その２
僕は避難訓練が好きだ。何でかというと、普段よりも早く、帰ることが出来るからである。それだけの理由だが。
四時間目になり、授業開始の鐘が鳴る。皆がいそいそと自らの席へと着く。先生が教室へと入ってきて、黒板の前に立つと、避難訓練のどうすればいいのかの指示を始める。
しばらくたつと、放送が入る。内容は地震が起きたから机の下へ一時避難をしろ、というもの。しかし、皆机の下へと入ろうとはしない。先生に注意されてようやく皆机の下へと入る。よくあることである。きっと、「高校生にもなってこんな子供っぽいことやってられっかよ」とか、「めんどくせー」とか、そういうことなのだろう。僕は狭い所が好きなのでそうは思わないが。とはいっても、一人だけ机の下へ潜るのも変なので、みんなにあわせる。目立つのは好きではないのだ。
ようやく２度目の放送があり、運動場へと避難をするようにとの指示があった。混乱を防ぐため、というわけで２列に並んで避難をする。当然、静かに避難をしろ、という指示はあったものの、誰もそんなこと気にしちゃいない。
避難訓練が終わり、ぱらぱらと教室に戻ってくる。あとは帰りの連絡を聞けば今日の学校は終わりである。今日の昼食なんだろう、とか意味のないことを考えつつ、僕は席について先生を待った。先生が来て、連絡を始めた。いくつかの連絡を終えると、先生は模試のプリントを配り始めた。席順とか、番号順とかになっていないようなので、とても時間がかかりそうである。ちなみに僕は模試を受けていないし、受けるつもりもない。高校を出たら、専門学校にはいるつもりだからだ。英検は２級まで取ったし、漢検はとれるわけがないので、最初からあきらめている。僕は漢字が苦手だ。嫌いではないのだが、普通に生活してる上で自分が使わない字は書けない。もっとも、他の人なら普通使わない字でも書ける字はあるのだが。・・・龍とか。それはともかく、自分に関係ないことで時間がつぶされるのは多少腹が立つものがある。だからといってどうするわけでもないが。
僕が適当なことを考えて時間をつぶしていると、先生が思いだしたようにいった。
「プリントを受け取ったものは帰っていいぞ」
勿論僕はプリントを受け取ってはいないが、そもそも受け取るプリントはない。僕は意気揚々と鞄を持って教室を出た。
僕は帰る前に図書室によることにした。図書館便りに書いてあった新刊の本に気になる本があったからだ。確か、前にリクエスト箱に書名を書いて入れた本である。
予想通りというか何というか、いつものことながら、図書室は人がいなかった。この学校に本を読む人が少ないのか、ただ単に今来る人がいないのか、それとも帰りの連絡が終わってないからか、人は全くいなかった。司書の人も図書委員もである。もっとも、図書委員については僕も図書委員ではあるが。活動をしたことはない。
僕は小声で歌を歌いながら新刊の棚をチェックした。・・・あった。この本である。僕は見つけた本を取りだして――
「あ、ごめんなさい」
え？手がもう一つ？
僕は振り返ると、後ろに人がいた。全然気がつかなかった・・・ていうかいつ入ってきたんだこの人。
後ろに立っていたのは女の子だった。二の腕ぐらいの長さの長い髪と首から提げた十字架が目に付く。年は僕と同じくらいに見える。まぁ、僕の感覚は当てにならないらしいが。
「迷ってたら歌が聞こえてきたから思わずこっちに来て、そしたら探してた本があったので」
うげ、僕そんな大きな声で歌ってたのかなぁ？うん、まあ、そこはおいとくとして。
どうやらこの子も僕と同じ本を読みたいらしい。どうしよう。
「あ、で、でも、あなたが先に見つけたんだから、私じゃなくてあなたが先に読むべきですよね」
僕はいつものごとく声が出ないので、本を持つと、本の貸し借りを行うカウンターに来た。手招きをする。女の子は首を傾げつつ、こっちに来る。僕は自分の貸し出しカードに本の名前を書く。そして貸し出しの日付に今日の日付を書き、返却予定日に明日の日付を書く。そして女の子を見つめる。意味が伝わるといいのだが。
「え、一日で読めちゃうんですか？それ」
微妙に伝えたいことと違う。
「・・・あ、明日くれば借りられますよ、ってことですか？」
そうそう。僕は微笑んで肯定する。女の子はうれしそうにじゃあ明日来ますねーとかいって帰っていった。ふう。
僕は本の貸し出しカードに僕の名前と日付を書くと、本を鞄にしまった。
僕は電車に揺られながら本を読んでいた。車で読むと車酔いをするが、電車なら大丈夫らしい。これは最近判ったこと。もっとも、３０分以上電車に乗ったことがないので、それ以上の時間読んでたらどうなるか判らないが。
駅名を確認しつつ、本を読む。前に乗り過ごしかけて慌てたことがある。乗り過ごしたことはまだ無いが。
駅に着き、僕は定期券を見せて電車を降りる。電車が通り過ぎるまで駅から出られないので、それを待ちつつ本を読む。ここら辺は地元なので、本を読みながら歩いても平気だ。横断歩道を渡らなければいけない所もないし。
家に着き、扉を開けながら挨拶をする。
「ただいまー」
「おかえりー」
・・・え？今の声って・・・
僕が呆然としていると、二人分の足音が近づいてきた。
「お兄ちゃんお帰り！」
「お帰り！」
そこに立っていたのは妹と、図書室であった女の子だった。
少し短め
