十七 怒り
超超超素人作品です。文法がおかしいところ多々あり。それでも良いよって方のみ閲覧お願いします。
別に期待なんてしてなかった。絶対来るわけないと、そもそも気づくわけないと思ってた。
なのに……
「黒峰くん……」
「霧矢君……」
なのに彼はそこにいた。頬に返り血を付け、片手で彼よりも一回り大きい男を引きずりながらここに現れた。
「あん？ なんでまたガキがここに……」
小金先輩が疑問符を浮かべている。
すると彼、黒峰くんの後ろから見知った人が足早に駆けつけてきた。
「おい！ いくらなんでも暴れすぎだ！」
「久遠さん……」
黒峰くんほどではないが、久遠さんのスーツもヨレヨレになるほどに汚れていた。それだけ必死になっていたということなのだろうか……
「琥珀朧さん！ 斬華神さん！ 無事ですか！？」
久遠さんは私たちに気づくと急いで駆けつけようとするが、まだ立っている男たちに阻まれてしまう。
「げぇ！？ なんで理事長の秘書がここに！？」
「それはこっちのセリフだ！ 仮にも副会長の座に就く君がなぜこんなことを……！」
「う、うっせぇんだよ！ おい！ コイツらもとっとと潰せ！！」
小金先輩は協力者の不良たちに命令をする。
……が、なぜか彼らは動かない。それどころか中には震えている人もいた。
『お、おい、アイツって……！』
『ああ、多分、いや間違いねぇ……なんで清瀧にいんだよ……！』
彼らの目線は黒峰くんに集中していた。
「……黒峰くん、どうしてここがわかったの」
「色々あったんだよ……」
遠い目をする黒峰くん。彼があんな目をするなんて、いったい何が……
⌘
＿＿突入前
「……ここか」
「みたいだね……」
俺と秘書が辿り着いたのは、東京湾近くにある使われなくなった廃倉庫だ。どうやらあの監禁野郎が言ってたのは間違いではなかったらしい。
「……てっきり、嘘でも吐いてると思ったんだけどな」
「もちろん僕は信用しなかったよ」
秘書はそう言うと、スマホの画面を見せてきた。
「……地図？」
「琥珀朧さんのスマホと位置情報を共有してるんだ。彼が嘘を吐いてようがなかろうが、居場所はすぐに分かる。ちなみに本人には了承を得てるから安心しろ」
「いや、そこは別に微塵も心配してなかったけど」
秘書が何か言いたげな目で俺を睨んだが、すぐに目の前に現れた不良連中に向き直った。
『なんだよ、もう居場所バレたんか』
『アイツちゃんと仕事しろよな〜』
ワラワラとゴキブリのように出てくる六戒高校の連中。
『まあまあ、待てよ。こっちには俺含め、外に出てる奴らだけで30人はいる。対して向こうはたったの2人だ。ビビる必要ねぇよ』
一番大柄な男がニヤニヤと気持ち悪い笑みを浮かべながら近づく。こん中じゃあ、コイツが一番強いんだろうな。
「全く、不良ってのは何でこうもバカばっかりなんだ……！」
もはや秘書の面影が無くなるくらいに悪態を付く秘書。
「バカだから不良なんだろ」
テキトーに返して俺は目の前の一番大柄な男に近づく。
「……あのさ、お前らって1年？」
『あ？ だったら何だ？』
なるほどどうりで、俺のことを知らないわけだ。
「じゃいいわ。くたばれ」
⌘
……とまあ、そんなこんなで中へと入れたわけだが……
「大分やられてんな（笑）」
「うるさい……」
ボロボロな琥珀朧を嘲笑うと、次に六戒の……おそらく2、3年の連中相手に目を向ける。
「よぉ、久しぶりだな六戒の連中。……大体一年半ぶりか？」
「黒峰、霧矢……」
一気に後ずさる六戒の不良ども。
「お、おい！何ヒビってんだ！相手は1年のガキだぞ！？」
秘書に副会長と呼ばれたソイツははそう叫ぶが、不良どもは動かない。
「過去の因縁ってやつか？ 俺はお前らに会う気なんて微塵もなかったわけだが……」
『それは俺らのセリフだ！！』
一人がそう叫ぶと、次第に俺を知る奴らの声が大きくなる。だがそれを一人の一際デカい男が制する。
「……昔と変わってないな」
「あ？ ……あーお前アレか。あん時一番強かった……高槻だっけ？」
「ああ、あのときはさんざんな目に遭ったよ。まさかあの清瀧に入学してたとはな。どんな裏技を使ったんだ？」
「さぁな。知る必要あるか？」
「無いな」
髪をかき上げながら、高槻は首をコキコキと鳴らす。相変わらず死んだ魚のような目をしてやがる。何考えてんのか全く分かんねぇ。
「丁度いい。あの時のリベンジと行こうか」
「多対一でか？」
「変わらんさ、今も昔も」
「……だな」
他の連中は、震えながらも俺に向かって恨めしげな目つきを向ける
「……やれ」
『うぉぉぉぉッ！！』
『黒峰ぇ！！』
『今度こそぶっ殺してやらぁ！！』
倉庫内に怒号を響かせながら、連中はゾロゾロと俺に向かってくる。
「どうする気だい、黒峰くん」
「ハッ、どうするかだ？」
向かってくる不良集団の先頭の拳が振り上げられると、俺はヒョイッと避ける。
「んなもん、全員ぶっ潰すに決まってんだろ！」
そのまま顎下から蹴りを加える。
『ごあっ！？』
『近藤！テメェェェェ！！』
続けて2〜3発の拳が振ってくるが、そんなものはどうってことはない。
「おらっ！」
『ごべぇ！？』
一発なぐるだけであっという間に伸びてしまった。
「あぁ、いいな。久々に楽しめそうだわ！」
あの工場での一件以来、金稼ぎとしてしか喧嘩をしてこなかったが、ようやく純粋に喧嘩を楽しめる。
「オラオラどうしたぁ！？ とっととかかってこいよ六戒ぃ！！」
「どっちが悪者だ……」
そう言いつつも、秘書は自身に向かってくる不良たちを次々と投げ倒す。元々俺は悪者側なんだから、大して変わらんだろ。
『高槻さん！やっぱアイツ化け物ですって！』
『俺らだけじゃどうしようもねぇっすよ！』
部下に泣き寝入りされてなお、高槻は表情一つ変えることなくじっとしていた。
その時だった。
『お、おい！動くな！』
突然、不良の一人が叫ぶ。振り向くと、琥珀朧と生徒会長を盾に構えてる。
「ちょ、貴方たち卑怯よ…ッ！」
「離して……！」
『うるせぇ黙ってろ！おい！そこで何もするなよ！ほんの少しでも動いたら、コイツらどうなるか分かってるよな！？』
どうやら力で勝てないと分かったらしく、分かりやすく人質作戦に切り替えたようだ。2人の不良が、それぞれ琥珀朧と生徒会長を羽交い締めにしている。
「霞さん！斬華神さん！」
「おっとォ！テメェもだよクソ秘書野郎！動いたらそこのクソガキとと生徒会長ぶっ殺してやるからな！」
「クッ…！」
多対二、人質あり。状況は一気に最悪となった。というかなんであの副会長は何もしてねぇのにあんな威張れんだよ。
「……一応聞くが、冗談抜きで殺す気か？」
俺は（恐らく）ボスの副会長に聞く。
「あ？ お前バカか？ 比喩に決まってんだろ」
「あっそ。ならいっか」
「……あん？」
首を傾げる副会長を無視して、一旦グッと背伸びをする。
『訳わかんねぇこと言ってんじゃねぇぞ！！』
動けないのをいいことに六戒の不良の一人が背後から殴りかかってくる。
「黒峰ッ！！」
「霧矢君！」
秘書と会長の叫びもむなしく……
バキッ！！
『ごはっ！？』
＿＿六戒の不良は、俺の裏拳で後ろに倒れた。
『……は？』
「……え？」
何が起きたかわからず、辺りは静まり返る。背後で倒れたソイツは起き上がろうとし、絶え絶えになりながら言葉を発する。
『な、んで…うご、い……！』
「うるせぇ黙れ」
さらに蹴りを腹に入れ、壁際まで飛ばされたソイツは完全に伸びた。その様子を見た他の奴らは目を見開いてその場に棒立ちになっていた。
「お、おい、黒峰！何やってるんだ！2人が人質にされてるんだぞ！」
必死に訴えかけてくる秘書に向けて俺は言う。
「……だから？」
「！？」
続けて目の前に群がる不良5、6人を殴り飛ばす。
……人質を取られている、だからなんだ。
「殺す気がねぇんなら別にいいだろ」
『て、テメェ…！狂ってんのか！？ この女どもがどうなってもいいってのか！？』
「……ハッ」
俺は鼻で笑う。
「狂わせたのはどこのどいつらだよ。生憎と俺は、俺を嫌う連中のために殴られてやるほど優しかねぇわ」
所々から『ひっ…！』と小さな悲鳴が聞こえてくる。中には腰を抜かしてその場にへたり込む奴もいた。
「……『嫌う連中』って、私たちのこと？」
すると、囚われ姫の生徒会長が聞いてくる。怯えてるのか、その声はひどく震えていた。
「今この場に、お前らの他にいんのか？ つーか事実だろ。わざわざご丁寧に警告してきたくせに」
「あ、あれは…！あなたが霞さんの足枷にならないかが心配なだけで……！」
「仮に好き嫌いじゃなくても、あんな警告してくる時点で信頼してねぇのと同じだろ」
「…ッ！」
図星のようだな。理事長から俺についてどこまで聞いたのかは知らんけど、少なくともコイツは俺に対して良い印象を持ってなかっただろう。
「黙ってそこで見てろ。死にかけでもしたら助けてやるよ」
俺はそのまま周りで立ち尽くす不良たちに殴りにかかる。
そうだ、何も躊躇うことはない。人質が2人3人……たとえ100人取られたところで、俺に何か被害が来るわけじゃない。
『ひぃ…！く、来んなぁッ！！』
『化け物！バケモノ野郎が……ッ！』
どんだけバケモノだのなんだの言われようと、俺は俺の好きに動けばいい。言わせたきゃ言わせろ。他者を気にかけるな。
……俺は、俺自身のことだけを考えてればいい。
「……そっか」
そのときだった。さっきから黙り込んでいた琥珀朧が、突然何か分かったかのような声を出す。
「……黒峰くんは、私たちのことがどうでもいいんだ」
「あ？ 当たり前だろ。自分を嫌う奴のことなんざクソほどどうでもいいに決まってる」
「うん。わかるよ。私も、私のことが嫌いな人のために何かしたいとは思わないもん」
当たり前のことをくり返す琥珀朧。俺はなぜかそれに嫌気が差した。
「分かってんなら黙ってそこで見て……」
「だから」
俺の言葉を遮り、琥珀朧は真っ直ぐと俺を見ながら言った。
「……だから黒峰くんは、ずっと一人なんだね」
「……は？」
唐突に放たれたその言葉に、俺はなぜか腹の底から湧き出てくるような何かを感じた。
「……自分から一人になりに行くってことは、黒峰くんを気にかけてくれる人たちのことを否定すること」
琥珀朧は淡々と続けている。
「別に一人になることが悪いわけじゃない。けど、心配や信頼をしてくれる人を捨ててまで一人になる理由が、私には全く分からない」
グツグツと、はらわたが煮えくりかえるような感覚が止まない。
「……他者を平気で切り捨てられるほど、誰も信用してないんだね。ホントに可哀想な人」
「……フ」
一番最初に俺の口から出たものが何か。
「クククッ、アッハッハッハッ……！」
それは『笑い』だ。どうしようもなく可笑しいほどに。この一瞬だけ、琥珀朧が何を言ってるのかが理解できていなかった。
『フゴッ！？』
だが次の瞬間、俺は琥珀朧を羽交い締め似していた不良の鼻っ面を殴り飛ばし、その反動で解放された琥珀朧の胸ぐらを掴む。
「ふざっけんじゃねぇぞッ！！お前に俺の何が分かんだよッ！！」
理解をした俺は、その口から溜まりに溜まった怒りを琥珀朧にぶつけた。
最後まで読んでいただきありがとうございます。
