霞散霧消、されど想い散らず……

十九 信用は連鎖する

超超超素人作品です。文法がおかしいところ多々あり。それでも良いよって方のみ閲覧お願いします。

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「ハァ…ハァ……」

　我ながら見事なアッパーを食らわせてやると、高槻は後ろへと大きく飛ばされ、そして完全に伸びた。

「……やった？」

「それフラグだから止めろ……」

　なんて言いつつも、高槻は完全に気絶しているらしかった。……まぁ、なんというか、

「これで終わりってことだな」

「ううん、まだ」

「あ？」

　琥珀朧は指を高く上げ、倉庫内の柵にいる副会長を指さす。

「小金先輩もどうにかして捕まえないと」

「……あーそういやコイツが主犯なんだっけか」

　そういや「副会長が主犯だったらいいな〜」とか考えてたな、俺。まさかホントに主犯だったとは……

「お、おいテメェら！何ボーッと突っ立ってやがる！さっさとそこのクソガキども殺せ！！」

　副会長は周りに立ち尽くす六戒の連中に命令するが、奴らはすでに戦闘の意思などなさそうだった。

『いや、無理だろ……』

『高槻さんでも勝てねぇなら誰も勝てねぇよ……』

　コイツ今でも六戒の中じゃ最強だったんか。じゃあ全然成長してねぇな。

「……どうする、黒峰くん。全員倒す？」

「んな面倒なことするかよ。普通に副会長ぶん殴ってミッションコンプリートってやつだ」

「うわ古っ……」

「黙れよマジで！」

　そんな言い争いをしている時だった。倉庫の入り口からなにやらサイレン音が近づいてくる。

「……警察か？」

「僕が呼んだ」

　久遠が生徒会長を片手に支えながらスマホをしまっていた。

「いつの間に呼んでたんかよ」

「なんかずっと君と琥珀朧さんだけで大暴れしてるから、せめてもの大人の仕事だよ」

「つかお前、口調毎回変わるな」

「今気にするとこそこか？？」

　「警察」という単語を聞くと、残りの六戒の連中は完全にパニクっていた。

『やべぇ！サツ来てんのかよ！』

『オイお前ら逃げんぞ！やられた奴は置いてけ！』

『ひぃぃ！捕まりたくねぇぇ！！』

　生き残りの連中はすぐさま入り口へと向かい、警察が到着するまでに逃げようとしていた。

「お、おいテメェら！！　……クソッ！！」

　すると副会長は倉庫の上部分の窓を割って、外へと脱出する。

「あ、おいコラ待て！！」

「待って、黒峰くん」

　俺が追いかけようとすると、琥珀朧が俺の腕を掴み引き止める。

「何で止めんだよ！？　アイツ逃げちまうじゃねぇか！」

「顔も素性も割れてるのに警察から逃げ切れるわけがない。なにより被害者である先輩の証言一つですぐに刑務所行きだよ」

　そう言われてしまえばそれまでである。実際、俺もそういう風に一度警察に連れられた身ではあるしな。

　⌘

　その後ゾロゾロと警察が湧いて出てくると、まず外と倉庫内に伸びていた、高槻含む六戒の連中はほとんど連行された。そして生徒会長と琥珀朧の証言を踏まえ、警察は副会長を重要容疑者として捜索することになった。

　ちなみに、昔の『廃工場集団暴虐事件』の件で俺も疑われたが、秘書や生徒会長が何か言った結果、疑念が晴れた。

　あのイカれ理事長の秘書はまだしも、なぜ生徒会長までが俺の疑念を晴らそうとしたのかはわからない。だがそれはともかくとしてだ。一件落着とした俺たちは、秘書の車に乗ってようやく学園へと戻ってきたのだった。

「あー疲れた……」

　夕方、下駄箱入り口付近の段差に座りながら、疲れを吐き出すように息を吐く。ちょうど昼休みくらいに帰ってきたあと、理事長への報告等を終わらせ、その後の授業等を行い今日一日の学校生活を終了とさせた。

　それと4限に担任の風川の授業があった所為で、俺と琥珀朧はめちゃくちゃ怒られた。仕方なくね？　緊急事態だったんだぜ？

「そう言う割には、真面目に受けてたらしいじゃない」

「……生徒会長。もう話やらなんやらはいいのか？」

「ええ、まあね」

　突如として現れた生徒会長と、その横を歩く琥珀朧。

「つか誰がんなこと言ってたんだよ」

「霞さんよ？」

「言ってない。『毎回寝落ちしそうになっててもう呆れてきた』とは言ったけど」

「全然違ぇじゃねぇか。むしろ悪口じゃねぇか」

「でも起きてたんでしょ？」

「……」

　素直に肯定したくないのか、琥珀朧は黙り込む。

「……寝落ちしそうになってる時点で真面目じゃない」

「黙り込んだ次に出る言葉がそれか。つかお前も人のこと言えねぇだろ」

「私は普段から真面目に授業聞いてる」

「ほ〜ん、そんなこと言っていいんかお前？」

「……？」

　琥珀朧はまるでわかっていない様子だったが、俺は知っている。

「お前窓際の一番後ろの席だろ。日が差す丁度いい気温の日だとよく頭カクカク揺らして……」

「それ以上言ったら目潰しする」

　いきなり飛んできた二本の指を寸前で避ける。

「やりながら言うなよあぶねぇな！？」

「うるさい。黒峰くんが私の寝落ち未遂を咎めるなんて千年早い」

「そっちは俺の寝落ち責めるくせにか！？」

「私は別にいい。黒峰くんの教育係だし」

「んだとっ！？」

「……フフ」

　するとなにやら生徒会長が意味深に笑う。

「なんだよ、何がおかしいんだ？」

「いえ、ごめんなさい。2人が随分と仲良くなったみたいでちょっと嬉しくて……」

『仲良くなってねぇ（ない）』

「そんな息ぴったりなのに……？」

　「まあいいや」と言いながら、今度は俺一人に目を向けてくる。

「霧矢君。あなたに言いたいことがあるの」

　何を改まって言うのかと思うと、生徒会長は突然頭を下げてきた。

「ごめんなさい。あなたを挑発するようなことを言ってしまって」

「は？」

　俺は生徒会長の謎の謝罪に困惑する。挑発？　何の……いや、どれのことだ……？

「……先輩、何の話？」

「ちょっと霧矢君と二人きりで話す機会があったのだけれど、その時にね」

　……ああ、あれか。琥珀朧を傷つけたら許さない的なやつ。

「私、あなたのこと誤解してたわ。最初は、喧嘩大好きなただの野蛮人だと思ってたもの」

「そんなふうに思ってたんか……」

「間違ってはないけどね」

「うっせぇなオイ！！」

「でもね」

　突然、生徒会長の手が俺の頬に触れる。

「あの時の言葉を聞いてようやく分かったの。あなたは誰も信じられないわけでも、信用したくないわけでもない。ただ、人に裏切られるのが怖いだけの……」

　クスッと幼い笑みを浮かべる生徒会長。

「……誰に対しても牙を向ける可愛い子犬ちゃんみたいな男の子だって」

「舐めてんのか！？」

　思いっきり頬に触れる手を払う。それを見ていた琥珀朧が俺の足に蹴りを入れるが、本人は全く気にしていなさそうだった。

「ねぇ霧矢君。霞さんがあなたを信じると言ってたように、私もあなたを信じてみようと思うの」

「……はぁ？」

　いきなり何を言い出すかと思えば、また「信じる」だぁ？　なに、流行ってんのそれ？　仲良いヤツ同士で信じる信じないを言い合う習慣でもあんのか？　いやまあ俺とコイツは仲良いわけじゃねぇけど。

「これから何か困ったことがあったら何でも言ってちょうだい。人道と道徳に反してなければいくらでもお手伝いするわ」

「いらねぇよんなもん」

「じゃ、困ってそうだったら私が勝手に手伝うことにするわね。それならいいでしょ？」

　ニッコリと不気味にいい笑顔で言い放つ。なんだかいらんもんを押し付けられてきた気分だ……

「……勝手にしろ」

　だが、俺もよく似たようなこと言ってたから何も言えねぇな。だがそれよりも琥珀朧のジトッとした目が気になる。

「……照れてる」

「照れてねぇ！」

「耳真っ赤だよ」

「あの夕日の所為だ！」

「常套句(じょうとうく)」

「ぶっ飛ばすぞ！」

「プッ、アハハ！」

　俺と琥珀朧のやり取りになぜか生徒会長が笑い出す。

「なんだよ」

「いや、ホントに仲いいなぁって……！」

『仲良くない（ねぇ）』

「もうツッコまないわよ、アハハ…！」

　一体どこにツボったのか、生徒会長はずっと笑い続けていた。

　⌘

　やがて日が沈み、辺りが暗くなった。俺が琥珀朧と生徒会長に先に帰れと言うと、さんざん渋った末に結局二人で帰った。

「さて、今日はどうするかな……」

　俺は段差に座りながら考えていると、横から誰か歩いてくるのが見えた。

「なんだ、まだ帰ってなかったのか」

「……秘書」

「だから久遠先生と呼びなさいと……いや、もういい」

　ため息を付きながら隣に立ってくる。

「何しに来たんだよ」

「何しにも何も、この時間は決まって校内の巡回をしてるんだよ」

「ふーん、ご苦労なこった」

「君こそ、こんな時間まで座り込んでないで、さっさと帰りなさい」

「あー……まあ、そのうちな」

　秘書は何か言いたそうに俺を見下ろしてくる。

「なんだよ」

「……いや、制服届けた時もちょっと思ったけど」

　久遠は真顔で俺を見下ろす。

「……君、一体どこに」

「ハーイ、久遠。それに黒峰くん♡」

　秘書が何か聞こうとしたその時、そのさらに後ろから軽そうな声が聞こえてきた。

「みんなのアイドル、理事長の桜羅ちゃんです！」

「帰れ」

「私はここが家みたいなものです！」

　……イカれ女、理事長のお出ましであった。

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