46話 紹介しろ
放課後。教室がざわつき始める中、麗奈が俺の席へやってきた。
「歩〜、一緒に帰ろ」
「うん、ちょっと待ってて」
俺は机の横からリュックを取り出す。
「ねえ、帰りうち来る？ 何かご飯作ってあげるわよ」
「じゃあ行こうかな」
「うん！」
ご機嫌な麗奈を横目に荷物をまとめていると、騒がしかった教室がわずかに静まった。
『誰？』
『え、めちゃ可愛くない？』
『多分３年の人だよ』
見ると、前の入り口に、教室の中を見回している姉さんの姿があった。あの人が俺の教室へ来るなんて珍しいな。
「あれっ、葵さんじゃないですか！」
近くにいた京介が姉さんに気づいて、嬉しそうに声を上げる。
「あ、京介」
「どうしたんですか、こんなところに来て────っ！？」
歩み寄ろうとした京介の肩を、背後から伸びた手がガシッと掴む。
「おい相葉、この人、お前の知り合いなのか？」
「え？ お、おう……」
その返事を聞いた途端、他の男子たちもわらわらと集まり、京介を取り囲んでいく。
「お前も俺たちを裏切るのか？」
「お前までリア充野郎だったのか？ 見損なったぞ相葉！」
「相葉殴るぞ」
「呪うぞ」
逃げ道を塞ぎ、恨みがましい視線で詰め寄る男子たち。……あいつらチームワーク抜群だな。
「お前ら物騒すぎるぞ！ この人は歩のお姉さんだよ！」
「何！？」
「三島のお姉さん！？」
「マジか！？」
男子たちが一気に色めき立つ。嫌だなぁ。姉さんに興味を持たないでほしい。
京介は男子たちの包囲網を抜け出し、姉さんの前に立つ。
「葵さん、どうしたんですか？ 歩に用ですか？ それとももしかして俺に────」
「歩はどこ？」
「あ、歩ですね……。あの窓際の一番後ろの席ですよ」
京介は肩を落としながら、俺の席を指差した。
「そう。ありがと」
「〜〜っ！」
姉さんが微笑むと、京介は顔を真っ赤にして胸を押さえる。
そして次の瞬間、思い詰めたような表情で、姉さんの両肩をガシッと掴んだ。
「葵さん、好きです……！」
あまりに唐突かつ無謀な特攻に、背後の男子たちから「おぉ……！」とどよめきが漏れる。
姉さんは両肩に置かれた手にちらっと視線を落とすと、すぐに顔を上げて言い放った。
「触らないで変態」
京介はその場にパタリと倒れて動かなくなった。……我が姉ながら酷いな。京介のやつ、生きてるか？
「おい、しっかりしろ相葉！」
「息はあるか！？」
「お前は頑張ったよ！」
「お前は戦士だ！」
「くぅっ、相葉殿のことは忘れないでござるよ！」
散っていった戦友を称えるかのように、男子たちの熱い叫びが響き渡る。
あいつら、女子と接点があるだけで殴るだの呪うだの物騒なことを言うくせに、派手に玉砕した仲間には優しいんだな。
でもノリがいいところは好きだ。俺は麗奈とのことがあるから、仲間に入れてもらえないだろうけど。
姉さんは騒いでいる男子たちを素通りし、俺の席へとやってきた。
そばにいた麗奈が、少し緊張した様子でぺこりと頭を下げる。
「あ、お姉さん。どうもです」
「うん」
「どうしたの？ 教室に来るなんて珍しいじゃん」
そのやり取りを見て、入り口付近の男子たちが再びざわつく。
「おい、マジで三島のお姉さんみたいだぞ……！」
「マジかよ可愛すぎるだろ！ 紹介しろ！」
「三島、俺たち親友だよな！？」
「俺のことはお義兄さんと呼べ！」
……あいつら、俺にあれだけ殺気を向けていたくせに、変わり身が早すぎるな。
とりあえず無視しておこう。放っておけば意外と無害な連中だ。体育で体当たりされたときはムカついたけど、それ以外は特に何もないし。
「歩、今日は麗奈のうちへ行くの？」
姉さんは背後の騒がしい声には一切構わず、聞いてきた。
「うん、行こうと思ってるけど。ご飯を作ってくれるって言うし」
「私も行く」
「「えっ」」
俺と麗奈の声が重なった。
この人が自宅と学校以外の場所へ自分から行こうとするなんて珍しい。
麗奈も、会ったばかりの俺の姉が、いきなり家に来るなんて言い出したら戸惑うのも当然だろう。
「何で？」
「私も麗奈のご飯を食べたい」
「マジか」
まあそんな理由だろうと思ったけど。
「……駄目？」
姉さんが長いまつ毛を揺らし、上目遣いで麗奈を見つめる。
「～～っ…………ぜ、全然いいですよ……」
麗奈は頬を赤く染め、こくこくと頷いた。リアクションがさっきの京介とほぼ同じだ。
「やった。ありがと」
「っ……」
姉さんの笑顔に、麗奈はまた息を呑んで言葉を失っていた。
姉さんは一人で家にいるのが寂しかったのかもしれないな。俺の帰りが遅いと露骨に不機嫌になるし。
とはいえ、八割方は麗奈の手料理が目当てだろうけど。
