33話 麗奈ちゃんの彼氏だろ
昼休み。
用を足してスッキリした気分で教室へ戻ろうとした矢先のことだ。
「ちょっと待ちな」
思わず目を向けると、そこには、腕を組み、いかにも待ち伏せしていたと言わんばかりのポーズで、壁に背を預ける男子生徒がいた。
長く伸ばして遊ばせた茶髪に、不遜な横目でこちらを射抜く視線。キザったらしい雰囲気が漂っている。
誰だこいつ。少なくとも同じクラスの生徒ではないのはわかるが、俺に声を掛けたんだよな？
「お前だろ？ 麗奈ちゃんの彼氏だとかいう奴は。何だかパッとしない奴だなァ」
「……」
よし、こいつは関わらない方がいい奴だ。
「何とか言ったらどうだよ？」
「人違いですよ。それじゃ」
「えっ」
俺は何食わぬ顔で、流れるように彼の前を通り過ぎる。
「ちょ、ちょっと待て！」
ガシッと肩を掴まれ、強引に足を止められる。
俺は心底面倒臭いと思いながら、仕方なく振り返った。
「……何でしょう」
「お前が麗奈ちゃんの彼氏なんだろ！？」
「だから違いますって」
「嘘つけ！ その辺の奴に聞き込みして知ってんだぞ！」
この人は捜査官か何かなのだろうか。聞き込みって何だよ。怖いよ。
「……あなたは？」
一応素性を確認する。麗奈の知り合いか？ 名前で呼ぶ間柄の。
「俺はサッカー部のエース、２年Ａ組の矢野だ。名前くらい知ってるだろ？」
「全然知らないですけど」
「あれっ」
「……」
「……」
両者の間に沈黙が降りる。
彼とは同じクラスになったこともなければ、同じ部活でもない。おまけにＦ組とＡ組は中央階段を挟んで両極に位置しているため、廊下ですれ違う機会もあまりないだろう。
そんな生徒のことを知っているわけがない。大体こいつも俺のことを知らないから聞き込みとやらをしたんだろ。
「……俺のこと知らない？」
「知らないです。あ、もしかして芸能人とかですか？」
「いや、違うけど……」
「芸能人じゃないなら知りませんよ」
「でもサッカー部のエースだし……校内に俺のファンも少しは居たりするし……」
「そうなんですか。すみません、そっちの方は興味無くて」
「あ、いや、男に興味を持たれてもな……まあ俺のことを知らなくても仕方ないか」
「全国大会にでも出たら中継を観ますね。それじゃさようなら」
「まだ話は終わってねえよ」
再度離脱を図るが、ささっと素早く回り込まれてしまった。……このままでは話が進まないし終わらないな。
俺は小さく溜め息を吐く。
「……わかりました。俺がその彼氏だとしたら何ですか？」
俺が尋ねると、矢野は哀愁を帯びた表情で、遠い空へ視線を投げるようにしながら、口を開いた。
「……お前はさ、麗奈ちゃんが自分と釣り合ってないとは思わないか？」
「はあ。おっしゃる通りっすね」
俺は躊躇わずに同意した。反論する気もおきない。
「そうか。だったら別れたらどうだ？」
「……」
麗奈と俺は偽恋人なので別れるもクソもないが、最初は面倒だと思っていた彼女との関係は、最近ではそれなりに落ち着けるものになっている。男子が暴走しなければだが。
麗奈が別れたいと言うならともかく、知らない奴に言われるままに別れようとは思わない。
「どうした？ 何とか言えよ」
「……あ、いや、別れたくないっすよ！ 何で別れないといけないんですか！？」
とりあえず適当に彼氏を演じておく。
すると矢野は、俺の反応が当然だと言わんばかりに、その理由を述べ始める。
「俺の調査によると、麗奈ちゃんがお前と付き合ってから今日までに、告白しようとした男が５人程居るんだが」
「えっ、マジで！？」
驚愕が口をついて出た。
彼氏がいるのに、１カ月足らずで５人も告白しようとしたのか？ 全然偽彼氏が抑止力として機能していないじゃないか。俺の存在って一体……あとこいつはそんなことをどうやって調査したんだろう。
「しかし、告白に呼び出そうとすると、『私彼氏いるから。ごめんねっ』と全く取り合ってくれないらしい」
なるほど。抑止力とはならずとも、彼女なりに俺というカードを有効活用しているらしい。
俺の方は、彼女というカードを活用する機会なんて皆無なんだが。
「まあ、そりゃ彼氏がいる人なら普通はそう言うんじゃないすか？」
「その通り。だからまずはその理由を潰しておこうというわけだ。わかったか？」
つまり彼は麗奈に告白して付き合いたいから、俺を排除しようとしているのか。身勝手極まりないな。
大体、俺と別れさせたところで、あまり意味はないと思うんだが。
「とにかく俺に麗奈と別れて欲しくて声を掛けてきたってことですか？」
「おう。そうだな」
「はぁ……」
思わず溜め息が漏れる。こんな感じの奴が絡んでくるのか……面倒だな。
やっぱりあいつと関わるようになってから、余計なトラブルばかり起こるな……あいつのわけわからんムーブのせいだ。
「……気持ちはわかりましたけど、どうするかはあの人次第なんで。あとは麗奈ちゃん本人によろしくでーす」
「いや待てって」
「何だよ！」
今度こそ背を向けて教室へ逃げ込もうとしたが、無慈悲にも腕を掴まれて引き戻されてしまった。
しつっこいなこいつ！ 全然逃げられないんだが！
「直接麗奈ちゃんに言えってのか？ 彼氏と別れろって？」
「そうだよ！ それ以外にないだろ！」
「そんなことをしたら俺が嫌われるかもしれないだろが。またフラれたら死ぬぞ」
「えっ」
……今またって言ったか？ もしかして１度告白してフラれているのか？
だったら俺が身を引こうが引くまいが結果は同じだ。そもそもあいつ、男に興味ないし。
言葉を失い、呆然となる俺に、矢野は追い打ちをかけるように続けた。
「俺はこの通りイケメンで成績優秀、サッカー部のエース。俺に足りなかったのは、そう、壁ドンくらいだ」
「……」
なるほど。馬鹿なんだな、この人。
あの体育教師といいこいつといい、この学校の男たちは一体どうなってるんだ？
あと成績に関しては俺の方が優秀だし。
「お前が別れたら、俺が麗奈ちゃんに壁ドンしながらもう１度告白するんだ」
「とんでもなく頭おかしいよこの人……」
「あん？ 何だと？」
「あ、いえ、何でもないです」
つい口が滑った。俺の猫パワーが消える寸前だ。
もう面倒臭いから「麗奈とは別れます」とか言って切り上げればいいのではないだろうか。てかもう別れればいいんじゃないかな……
俺の心は折れそうになっていた。
そのとき、背後から、緊張感を霧散させる、聞き慣れた呑気な声が響いた。
「歩〜、何してんの？」
