怪異戦線 異常あり！

『黄泉行きが参ります』

　目が覚めても、胸の奥に電車の音が残っていた。

　どこかで、まだ車輪が回っているみたいだった。

　陽向は、天井を見上げた。

　自分の現在地を確かめるように、目だけであたりを見回した。

　少しでも目を閉じると、真っ赤な行き先表示が見える。

『黄泉』。

　そして、夢の中で見た帳簿の文字。

　天野陽向。

　未収。

　次回徴収。

「……最悪の請求書だ」

　陽向が呟くと、部屋の隅から声がした。

「おはよ、ヒナ。寝起きの第一声、だいぶ終わってるね」

　イザナだった。

　壁にもたれたまま、片膝を立てて座っている。

　首元の制御術式環には、修復用の封印札が何重にも巻かれていた。

　ちょっとふてくされた、その姿だけ見ると、夜遊びして怒られた女の子みたいだ。

　ただし、怒られた相手は公安で、理由は出力制限違反である。

「イザナ、寝てないの？」

「この首輪の修復で呼び出されたし、ウチ、怪異だから、寝なくても平気」

　可愛くない制御術式環が、さらに可愛くなくなったからか、イザナの機嫌はあまり良くない。

「それより、ヒナうなされてたね」

　陽向は言葉を止めた。

「私、うなされてた？」

　イザナは無言で小さく頷いた。

「……夢、見たよ」

「知ってる。気配は遠かったから様子見てたけど。……どんな夢だった？」

　イザナは自分の爪をいじりながら、陽向の話を聞いていた。

　陽向は、夢の中の黒い官吏を思い出す。

「帳簿を持った人がいた。人かどうかは分かんないけど」

「――ッ」

　イザナの爪をいじる手が止まった。

　表情がほんの一瞬だけ変わる。

「……帳簿？」

「うん。そこに私の名前が書いてあった」

「なんて？」

「……天野陽向。未収。次回徴収」

　イザナが小さく舌打ちをした。

　部屋の温度が一段下がる。

「イザナ？」

「……やっぱ泰山王か」

　小さな声だった。

　けれど、その名前だけで、部屋の雰囲気が変わるのが分かった。

「私、狙われてる？」

「うん」

「そこは、ちょっと濁してほしかったな」

「濁したら危ないでしょ」

　イザナは立ち上がり、陽向の前まで来た。

　じっと胸元を見て、また舌打ちする。

「切符痕、深くなってる」

「え？」

「寝てる間に、ちょっと沈んだ」

　陽向は反射的に胸を押さえた。

「どうすればいい？」

　陽向は少し俯いたまま、イザナに問う。

「まず医者。次に久我。あと、どすえ隊長」

「第一部隊にも？」

　陽向は顔を上げた。

「言わないと怒るでしょ、あの人」

　陽向は「そうだよね」と小さく呟いて、また少し俯いた。

　その様子をイザナは見逃さなかった。

　小さく息を吐いて続けた。

「あと、ヒナさぁ……」

　イザナの声が低くなる。

「勝手に一人でどうにかしようとか考えんなよ」

　陽向は息を止めた。

「まだ何も言ってないよ」

「怪異なめんなよ。顔みりゃ分かる」

　イザナは、陽向の額を軽く弾いた。

「痛っ」

「未収ってことは、まだ回収されてない。つまり、まだ間に合う」

「……うん」

「なら、みんなで潰す」

　イザナは、いつもの悪い笑みを浮かべた。

「ウチら、バディでしょ。少しは頼れよ」

　その言い方が、あまりにイザナらしくて、陽向は少しだけ笑ってしまった。

　その時、扉がノックされた。

「天野さん、起きてはりますか」

　鞍馬朱音の声だった。

　陽向が返事をすると、扉が開いた。

　朱音と、その後ろには紫苑がいた。

　朱音はいつものように落ち着いている。

　紫苑は相変わらず影が薄い。

　扉が開くまで、そこにいたことに気づけなかったくらいだ。

「第一部隊も今、玄庵先生に診てもろてます。で、天野さんを連れてくるようにと」

「了解しました。ありがとうございます」

　朱音は陽向の顔を見る。

「顔色が悪い。何かありましたか？」

「……はい」

　陽向は夢の事を、朱音に伝えた。

　話を聞き終えた朱音は、「なるほど」と呟いた後、しばらく考え込んでいた。

「気にしすぎでしょうか……」

　陽向は小さく呟いた。

「……真っ先に思いつく原因は、初出撃の精神的ストレスやと思います」

「ストレス……ですか」

「本部には強力な結界が張られてますさかい、泰山王が天野さんの夢に干渉してきたとは考えにくいどす。せやけど、あんなことがあった直後ですし、念のため医療局で、玄庵先生と久我隊長の意見も聞いてみましょう」

　陽向は立ち上がろうとした。

　その瞬間、胸元がずきりと痛む。

「ッ……」

　体が傾く。

　イザナがすぐに肩を掴んだ。

「大丈夫。ちょっと痛んだだけ」

「それ大丈夫って言わないからね」

　繕った笑顔を向ける陽向に、イザナは呆れ顔で小さく息を吐いた。

　◇

「泰山王の干渉疑い……」

　久我の指が、ほんのわずかに止まった。

　魂医療局の検査室に沈黙が落ちる。

　香炉から沸き立つ煙が、一直線に天井へ伸びる。

　陽向はまた検査台に座らされ、無数のコードが取り付けられていた。

「疑いじゃなく、確定だろ？」

　イザナは椅子に座って、足をぶらぶらさせる。

「確定させるには情報が足りません。それに鞍馬隊長の言うことも一理ある」

「あっそ。データメガネ君は慎重ですねぇ」

　久我はイザナの言葉を流したまま、検査室のモニターを操作する。

「……もちろん、その可能性が非常に高いことは理解しています」

　久我が操作したモニターに、陽向とイザナを繋ぐ契約糸が映った。

　黒い糸。

　白い糸。

　陽向から伸びる白い線の根元に、注意深く見なければ見落としてしまうほど細い、赤い線が一本、食い込んでいる。

「精密検査の結果、天野さんの魂に食い込んでいる糸があることが、新たに分かりました」

「それは……？」

　陽向は食い入るようにモニターを見つめる。

「黄泉痕。ただし、もし今回のものが、泰山王由来であるなら、『命数干渉痕』と呼ばれるものになります」

　久我の視線は手元に落ちたままで、眼鏡の反射に隠れて表情までは分からない。

「ただし、あくまでも可能性の話です。もし天野さんの夢にまで干渉してきたなら、それは本部の結界が破られたと同義になります。――それは断じてあり得ません」

　イザナは鼻で笑った。

「人間と怪異の長い戦いは、その『断じて有り得ない』が有り得た、の連続じゃん。可能性を断じるなよ、データメガネ君」

　場に沈黙が落ちた。

　人間と怪異の歴史をイザナが言うと、やけに説得力があった。

「陽向君、ちょっと失礼するよ」

　玄庵が陽向の胸元に術式札をかざす。

「ふむ。確かに通常の黄泉痕にしては、反発が強すぎるのう」

　温かいものが染み込むのを感じる。

　けれど、モニターに映る赤い線は消えることはなかった。

「応急的に薄めることはできる。じゃが、無理には消せん。魂が裂ける」

「裂ける……」

　玄庵を見つめる陽向の瞳が揺れる。

「怖い言葉は覚えやすかろう」

「できれば覚えたくないです……」

　陽向はそれっきり俯いて黙った。

「これさ、ウチが喰えば消える？」

　イザナがモニターを覗き込む。

「やめておきなさい」

　玄庵は即答した。

「黄泉に記された名と、本人の魂の名は繋がっておる。雑に喰えば、陽向くんは自分が何者か分からなくなる」

「ウチ、怪異だよ？　人間の術式と一緒にすんなよ、ほっほ仙人」

　イザナはムッとした顔で玄庵を睨む。

「それも一理あるがの。イザナと陽向くんの結びつきは特殊じゃ。予測もつかんことが起きる可能性は高い。最悪、術式の反動が起きれば、君もタダでは済まない場合もあるぞ？」

　玄庵は顎をさすりながら続ける。

「術者が終電さんならば容易かろう。じゃが、『泰山王』だったならば、どうじゃ」

　その言葉に、イザナは顔を少し強張らせて、舌打ちをした。

「泰山王もめんどくせーけど、人間の魂を大事にするって、マジでムズイ」

　――名と魂の名の繋がり。

　陽向は、車内でのことを思い出す。

『自分の名前を言って』。

　あれは、ただの励ましではなかった。

　自分を自分に繋ぎ止めるための、命綱だったと気づいた。

「じゃあ、食べないでね、イザナ」

　検査台からイザナに振り向く。

「まだ何もしてないし」

「しそうだったじゃん」

　イザナは少し言い淀んだ。

「……しそうだったけど」

「ほら、やっぱり」

　その時だった。

　検査室の照明が一度だけ、ぐにゃりと揺れた。

　久我が顔を上げる。

　朱音が刀の鍔に手を掛ける。

　紫苑の影が揺れた。

　天井のスピーカーから、ざざ、とノイズが流れる。

『まもなく――』

　陽向の背筋が凍った。

『黄泉行きが、参ります』

『白線の内側まで、お入りください』

「――終電さんッ！？」

　陽向が叫ぶ。

「本部内通信に外部干渉発生！　指令室！　状況は把握しているか！」

　久我が叫ぶ。

『……ザザッ。現在……ザザザッ』

「チッ……」

　本部への外部干渉。

　久我が、珍しく小さく舌打ちをした。

　それだけで、この状況が、どれほどあってはならないことか、陽向にも伝わった。

　久我は即座に端末を操作し、緊急事態警報を発令する。

　本部内に警報が鳴り響き、館内のモニターに情報が表示される。

　階層ごとに自動結界システムが作動し、緊急結界術式が発動する。

「ほらね。言ったじゃん。『有り得ない』こそ有り得ないんだよ」

　イザナは目を細めた。

「な、なんで！？　本当に結界を突破されたの！？」

　陽向が叫んだ瞬間、足元に赤い線が浮かび上がった。