私は世に抗いたい！
「あの、え、遠慮は要りません、あなたが今思うことを仰って下さい。私はその、受けますから…」という私の目をじっと見ながら彼女は切り出した。
「…身を売ることは罪でしょうか？」「えっ？」「お金の為に、自らの本懐を為すために、人に身体を提供するのは間違っておりましょうか、どうですか！？」
まさかいきなりこんなことを聞かれるとは思わなかった。繰り返すが私は確かに55才の年長者だが未だ女性とシリアスな会話などした事はない。どう受ければいいのか、たじたじとしている私の様子を見れば勘のいい女性のこと、直ちに「あっ、この人はまだ女知らずの子供のような人」と受け止めてくれて話題を下げてくれようがところが一葉は違っていた。如何な頓着せず私の返答を待っている。どうも普通の女性の様子とは違うようだ。人一倍感性に鋭い筈の一葉が私の「男でなし」に気付かぬ筈はないと思う。よく夢の中では建前がすべて取っ払われて、本音が現れると云うが今の彼女がそのごとしだ。すなわち彼女の内の偽我ではない、真我のようなものが現れているとも見えた。夢の中では毎日の暮しに於ける些細な想念や常識事など、謂ばどうでもいい偽我の類は雲散霧消するのだ。それで云えば先程の私の窮状を慮ってくれた事にしても今と同様に彼女の真我、生地なる本性が現れたまでのこと。その赤裸々な思いやりゆえに私は感極まってしまったのだろう。しかしもしそれであるならば私も建前なしの本音で応えねばなるまい、さきほどの感想うんぬんの戒めも忘れ、意を決めて私は自らの正直な所を開陳する。
「意外なことを聞きました。お媟とも思うあなたが、いや、高潔なる樋口一葉が云うこととも思えない。第一…（止めて欲しいの意を込めて）色心不二と申します。どれほど高尚なお心でも身体からの官能の毒は避け難い、そこに堕してしまう危険もあるし…」ほとんど赤面しながらの云いようで声は上擦りっ放しである。人もあろうにまた話す内容もあろうに、私にはすべてが未設定の、今が男女の切事場で、実に荷が重い。そのわけは重々述べたがしかしそれを云うよりは文字通り一葉の言葉が余りにも意外だったのだ。一葉への聖女像が心の中で序々に崩れて行く。実のところ、要は止めて欲しいのだ、そんな話は。‘あなた’であるならば…。
しかし一葉は承服しない。「ではやはりあなたもお蝶のような女性を認めるのですね？兄様のために汚れ、そして死んで行ったお媟は立派であると、そう認めるのですね？」「そうは云ってません」「しかしそうなるではありませんか。もしお媟が兄様の為でなく自らの為に身体を売ったとすれば、あなたはどうお思いですか。単に軽蔑の対象とするのでしょうか？自らの為に身体を売る私と、お媟は全く別物ですか。官能の毒などとお為ごかしは止して下さい。毒など百も承知なのです。私は女をこうと決めつけ、人間をこうと決めつけるものに抗いたいのです。世に抗いたい。不貞をなさねばそれができぬとすれば私は敢てそうします！私の立場とはそういうことです」と言い放って彼女はベンチから立ち上がった。まるで私がその不遜な世の中の代表ででもあるかのように厳しい目付きで私を睨みつける。今に至る二十三年間（もっともワープの間の百十年間は省いてほしい）の彼女の人生をすべてぶつけて来るような、実に強い気迫だった。
