39話 劣情とか
「うぅ……ぐす…………」
エンドロールが終わり、館内に明かりが灯った後も、俺の涙腺は決壊したままだった。
立ち上がった観客たちのざわめきに紛れるようにして、映画館の外へ出る。
「……いや、あんた泣きすぎでしょ。めちゃくちゃ見られてるんだけど」
袖口で目元をぐしぐしと拭いながら歩く俺の横で、麗奈が呆れたように眉を下げている。
見ると、すれ違うカップルや女子の集団から、「うわ、あの人……」とドン引きした視線を向けられていた。
映画そのものは、怒涛の展開と迫力あるアクションの連続で、めちゃくちゃ面白かった。
けれど物語の終盤に、主人公とヒロインが絶体絶命のピンチに陥ると、それまで確執のあった父親が駆けつけ、二人の身代わりとなって命を落としてしまった。
これは駄目だった。父親を亡くしている俺は、そのシーンに耐えられなかった。
「ぐす……お前はあれを観て何とも思わないのか……？」
「いや、面白くていい映画だったけど、終わってからあんたが泣いてるのを見てドン引きしたのよ」
「ドン引きしたのかよ……」
お前こそわけがわからないことで突然泣き出すくせに。
「あ、向こうにベンチがあるじゃん。ちょっと休んでいこうよ」
麗奈が指差したのは、メイン通路から外れた、ひっそりとした休憩スペースだった。
「え、何で？」
今まで映画館で座りっぱなしだったのに。
「いや、あんたが泣いたままだと恥ずかしいから」
「……」
学校で子供三人作るつもりだとか言って騒ぎ出すお前の方が、よっぽど恥ずかしいと思うんだが。
釈然としない気持ちのまま、麗奈の後に続いてその一角へ足を進める。
背もたれのない木製のベンチがいくつか並び、隅に自動販売機が置いてあった。
人影はなく、映画館フロアの中でも一段と静かだ。
俺が端のベンチに腰を下ろすと、麗奈は自動販売機でお茶を二本買い、隣に座った。
「はい」
「あ、うん。悪いな」
差し出されたペットボトルを受け取り、一口飲む。冷たいお茶が乾いた喉を潤していく。
「ねえ、膝枕してあげよっか」
「……え？」
突然の提案に、思わず間の抜けた声が出た。どうしたんだこいつ。最近彼女ムーブが全開すぎる。
「……何で？」
「あんた泣いてるからちょうどいいじゃん」
「何がちょうどいいのかわかんないんだけど。つーかもう泣いてないし」
「いいからいいから。膝枕って何かデートっぽいでしょ？」
「まあそう言われるとそうだけど」
以前、どこかの公園の芝生で、周囲の目も気にせずいちゃついていたカップルの姿を思い出す。
「だが断る」
俺は毅然とした態度で告げた。
「はぁ？ 何で断るのよ！？」
「いや、今日は寝る必要ないし」
「あんたマジで睡眠のためだけに毎日私に膝枕させてるわけ？」
「それがどうした？」
眠くて午後の授業までもたないから寝てるって前に言ったじゃないか。
俺が淡々と返すと、麗奈は眉を寄せて睨みつけてきた。
「だって美少女の膝枕よ？ 普通睡眠のためとかじゃなくて何か色々あるでしょ？ 劣情とか！」
こいつが俺に何を求めているのかよくわからない。
「でもお前、そういうこと言うとすぐ泣くじゃないか。むしろ何も言ってなくても勝手に泣くけど」
「膝枕は慣れてるからいいのよ。それ以上は駄目だけど」
「だったら劣情とかない方がいいだろ」
「何とも思われなくてもそれはそれで納得できないのよ！」
「そこまで知るかよ」
つまり彼女の希望は、「劣情を抱きながらも膝枕だけで我慢しろ」ということらしい。どんだけ面倒くさいわがままなんだ。
「とにかく、デートの一環として膝枕をするの！ あんただって今日の可愛い私に膝枕されたいでしょ？」
「いや、まあ……そこまで言うなら、別にいいけど……」
一応ここは公共の場だし、誰か来るかもしれないから気を遣うっていうのもあるんだけど。
何でこいつは俺が断ったときまで無理やり膝枕しようとするんだ？ 最初に頼んだときは嫌がっていたくせに。慣れって怖いな。
「じゃあ早く」
麗奈が急かすように自分の太ももをぽんぽんと叩く。
「……わかったよ。ちょっとだけな」
「仕方ないわね」
「こっちのセリフなんだけど」
俺は飲みかけのお茶を置き、ゆっくりと体を倒した。
……あれ？ いつもよりスカートが短くて、太ももの感触が直に伝わってくる。
「どう？ 私の膝枕は？」
「……まあ、いつもの感じで落ち着くかな」
「そっか」
視線を上げると、麗奈が満足そうに微笑んでいる。
「何か私たち、今めっちゃカップルっぽくない？」
「誰か来たら確実にそう思うだろうな」
カップルっぽさで言えば、いつもそうだろうけど。
何となく目を閉じると、まるでいつもの踊り場にいるような気がしてくる。今日は昼寝をしていないのもあって、急激な眠気が襲ってきた。
※※※
はっと目が覚めた。どうやら本当に寝てしまっていたらしい。
「あ、起きた？」
見上げると、麗奈の胸元が至近距離で目に入った。
俺は慌てて視線を逸らし、体を起こす。
「……どれくらい寝てた？」
「多分十五分くらいかな」
「マジか……悪い」
「別にいいわよ」
まだ重たいまぶたをこすりながら、座り直す。デート中に眠るつもりなんてなかったのに。
麗奈は特に気にする様子もなく、スマホをいじっている。
「あっ、ねえ一緒に写真撮ろうよ」
「うん。まあ、いいけど」
彼女の意図はすぐに察しがついた。どうせクラスの女子にデートの証拠として見せるつもりだろう。
麗奈はスマホのカメラを起動し、こちらに向けて腕を伸ばす。
「じゃあ撮るわね。もっとこっちくっついて」
「はいはい」
促されるまま肩が触れ合う距離まで身を寄せると、カシャッとシャッター音が鳴った。
画面の中には、どう見ても仲のいいカップルにしか見えない二人が写っていた。
「よしよし、いい感じに撮れたわね。これで証拠になるわ」
予想通りだ。この写真なら、クラスの女子たちも喜ぶに違いない。
こんな商業施設の休憩コーナーでデートの写真を撮るのもどうなんだと思うが。
まあ本人が満足そうにしているから何でもいいか。
麗奈はスマホをポーチにしまうと、上目遣いで俺を見てきた。
「これからどうする？」
その表情や声から、まだ帰りたくないのが伝わってくる。
「適当にぶらぶらするか？」
「うん！」
麗奈がぱっと顔を輝かせた。思ったよりこのデートを楽しんでいるのかもしれない。
そんな笑顔を向けられれば、俺も悪い気はしなかった。
