アート&マネー

# 第十八話 投資家の世界

## 一

「一作、五千万円の——最低落札保証、いかがですか？」

　俺と、天草は——向かい合ったまま、しばらく、睨み合った。

　俺の隣で、鈴愛が、心のなかで、悲鳴を上げているのが、見えた。

　——合計、二億五千万円⁉

　——無茶でしょ⁉

　彼女の表情は、それを、ほぼ、声に、出していた。

　天草は、しばらく、グラスを、ゆっくり、揺らしていた。

　ワインの赤が、夜景の青を、背景にして、深く、ゆれた。

　ふっ——と、彼が、笑った。

「ありえないよ」

　彼の声は、低く、まっすぐ、だった。

「小日向文雄の遺作のことを——加味しても、せいぜい……」

　彼は、グラスを、テーブルに、置いた。

「一千万」

　彼は、ゆっくり、続けた。

「五作品で——五千万円までなら、出そう」

　俺の隣で、薫と鈴愛が、わずかに、息を、呑んだ。

「リザーブプライスを超えて——落札された分の」

「僕の取り分は——八〇パーセント」

「！」

「どうだい？」

　彼は、ふっ、と、口角を、上げた。

「これでも——最大限の、評価のつもりだが」

　俺は、頭の中で——瞬時に、計算機を、回した。

「……オークション、手数料は？」

「落札額が、一千万円を超えた分は——僕がもとう」

　俺の頭のなかで——電卓の数字が、ぱちぱち、と、叩かれた。

　各、一千万、で、五作品。

　俺への、入金は——五千万円。

　オークション手数料が、平均、二十パーセント。

　残りは——四千万。

　俺の手取りの、半分が、鈴愛のギャラ。

　残り——二千万。

　そこから、制作費、鷹村に支払う、プロモーション費、ギャラリーの、ふだんの運営費——。

　俺のは——殆ど、残らない。

　だから、一千万、以上で売れた場合の、分配金に——期待、だが。

　仮に、各作品が、五千万で、売れたとしても——俺に入るのは、二〇パーセント、の、一千万、だけ。

　それも——鈴愛に、半分、分配する、から——。

　俺は、心のなかで、深く、ため息を、ついた。

　——天草め。

　——生かさず、殺さずの、ライン、ついてきてるな。

---

## 二

　俺は——立ち上がった。

「！」

　俺の隣で、薫と鈴愛が、跳ねた。

　俺は、ソファの、ひじ掛けの脇に、立った。

　顔は——できるだけ、むすっ、と、した、ままで。

　立ち上がって、二歩、ソファの裏側に、回った。

　薫と鈴愛が、ハラハラ、と、俺の背中を、見ていた。

　こうなりゃ——と、俺は、心のなかで、呟いた。

　こうなりゃ、下手に、出る、しかない。

　俺は、ぐるり、と、ソファのうしろから、天草の前まで、戻ってきた。

　戻ってきた、瞬間に、俺の顔は——にこーっ、と、笑顔に、なっていた。

　手を、揉みながら、軽く、頭を、下げる、姿勢で。

「天草さーーん」

　俺の声は、もう、商売人の、媚びの声、だった。

「それだと、殆ど、俺に儲け、出ないじゃないですか〜？」

　俺は、心のなかで、自分に、言い聞かせた。

　——下手に、出てなんとか、条件、上げてもらうぜ。

「そんな事、ないだろう？」

　天草は、微塵も、動じなかった。

「君の目論見通り——五千万円で、売れれば」

「二千万円弱は、君の手元に、残るはずだ」

「でも——」

　俺は、ぐぐ、と、続けた。

「制作費や、プロモーション費も、かかるし」

「彼らへの、分配も、あるし——カツカツなんですよ〜」

「……」

「せめて、リザーブプライス、三千万に、上げるか——」

　俺は、両手を、合わせた。

「分配率、五〇パーセントに、して下さいよ」

「頼みますよ——」

　俺は、声に、わずかに、甘えた響きを、混ぜた。

「天草、センパイ」

　その瞬間——

　天草が、すっ、と、片手を、俺に向けて、出した。

「！」

　俺は、止まった。

「その手には、乗らないよ、牧人くん」

　彼の声が、低くなった。

「住む世界が、違うと、言ったのは——君だ」

「！」

　俺の口から——空気が、漏れた。

「我々、投資家は——」

　彼は、ゆっくり、続けた。

「金という、リスクを、払う」

　彼は、自分の手を、ひろげた。

「君たちは、そのおかげで——リスク無く、収入を得ることが、できる」

　彼の目が——俺を、貫いた。

「リスクある、我々の、収益が、多いのは——当然だろう？」

　俺は——黙った。

「僕は——」

　彼は、続けた。

「今は、投資家の、世界で、生きているんだよ」

---

## 三

　俺は——下を、向いた。

　諦めたように、向いた。

「天草さん……」

　俺は、ぽつり、と、言った。

「あなた——変わりましたね」

　ぱちん——

　彼の目に、何かが、灯った。

　すこし、寂しい、種類の、灯り、だった。

「いつまでも——」

　彼は、笑った。

「ただの、ボンボンの、僕だと」

「思っていたのかい？」

「いえ」

　俺は、首を、振った。

　俺と、天草が——まだ、二十代のはじめだった頃。

　彼は、ペーパーカンパニーの、スポンサー側の、御曹司、だった。

　俺は、その、ペーパーカンパニーの、雑用、だった。

　彼は、当時、絵を、何枚か、買っていた。

　買い方は——情緒的で、無計画で、楽しそうだった。

　あの頃の、彼の、目は——美しいもの、面白いものを、見つけたときに、輝く、種類の目、だった。

　いま、目の前に、いる、彼の目は——そういう目では、もう、なかった。

　彼は——ソファのうえで、姿勢を、変えた。

　俺の、向かい側ではなく——薫と、鈴愛の、向かい側に、向き直った。

「君たちにも——」

　彼は、二人に、向かって、笑った。

「これは、チャンスのはずだ」

　薫の眉が、わずかに、上がった。

「今回——」

　天草は、続けた。

「君たちの絵が、高額で、落札されれば」

「君たち自体の、アーティストとしての、価値は——飛躍的に、高まる」

「そうすれば——」

　彼は、目を、細めた。

「君たちの、今後の、創作物には」

「ずっと、価値が、生まれ続けるだろう」

　俺は——天草の横顔を、見ていた。

　彼は、もう、俺の顔を、見ていなかった。

　彼は、薫と、鈴愛、二人の顔だけを、見ていた。

　その目は、商売人の目、ではなかった。

　もっと、別の——画家を、見つけた、コレクターの目、だった。

　まだ、本物の、コレクターの目が、彼のなかに、残っていた。

「牧人っち——」

　鈴愛が、俺を、振り返った。

「この話、受けようよ」

「！」

　俺は、彼女を、見た。

「天草さんの言うとおり——」

　彼女は、続けた。

「これは、チャンスだよ」

「これが、売れたら——六作品目、七作品目、と、作れば、いんだからさ」

　彼女は、にこ、と、笑った。

「ね？」

「あ——ああ」

　俺は、頷きかけた。

　頷きかけて、薫の方を、向いた。

「薫も——それで、いいか？」

　薫は——肩を、すくめた。

「いいんじゃね」

　彼は、淡々と、答えた。

「絵なんか——いくらでも、描けばいいんだし」

　天草が——わずかに、笑った。

「はは」

　彼は、俺を、見た。

「牧人くん——」

　彼の目に、もう一度、寂しい灯りが、灯った。

「君は——素敵な作家に、囲まれているじゃないか」

「そうですね」

　俺は、頷いた。

「助かっています」

　俺は、深く、息を、吐いた。

　吐いてから——天草に、向かって、頭を、下げた。

「天草さん——」

　俺は、ゆっくり、言った。

「ごねて、すみませんでした」

「その条件で、どうぞ、よろしく、お願いします」

「ああ」

　彼は、頷いた。

「ただし——」

　彼の声が、低くなった。

「正式な契約は——一作品目の、作品が、出来てからだ」

「問題ないだろ？」

「ええ」

　俺は、頷いた。

「問題、ありません」

　俺たちは、互いに——作り笑顔で、笑った。

　俺は、立ち上がって、彼に、握手を、求めた。

　彼も、立ち上がって、俺の手を、取った。

　俺の手と、彼の手は——にぎる瞬間に、両方とも、ぐっ、と、力が、入った。

　力は——ぎりぎりと、互いに、押し合った。

　握手、というよりは——拮抗、だった。

　俺の指の関節が、軋んだ。

　彼の指の関節も、たぶん、軋んだ。

　二人とも——笑顔のまま、それを、続けた。

　俺は、心のなかで、思った。

　——天草、玲司。

　——あんたは、いつから、こっち側に、来た。

　彼の目は、もう、答えなかった。

　ただ、にこ、と、笑って——俺の手を、ゆっくり、放した。

「楽しみだよ」

　彼は、ゆっくり、言った。

「君たちの、新作」

　窓の外で——

　夜景は、相変わらず、絨毯のように、広がっていた。

　その絨毯の、いちばん高い、塔の上で——俺たちの、商談は、たしかに、成立した。

　成立、と言うべきか、不成立、と言うべきか——分からない、種類の、商談だった。

【第十八話　了】