大。
市場拡大。
全て成功している。
それでも余る。
生産が強すぎる。
農民が強すぎる。
教師が優秀すぎる。
それが現実だった。
マーガレットが笑いながら言った。
「普通の国なら戦争になるわね」
周囲も笑う。
事実だった。
豊かな土地は奪われる。
豊かな国は狙われる。
それが歴史だ。
しかしこの村は違う。
索敵部隊八千。
戦闘部隊八千。
魔法属性覚醒率百％。
教師六万人。
教導スキル覚醒者四万人。
襲える相手ではない。
だから食料だけが増え続ける。
問題は別だった。
保管場所。
それである。
農業担当教師が資料をめくる。
「倉庫群が限界です」
「第五十二備蓄倉庫まで満杯」
「第五十三備蓄倉庫も八割」
「第六十倉庫建設中」
トミーが吹き出した。
「まだ増えるのかよ」
農民たちは今日も収穫している。
明日も収穫する。
来週も収穫する。
止まらない。
会議室でセリナが静かに言った。
「倉庫を増やしても意味がありません」
全員が視線を向ける。
「根本的に考えましょう」
そして。
ひとつの提案を行った。
それは。
あまりにも単純だった。
誰もが数秒固まるほどに。
「マジックバッグを使います」
沈黙。
マーガレットが瞬きをした。
「……え？」
「時間停止付きマジックバッグです」
「うん」
「その中へ備蓄します」
「うん」
「そのマジックバッグを倉庫へ保管します」
沈黙。
さらに沈黙。
そして。
トミーが吹き出した。
「は？」
会議室中が固まる。
単純すぎた。
倉庫に食料を置く。
ではない。
マジックバッグに食料を入れる。
そのマジックバッグを倉庫へ置く。
それだけ。
時間停止付きである。
腐らない。
劣化しない。
場所を取らない。
盗難も難しい。
保管効率が異常になる。
セリナは冷静だった。
「問題ありますか？」
誰も答えられない。
問題がない。
完全に正しい。
むしろ。
なぜ今まで思いつかなかったのか。
マーガレットが額を押さえる。
「待って」
「それって」
「事実上」
「無限倉庫じゃない？」
セリナが頷いた。
「はい」
終わった。
倉庫問題が終わった。
農業担当教師が頭を抱える。
「確かに……」
「確かにそうです……」
その日のうちに。
魔道具工房へ指示が飛んだ。
大量生産。
マジックバッグ増産。
全力増産。
工房では職人たちが騒然となる。
ドワーフ職人。
エルフ職人。
人族職人。
魔族職人。
全員が動く。
ベルンが叫ぶ。
「次だ！」
「魔力回路確認！」
「縫製確認！」
「収納容量確認！」
隣では紡織職人たちも忙しい。
リーザ。
リーブ。
リーゼ。
三人も休む暇がない。
魔法繊維。
強化布。
収納袋。
大量生産。
紡織産業もまた進化していた。
もはや普通の布工房ではない。
国家級魔道具工房だった。
数日後。
第一号備蓄マジックバッグ完成。
巨大倉庫で実験が行われる。
山のような小麦。
大量の芋。
乾燥肉。
豆。
砂糖。
塩。
次々収納されていく。
職人たちが驚く。
「まだ入る」
「まだ入るぞ」
「まだ余裕がある」
トミーが笑う。
「化け物だな」
収納完了。
そして。
そのマジックバッグを棚へ置く。
終わり。
本当に終わりだった。
倉庫一棟分。
それが袋一つになった。
農業担当教師が呆然としていた。
「意味がわからない」
「私もです」
隣の教師も頷く。
しかし事実だった。
魔道具職人たちはさらに生産を続けた。
十個。
百個。
千個。
万個。
人口八万五千人。
職人層も膨大。
教師もいる。
教導スキルもある。
育成速度が異常だった。
技術が広がる。
知識が広がる。
生産力が広がる。
環境が人を育てる。
ケルナインが最初に語った理念。
それが現実になっていた。
数週間後。
巨大備蓄都市完成。
そこには巨大な穀物倉庫は無い。
山のような食料も無い。
代わりにあるのは。
整然と並んだ棚。
そして。
無数のマジックバッグ。
その中に。
数年分。
いや。
十年以上の食料が眠っていた。
食料備蓄担当者が報告する。
「緊急事態対応可能年数」
静寂。
「推定十二年以上」
会議室が再び沈黙した。
十二年。
飢饉が来ても。
戦争が来ても。
災害が来ても。
十二年間は食べられる。
もはや国家レベルですらない。
文明レベルだった。
マーガレットが椅子にもたれた。
そして。
盛大に笑い出した。
「ははははは！」
止まらない。
トミーも笑う。
「どうした」
「いや」
マーガレットは笑いながら言った。
「最初からこれで良かったんじゃない？」
会議室が爆笑した。
確かにそうだった。
第五十倉庫。
第五十一倉庫。
第五十二倉庫。
必死に作った。
莫大な予算を使った。
大量の労働力を使った。
全部。
マジックバッグで解決した。
セリナですら苦笑する。
「否定できません」
再び笑い声が広がった。
夜。
村を見下ろす丘。
ケルナインは静かに灯りを眺めていた。
彼は何も言わない。
指示もしない。
農民が育った。
教師が育った。
職人が育った。
商人が育った。
だから。
答えも自分たちで見つける。
それでいい。
かつての貧困村はもう存在しない。
飢えに怯える者もいない。
病で見捨てられる者もいない。
食料は余るほどある。
教育は行き渡っている。
人材は増え続けている。
そして。
食料自給率五百％。
それは単なる数字ではない。
「二度と飢えない」
という宣言だった。
人を育て続けた村は。
ついに。
飢饉という概念そのものを歴史から追放しようとしていた。
