55話 悪くない【麗奈視点】
賑やかだった食事も、いよいよ終わりに近づいた頃。
歩がトイレに行ってくると言って、リビングを出て行った。
私はそっと立ち上がり、後を追いかける。引き戸を閉めると笑い声は遠のき、静けさに包まれた。
薄暗い廊下の壁に背を預け、歩が出てくるのをじっと待つ。
ほどなくして、カチャリと扉が開いた。
「おわっ！ お前か……何か用か？」
待ち伏せしていた私を見て、歩はビクッと肩を揺らした。
「うん……何かごめん。うちのお父さんが色々変なこと言って。それに、めっちゃはしゃいでたし……」
「いや、別に……母さんも余計なことを言ってたしな……」
歩はため息をつきながら、げんなりとした表情を浮かべる。
その『余計なこと』が何を指しているのか察して、私はくすっと笑い、冗談めかして言ってみた。
「まあ気が向いたら、いい奥さんになってあげるわ」
「えっ……！？」
目を見開き、その場でぴたりと固まる歩。頬がほんのりと赤く染まっていく。
「……マジ？」
「だって……何か外堀が埋まってきてるし……」
私がそう言うと、歩は呆れたように眉を寄せる。
「だからって結婚するのか？ まさか偽夫婦をやるとか言い出すんじゃないだろうな？ さすがについていけないぞ」
「やるわけないでしょ！？ 本物の夫婦になるの！」
「お、おう。マジか……」
……あ、今、勢い余ってとんでもないこと口走っちゃったかも。
「いや……だから、気が向いたらよ？ ちょっと悪くないと思ったのよ。今日も楽しかったし……」
「……そうだな」
家族同士だって、あんなに仲良くなってたし。あとは、本当に私たちの気持ちだけだ。
「あんたは？ やっぱり私とじゃ、嫌なの……？」
恐る恐る、上目遣いで歩の顔を覗き込む。
「……俺も、悪くないとは思ってるよ」
「えっ、ほんとに？」
「うん」
歩は気恥ずかしそうに視線を逸らし、小さく頷く。
「そっか……じゃあ、本当にあるのか……」
顔が熱くなってきた。
どうしよう。ちょっと……じゃなく、かなり嬉しい。もしかして、両想いになって、本物の恋人や夫婦になる日が来るのかも……。
というか、こんな風に思ってる時点で私は────
「あ、お姉ちゃんと歩君！ 何こそこそといちゃついてるんですか！？」
「────っ！？」
勢いよくリビングの引き戸が開き、姫奈が廊下へとひょっこり顔を出した。甘かった廊下の空気が一瞬で掻き消える。くぅ〜、せっかくちょっといい雰囲気だったのに……。
私たちは熱くなった顔を誤魔化しながら、そそくさとリビングへ戻った。
楽しい時間はあっという間に過ぎ、夜の九時を回ったところでお開きとなった。
お父さんたちが一足先に玄関へと向かうと、やがて廊下の向こうから和やかな声が聞こえてくる。
「今日はどうもご馳走様でした」
「いえいえ、こちらこそ楽しかったです。また一緒に飲みましょう」
「はい、是非！ 姉ちゃんもまたな」
「うん」
「今日はありがとうございました……あの、歩君が、また遊びに来いって言ってくれたのですが……」
「ふふ、いつでも遊びに来てね」
「は、はい！」
すっかり打ち解けた挨拶に混じって、姫奈がしれっと次の訪問の約束を取り付けている。
何となくリビングに残った私は、少し名残り惜しさを感じながら、歩と向き合っていた。
「じゃあまたね」
「あぁ、また。学校で」
私はリビングを出て、お父さんたちが待つ玄関へと向かう。
歩もすぐ後ろをついてきた。
「麗奈ちゃんも、今度はもっとゆっくりしていってね。泊まりがけでも大歓迎だから」
「ありがとうございます。またお邪魔させていただきますね……って泊まりがけ！？」
まさかのお泊まり公認……！？
認められるのは嬉しいけど、流されちゃ駄目……！ これじゃ、本当に妊娠して高校生の分際で学生結婚してしまう未来が……！
真っ赤になって動揺する私を見て、楓さんはふふっと優しく微笑む。
私は熱い頬をごまかしながら、何とか挨拶を済ませた。
※※※
静かな夜の住宅街を、家族と並んで歩く。
道沿いの街路樹が夜風に揺られ、さわさわと葉を鳴らしている。
私は三島家での楽しい団欒や、廊下で交わした歩との甘い会話をぼんやり思い返していた。
「お姉ちゃん」
星がまばらな空を見上げていると、姫奈がくいくいと私の服の裾を引いた。
「ん、何？」
「……もし、お姉ちゃんが歩君と結婚したら、歩君のお母さんがお姉ちゃんのお義母さんになるんですよね？」
「まあ……うん。そのときはそうなるわね」
頬が熱くなる。歩ともそんな話をしたせいか、姫奈の言う未来が、少しだけ現実味を帯びたように感じられる。
けれど、街灯に照らされた妹の表情は、どこかしんみりと沈んでいる。
「……めちゃくちゃ羨ましいです」
姫奈は寂しげに、小さく俯いた。
～～姫奈と友達の交換日記～～
６月◯日
蘭ちゃん、聞いてください！
今日は何と、家族三人で歩君の家へ行って、みんなで夕飯を食べたんです！
メニューは歩君のお母さんが作ってくれたすき焼きです。
めちゃくちゃ美味しかったし、楽しかったです！
歩君のお母さんはとても優しくて、綺麗な人でした。
私は緊張しっぱなしであまりお話できませんでした(。>﹏<。)
でも物凄く可愛がってくれました。
勢いで一緒に暮らしたいって言ったら、いつでもおいでって言ってくれました。
本当に居候してもいいのでしょうか？
お姉ちゃんが歩君と結婚したら、あの人がお義母さんになるんだそうです。
めちゃくちゃ羨ましいです。私もあんなお母さんが欲しいです。
私も歩君と結婚できたらいいのですが……
歩君は高校生で私とは六歳も差がありますが、私がもう少し大人になれば大丈夫なはずです！
それに歩君は私に甘いので、本気を出せばいけそうです。（笑）
でもお姉ちゃんから略奪すると、お姉ちゃんが悲しむことになります。
できれば恋人は二人までＯＫとかにならないですかね？
いや、歩君に頼み込んで、何とかＯＫしてもらうんです。そしていずれは第二夫人になればいいんです！ これでいきましょう！
というわけで、ちょっと歩君にラブレターでも書いてみます！
それではまた！
〜〜蘭ちゃんからの返事〜〜
６月△日
何か凄いね(;'∀')
姫奈ちゃんのレベルが高すぎて私にはよくわからないけど、お姉さんも姫奈ちゃんも幸せになれるといいな。
歩さんのお母さんが優しい人でよかった！
姫奈ちゃんが緊張で話せなくなるなんて信じられないけど（笑）
もっと仲良くなれるといいね(๑>◡<๑)
