クラスの美少女を煽てて膝枕させていたら嘘告白された件～偽恋人に「妊娠したら困る」と教室で泣きつかれたんだが、実は泣きながら可愛い下着を選んでいたらしい～

第3章

60話 猫被りカップルじゃん【北原美紅視点】

　全員でプリクラ機に入って大騒ぎした後、レーシングゲームやガンシューティングを楽しんだ私たちは、エアホッケーへと場所を移していた。

　舞岡さんが無双している。二対二なのにほぼ一人で打ち返して、相手のゴールへ次々に叩き込んでいる。この人、反射神経がヤバい。

「あはは、麗奈すごーい！」

　相方の平木さんは、点が入るたびに大喜びだ。

「こいつ、めっちゃ強いな……」

「お前の彼女、どうなってんの……？」

　対戦相手の三島君と相葉君は、顔が引きつっていた。

　そんな風にみんなが盛り上がる中、ふと裕太がその場を離れた。

　私は裕太を追いかけ、声を掛ける。

「ねえ、裕太。そろそろ休憩しない？　ちょっと疲れたし」

「あー……そうだな。どうする？　マックとか行くか？」

「うん。でも舞岡さんたちにも聞いてみないと」

「じゃあ聞いといてくれよ。ちょっとトイレ行ってくるから」

　そう言って歩き出した裕太を、誰かの声が呼び止めた。

「藤崎……！」

　私と裕太が同時に振り返る。

　そこに立っていたのは、他校の制服を着崩した、いかにも不良っぽい金髪の男子だった。

　一瞬身構えてしまったけれど、よく見れば中学の同級生だ。

「おぉ、吉沢じゃん！」

「……久しぶりだな」

　思わぬ再会に、裕太は嬉しそうにパッと表情を明るくする。

　けれど、吉沢の方は何だか浮かない顔だ。ちらっと私の方へ、どこか品定めするような刺々しい視線を向けてくる。

「何か不良っぽくなったなー。向こうにいるのってお前の連れ？」

「ん、あぁ、そうだよ」

　二人の視線の先では、吉沢と同じ制服を着た男女のグループがゲーム機を囲んで騒いでいる。みんな髪が明るくてチャラそうだ。私も見た目だけは人のことを言えないけど。

「そっか。今日はあれだけど、また機会があったら一緒に遊ぼうぜ」

　裕太は話を切り上げ、その場を離れようとする。お互い友達を待たせているし、二人だけで長話をするのも悪いと思ったのだろう。

　だけど吉沢は動こうとしなかった。もう一度私を冷たい目で睨みつけると、不機嫌そうに裕太へ視線を戻す。

「……お前、香澄は？」

「え？」

　唐突に出てきた名前に、裕太は意味が分からないというように眉を寄せる。

「香澄って、森下さんのことか？」

「あぁ」

「いないけど。俺も同じ学校の友達と来てるんだよ。森下さんとは最近は連絡も取ってないし」

　森下香澄ちゃんは、中学のときに男子から人気だった同級生だ。確か、少し離れた私立高校へ行ったはず。

「……別れたのか？」

「え？　何が？」

「お前、香澄と付き合ってたんだろ？　陰でこそこそと……ったく……」

　吉沢が小さく舌打ちする。え？　裕太が香澄ちゃんと？　それはないでしょ。

「いや付き合ってねえし。言ってる意味がわかんないんだけど」

　だよね。だって裕太、彼女できたことないし。

「はっ、まだ隠すのかよ。こっちはナベたちから聞いて知ってんだよ」

「だから知らねえって。何の話だよ？」

　裕太の声にも、だんだん苛立ちが混じってくる。

　向こうにいる吉沢の連れの女子たちも、チラチラとこちらの様子を気にし始めている。

「いい加減正直に言えよ！」

「お前こそ、さっきから何言ってるかわかんねえっつの」

「ふざけんなよお前……！」

　カッとなった吉沢が、裕太の胸ぐらを掴んだ。

「ちょっ、やめてよ！　何してんの！？」

　私が止めに入ろうとすると、

「あんた何揉めてんのよ！？」

　吉沢の連れの女子たちも、慌てて駆け寄ってくる。

　だけど、吉沢は周りの声など聞こえていないみたいに、裕太を睨みつけたまま手を離さない。

「友達だと思ってたんだぞ！」

「放せって！　何キレてんだよっ」

「てめえ！」

　吉沢が顔を歪め、拳を振り上げる。

　裕太が殴られる……！　と息を呑んだ瞬間、横から伸びてきた手が、吉沢の腕をガシッと掴んだ。

　────三島君だ。

「それは駄目だろ」

　いつも教室で見せる爽やかな笑顔は、どこにもなかった。

「あ？　何だよお前……！」

「殴ったってしょうがないじゃん。こいつの話を聞けよ」

「……っ」

　周囲からは、相変わらずゲームセンターの能天気な電子音が鳴り響いている。

　私は驚きすぎて固まっていた。

　三島君は普段、物静かで、教室の端っこの席で教科書を広げているような人だ。そんな彼が、他校の男子を相手に一歩も引かずに立っている。

　胸ぐらを掴まれたままの裕太も、吉沢の連れの女子たちも、息を呑んで二人を見つめていた。

　そんな重い空気を破るように、舞岡さんが呆れた顔で三島君の背中をぽんぽんと叩く。

「こらこら。あんた怒ると怖いんだから、落ち着きなさい」

　え、三島君って怒ると怖いタイプの人なの？　マジ？

　舞岡さんの背後には、ゲームを切り上げてきた相葉君や平木さんも集まってきている。

「俺はこいつを止めただけだろ」

　三島君は吉沢の腕から手を離し、不満そうに答えた。あれっ、今更だけど、この人、一人称を俺って言ってたっけ？

「吉沢、あんたもやめなさい」

「……あぁ」

　連れの女子からも睨まれて、吉沢は渋々裕太の胸ぐらから手を下ろした。

　裕太は襟元を直しながら、ほっと息を吐き出す。

「……で？　何を怒ってんだ？　ちゃんと話せよ」

　吉沢は周りの視線に耐えかねたように、ぽつりぽつりと口を開く。

「いや、だから……前にさ、相談とかしてただろ……？　その、香澄のこと……」

「あぁ、あったな」

「それなのに、ナベたちが、お前と香澄が付き合ってるとか言ってたから……」

「はあ？」

「まあ、それも仕方ねえとか思ってたんだけど、それならそうと言ってくれればいいじゃねえかって……」

「いや、マジで俺は森下さんとは付き合ってないし。なんでそんな話になってんの……？」

　本気で困惑している裕太の顔を見て、吉沢は戸惑うように眉をひそめた。

「……本当に付き合ってねえのか？」

「本当だって」

「じゃあ何でナベたちはそんなことを言ってたんだよ？」

「俺にもわかんねえよ」

　吉沢はまだ腑に落ちない顔で、押し黙っている。

　何でいつもこうなるんだろう。裕太ばっかり……。

　ここにいるのは吉沢たちだけじゃない。舞岡さんや平木さんたちだっている。

　裕太が隠れて誰かと付き合うような器用なやつじゃないことも、友達を裏切るようなやつじゃないことも、私は知っている。

　中学のときのような後悔は、もうしたくない。

「裕太の言ってることは本当だよ」

　裕太と吉沢が驚いたように振り返り、その場の全員の視線が私へ集まる。

「香澄ちゃんのことを好きな男子は他にもいたの。何人かが告白して振られたのも知ってるし……裕太は香澄ちゃんと同じ委員会とかでよく話してたじゃん？　だからあいつら、裕太と付き合ってるんじゃないかって勝手に噂してたんだよ！」

　精一杯捲し立てた。

　私の剣幕に気圧されたのか、吉沢はぐっと言葉を詰まらせる。

　張りつめていた空気はどこか拍子抜けしたものに変わり、連れの女子たちも脱力したように顔を見合わせた。

「何だよ……お前、そんな適当な噂を真に受けて、あんなにキレてきたのか？」

　裕太は心底呆れたように吉沢を見る。

　吉沢は裕太と私を見比べると、やっと自分の勘違いだと察したのか、気まずそうに目を伏せた。

「…………悪い……何か裏切られたような気持ちになって、つい……」

　裕太が深くため息をつく。

「……とにかくそんな事実はないし、ナベたちにも言っといてくれよ」

「あぁ……てか、その子、もしかして北原か？」

「っ！？　そうだよ！　えっ、今気づいたの！？」

　確かにギャルメイクしてるし、吉沢とは大して仲がよかったわけでもないけどさぁ。あっ、だからさっき睨んできたの？　裕太の新しい遊び相手だとか思って。

　吉沢はまじまじと私を見たあと、何かに気づいたように目を見開いて、視線を裕太へ戻した。

「お前、もしかして……」

　その瞬間、裕太が頬を赤くして、慌てて私の背中を押してくる。

「さっ、誤解は解けたし！　俺たちはもう行くから！　じゃあまたな、吉沢！」

「お、おう」

　え、急にどうしたの？　何か焦ってる感じだけど。

　立ち尽くす吉沢を置き去りにして、私たちはその場を離れた。

　何となくエアホッケーのところに戻ったものの、今日のところはこれで解散しようという話になった。

　少し早いかなと思ったけど、そういえば三島君は、舞岡さんの家に何か食べに行くって言ってたんだった。

※※※

　二人並んで、駅のホームで電車を待っていた。

「さっきありがとな」

　裕太が線路を見つめたまま、ぽつりと言う。

「あ、うんっ……別に、本当のこと言っただけだし」

　まさか面と向かってお礼を言われるとは思っていなくて、声が少し上ずってしまった。

　……よかった、今度はちゃんと庇えたんだ。

　裕太は気恥ずかしそうに頭を掻く。

「三島君って普段大人しいけど、話すと結構面白いな」

「クレーンも上手いしね。めっちゃ見直したもん！」

　私がぬいぐるみの袋を見せながら笑うと、裕太は目を逸らし、ぼそっと呟く。

「……俺も練習しよかな」

「え？　何？」

「……何でもない。てかあの人、ちょっとカッコいいところもあるよな。吉沢のことも冷静に止めてたし」

「そうだね。私もびっくりしたよ」

　能天気に三島君を褒める裕太に相槌を打ちながらも、私の頭の中には別の疑惑が浮かんでいた。

　……あの人、絶対猫被ってるでしょ。舞岡さんもそうだし、猫被りカップルじゃん！